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“詹妮”
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“詹妮”（Genie，生于1957年）是一个被极端虐待的受害者，她从20个月起到13岁都被单独锁在一个房间里，直到她被洛杉矶儿童福利机构的官员发现。她的父亲把她绑起来，她除了脚趾和手指能动之外，身体的其余部分都动不了，他只喂她吃流食，不让她接触任何外人。如果她发出了声音，他就揍她。人们发现她时，她不能走路、说话或吃固体食物，大小便失禁。在人们的帮助之下，她掌握了基本的语言技能，还学会了走路，尽管她的走路姿势很奇怪。詹妮在康复的过程中一直在学习。直到1977年，她的母亲失明后无法照顾她，并拒绝让她接受任何进一步的科学研究。她父亲因虐待而接受审判，并在受审前自杀。詹妮目前住在加利福尼亚的家庭护理中心，再次无法开口说话。
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近年来，人们密切观察了在与世隔绝的环境中或在野外生活，后又重新回到人类社会的儿童再适应的过程。他们的困境为心理学家提供了丰富的研究素材。
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无数的实验
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因为抚养孩子、雇用员工或奴隶（或妇女）这样的“实验”很容易进行，人们很可能已经进行了许多非法和不道德的实验，而这些实验无论是出于真正的科学兴趣，还是出于闲得无聊或窥伺隐私的好奇心。例如，法国散文家蒙田（Michel de Montaigne，1533年—1592年）的父亲就将其当成抚养孩子的实验对象。他的父亲在抚养他时，以拉丁语作为他的第一语言。他出生后的前三年里由农民照顾长大，而不是成长在父亲的城堡里。总的来说，19世纪前，人们记录在册的对人类意识进行的研究基本都是通过哲学探究的方式来实现的。
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极简心理学史 [:1701579422]
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极简心理学史 突破口
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一些生理知识的出现弥合了哲学和科学心理学之间的鸿沟，它们始于17世纪，伴随着科学革命的出现。
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生机说与唯物主义
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正如哲学对身心问题的斗争一样，生理学也在讨论物质结构和过程之外是否存在更多的物质。生机说者认为在物质的身体之外另外有一种“生命的力量”，这种力量是非物质的，所以不适合进行研究。另一方面，唯物主义者认为生命中没有什么特殊的物质，人类就像其他的生物一样可以用生化过程来解释。
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使我们神经紧张
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神经在大脑和身体各部分之间进行信息传递的想法并不是最新的，它甚至在希腊哲学家盖伦关于生理一书的描述中就已经存在，该书写于公元2世纪。无论是盖伦还是其继任者都很清楚大脑和身体之间的交流过程，这种过程似乎涉及某种形式的“精神”沿着神经通路运动，这些神经被认为是中空的。1400年以来，没有人提出更好的想法。
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神经是由大脑中类似脑髓的、黏糊糊的物质产生的，通过这些神经，动物将精神放射出去，而不是传递出去。这种物质确实比一个凸起或者开放的空腔更适合放射，它会让我们的运动和感觉更突然、更暴力和更不安，而现在那些表现出温柔的和连续行为的活动是由于受到我们意愿的影响，并受到理性的节制。
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赫凯尔·克鲁克（1576年—1648年），《微世界志》（Microcosmographia），对人类躯体的描述（1631年）
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1630年左右，勒内·笛卡尔提出了一种纯粹的机械解释，认为“精神”被某些流动的物质（如一种液体、气体或者某种类型的“火苗”）所替代。他仍然认为神经是中空的，尽管10年前的1620年，苏格兰医科学生约翰·摩尔（John Moir）在自己的课堂笔记里记录道：“神经内部并无可观察到的空腔，它就像静脉和动脉那样。”
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笛卡尔第一次准确解释了反射动作是如何起作用的。他说，任何对感觉器官的刺激都会拉紧神经，从而打开大脑相应部位的一条管道，使动物的“精神”能够顺着管道流向受影响的区域，使肌肉肿胀并运动起来。虽然他在所有细节上都弄错了，但总的原理是对的：信号从感觉神经到中枢神经系统，引发另一个信号进入运动神经，并在需要的时候使肌肉运动起来。他还建议使用“刺激”这个词来描述激活神经的外界事物。
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花园里的雕像
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笛卡尔受到法国圣日耳曼花园里一系列自动机械的启发，提出了他的神经系统模型。这些机械是被管道里流出来的水所驱动，而这些水又是由行人走路给隐藏在路面下的压力机械以压力才得以向前流动。笛卡尔认为，如果雕像可以这样移动，也许让人体运动的机制也是类似的。
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笛卡尔关于身体的理论是在其死后的1662年出版的。这是1500年来有关神经理论唯一的进展，但他的解释在三年后就被一个进行相关实验而不是理论思考的人推翻了。
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第一只青蛙