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许多关于干扰的文献都采用了一项称为对偶联想学习（paired associates learning）的任务。被试听到如flag-spoon和drawer-switch这样的词对。在呈现一个或多个词表后，实验者给被试呈现每一对词中的第一个单词（如flag），并要求被试回忆原先与该词配对的词（如spoon）。
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研究者通常以两种方法运用这项任务对干扰进行实验研究（见表6-1）。第一种称为前摄干扰（proactive interference，PI）。前摄干扰是指先前的学习会使后续学习的保持更为困难。所以，如果一组被试在学习了一组配对词表之后（表中的“A-B列表”），再学习第二组配对词表，其中两组配对词表的第一列词语相同而第二列词语不同（表中的“A-C列表”），那么回忆第二组配对词表中的第二列信息就会比较困难。
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表6-1 评估前摄干扰和倒摄干扰的实验范式
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一个更为熟悉的前摄干扰例子可能来自外语词汇的学习。假设你同时开始参加法语和德语课程的学习，而且由于某些特殊原因你决定相继学习它们的词汇。你先通过与对应的英语单词进行配对来学习一组法语词汇，例如dog-chien。然后，你又以同样的配对方式来学习德语单词，例如dog-hund。如果我们把你德语词汇测试的成绩与你的室友（没有同时学习法语）的成绩进行比较，在其他所有条件相当的情况下，我们一般会发现你的回忆成绩不如你的室友。我们把你经历的这种干扰称为前摄干扰，即表示前面材料对后续材料产生的干扰。
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另外一种干扰称为倒摄干扰（retroactive interference）。想象一下，你和另一位朋友都在学习一组英语单词及其相对应的法语单词。随后你的朋友开始解答一组物理题，而你则开始学习一组同样的英语单词及其相对应的德语单词。第二天，你和朋友一起参加法语测验。在其他条件均等的情况下，由于倒摄（或逆行）干扰，你的法语回忆成绩会比你的朋友差。这可能是因为你对法语的回忆由于插入了对德语的回忆而受到了污染。
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一些研究者认为，从长时储存系统中遗忘材料内容，干扰起到的作用即使不是全部也是大部分 （Barnes & Underwood，1959；Briggs，1954；Postman & Stark，1969）。当然，因为无法设计出一项不出现干扰的任务，所以我们不可能否定衰退发生的观点。
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干扰究竟是如何起作用的呢？M.C.Anderson和Neely（1996）提出了几种可能的机制。他们首先假设一条提取线索（retrieval cue）能够指向并引出一个目标记忆的恢复。但是，当这个提取线索与其他目标同时产生联系时，在提取记忆时第二个目标便会与第一个目标相竞争。M.C.Anderson和Neely（1996）举例如下：
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例如，请回忆一下你在当地购物中心将车停在什么地方。应该说这是一个极简单的任务。如果你以前从未去过那个购物中心，那么回忆你的停车位置可能相当简单，但是如果你经常在那里停车，就可能会发现自己混淆了今天和昨天的停车地点，或者你会像本文作者一样站在停车场边不知所措。而且，如果问你在以前来访时将车停在何处，你几乎肯定无法回忆这些位置，就好像你当前的停车经历已经覆盖了你过去那方面的经历（p.237）。
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他们认为，你在某个停车场停车次数越多，与提取线索（比如你离开商店时问自己：“今天我把车停哪儿了”）产生联想的“目标”（实际停车位置）就越多。而与线索相联系的可能目标越多，找对其中一个特定目标的概率也就越小。事情甚至会更复杂，一个特定提取线索会与不同目标（甚至其他线索）产生联想，导致了更为复杂的结构，使得跨越从线索到正确目标的路途变得更加困难。
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为了解释其中的一些结果，心理学家John Anderson（1974；Anderson & Reder，1999）提出了所谓的扇形效应（fan effect）。Anderson的观点是，随着被试对某一特定概念的事实学习越多，他们用于提取有关这个概念的特定事实的时间也就相应增加。所以，如果你学习了众多有关遗忘的知识，那么你回忆其中任何一个关于遗忘的个别知识（例如，许多心理学家认为遗忘是由干扰引起的）的能力便会降低。
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M. C. Anderson和Neely（1996）认为，遗忘与其说是记忆的缺陷，还不如说是我们指挥记忆能力的副作用，甚至他们认为在某些时候能够主动遗忘反而是有益的。例如，暑假时你去打工做快餐厨师。服务生大声地将顾客订单报给你：“鸡蛋沙拉包，加莴苣，不要蛋黄酱！”对你而言，既要在做三明治时把这一信息保持在即时记忆之中，同时当你完成后还要及时清除这条信息以免干扰新的订单。M.C.Anderson和Neely回顾的实验研究表明，当人们通过“被指引的”（主动的、有意识的）遗忘来舍弃信息时，他们较少会经历前摄性干扰。这样看来，遗忘可以成为一件有益的事情！
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在本节中，我们已经讨论了遗忘或至少无法提取原先存储信息的机制。那么现在我们就有必要提出以下问题：被保持而没有被遗忘的信息又怎样了呢？接下来就让我们看看信息是如何从长时记忆中成功提取的。
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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） [:1701568088]
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认知心理学：认知科学与你的生活（原书第5版） 6.1.4 信息提取
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假如你想提高自己在以后日子里回忆信息的能力（例如，为即将来临的认知心理学期中考试做准备），我们如何知道哪些是可能会有所帮助的认知心理学内容呢？我们可能需要使用一些特别的技巧来帮助记忆，它们被统称为记忆术（mnemonics）。
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1.记忆术的使用
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大约在公元前500年，希腊诗人西蒙尼蒂斯（Simonides）被人从宴会餐厅中唤出。恰好当他走出大厅时，大厅的屋顶塌陷了，宾客被严重砸伤以致他们的家人都无法辨认他们。西蒙尼蒂斯通过回忆每个宾客所坐的位置，成功地帮助亲属找到了他们幸存的家人（Paivio，1971）。由此创造了最早的记忆术技巧之一，通常被称为位置法（method of loci）。
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位置法顾名思义要求学习者设想一系列有先后次序的地点（位置）。例如，我可以使用从我的办公室到校园快餐部的路上所经过的一系列路标。继而我会在头脑中想象要记住材料的不同部分，并分别将其置于不同的路标上。
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假设我要记住某些需要带到一个会议上去的东西，比如说一本便笺簿、一支钢笔、一些电脑打印件、一本书，以及一个计算器。我可以使用位置法通过以下途径来记住这些东西。首先，我想象自己正走出办公室的门口（第一个位置）并拿起靠在门上的第一个物件（便笺簿）。接着，我看到自己正经过行政助理的办公桌，将我的钢笔放在桌上的一封信或者一张便条上。然后，我看到自己走进了大厅并走下楼梯，将打印件卷起来穿过扶梯放在最上一级的楼梯上。想象中我离开了这栋建筑，经过左侧的一棵大橡树时，将书放在了它的树杈上。最后，当我进入学生会时，想象那个计算器正挂在门上。当我需要记起这5样物件时，只需在头脑中沿着这条同样的路径“散步”，并注意我所经过的那些东西就行了。基本上我只是又走了一遍同样的路径，不过这一次我边走边要对表象进行查看。
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增进记忆的另一种技巧可以称为“交互意象”（interacting images）技术。1894年报告的一项研究预见了这项技术的使用价值。其结果表明，相比没有得到指示的情况，在要求形成词的意象的条件下，被试对一张列表上具体名词的回忆有所提高（Kirkpatrick，1894）。Bower（1970）在对偶联合学习的实验中也发现了相似的结果。换而言之，如果给被试呈现配对的词，例如山羊／烟斗，构建意象（比如，一只山羊抽着烟斗）的被试能回忆起的配对联结的数量是控制组中没有被提示使用意象的被试的两倍。这些数字可能低估了这种效果，因为控制组中的一些被试也许会自发地使用意象。
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Bower（1970）的研究表明，为了使意象在对偶联合中发挥最大效用，在个别情况下被试会试图构建相互作用的意象，例如，是一只山羊在抽烟斗而不是简单地把一幅山羊的图画放在一幅烟斗的图画旁边，好像两幅图画在空间上是分离的一般。交互意象原则同样可作为位置法的技巧来加以运用：意象应该描述需要记忆的项与其他位置上的项之间的某种相互作用。
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第三种记忆术同样包含表象，可称为字钩法（pegword method）。和位置法一样，它也包含将记忆项目想象成与另外一组有序的“线索”相连，即将它们钩在线索上。这里所谓的线索不再是位置而是来自熟记的押韵名词列表：“One is a bun，two is a shoe，three is a tree，four is a door，five is a hive，six is sticks，seven is heaven，eight is a gate，nine is wine，ten is a hen.”这种方法要求被试将第一个记忆项想象成与bun（小圆面包）发生相互作用，第二项与shoe（鞋），第三项与tree（树）发生相互作用，以此类推（注意此方法只适用于10项或者少于10项的记忆内容）。Bugelski，Kidd和Segmen（1986）的研究表明，在对偶联想任务中，若给被试4秒或者4秒以上的时间用来对每个项目加以想象的话，就能起到改善回忆的效果。
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并非所有的记忆术都要涉及意象。一组不包括视觉意象本身的技巧是将记忆材料进行“重新编码”（recoding），添加额外的词或句，从而在你的记忆和材料之间充当“中介”（mediate）。有一个对大多数在校学生而言非常熟悉的例子，就是根据给出的每个要记住单词的首个字母来构建一个单词，或者根据这些字母来构建一个句子。这种方法可以用来记忆五大湖的名字（HOMES：Huron，Ontario，Michigan，Erie，Superior），或者用来回忆五线谱上各音调的名称（“Every good boy deserves fudge”）。有研究对这种技巧的用处做了调查，尽管这种方法非常流行，但结果却是褒贬参半（L. Carlson，Zimmer & Glover，1981）。请同时注意的是，这些词和句子的功能与前面提到的那些技巧中的意象相似。它们都是中介物（mediators），也就是连接记忆项目与你（稍后的）外在反应的中介代码（Klatzky，1980）。