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若要详尽论述骨骼肌，还必须提到与之联系密切的人体骨骼。在我们的人体中，大约有200块骨头。有些骨头彼此紧密相连，固定不动——例如，头盖骨。另外一些骨头构成能进行少许运动的半运动（semi-mo-bile）状态，例如，内含脊髓的脊椎骨和肋骨。还有一些骨头，像肘关节、膝关节、肩关节、髋关节等，它们可以朝一个方向或几个方向灵活运动。我们的横纹肌通过结缔组织（以上我们已作过论述）与这些骨头相连。大多数肌肉一端连接着骨头，另一端（直接或通过肌腱）连接着相邻的骨头。我们的有些运动需要整个身体慢慢伸直，例如，当我们站在足球上时，我们需要挺直身子。有些弧形运动需要很大的速度，例如，拳击中手臂的运动。
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如果我们朝着一个特定的方向运动我们的肢体——例如，弯曲肘关节，那么这个活动所需的每一块肌肉或肌肉群（屈肌）会相应地有与之相反的肌肉（伸肌）作伸展手臂或使手臂伸直的运动。通常肌肉在接受来自大脑或脊髓的运动冲动时，会保持一定程度的肌紧张。可以用这样的事实证明：当腹部的静态肌肉被切断，断开的肌肉会向两端收缩。肌肉及其对抗肌（antagonist）的紧张使我们的动作匀称精细、自然流畅。当来自大脑或脊髓的运动神经冲动使我们举起手臂，这时屈肌会发生收缩；但与此同时，对抗肌则出现紧张减轻的情况。当特定的肌肉收缩发生时，肌肉会逐渐恢复其正常的大小和形状（放松状态）。
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当我们的肌肉像一架机器那样运作时，它的效率如何呢？——认真
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的测试表明，当肌肉系统像一架机器那样进行运作时，它的效率相当于蒸汽机。由卡耐基学院营养实验室（Nutrition Laboratory of the Carnegie Institution）测定的净功率（net efficiency）为略高于21%，而一架蒸汽机的净功率在15%~25%之间。
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肌肉所需的营养：营养状况良好的肌肉含有一定数量的由血液循环带来的贮存食物。在血液中，这些食物以血糖（blood sugar）的形式存在着。肌肉组织能将这些血糖转化成糖原[（glycogen），这种糖原称为动物淀粉（animal starch）]。以糖原形式在肌肉中贮存的食物，在肌肉进行运动时，会被逐渐消耗。当原先贮存的食物被完全耗尽时，肌肉就会依赖由进一步的血液循环带来的血糖。无管腺（ductless glands）帮助肌肉增加食物供给，以下我将为大家作介绍。
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肌肉产生的废物和疲劳：当肌肉进行工作时，在肌肉内会发生化学变化，结果产生二氧化碳（carbon dioxide）、乳酸（lactic acid）和其他一些酸性物质，还会带来许多“疲劳引起的副产品”。最后，肌肉无法继续工作。这时无管腺会抵消疲劳产生的副产品，以便援助肌肉（并给处在工作状态的肌肉增加血液供应，加速清除疲劳产生的副产品）。肌肉工作中最重要的过程就是消耗所贮食物的过程。
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肌紧张——已经收缩的肌肉在短暂休息后可以再次收缩（除非它不再继续工作）。休息为消除疲劳并使血液带来新鲜的营养供给提供了时间。如果肌肉过度运动——过度肌紧张——那么恢复的时间就会很慢。然而，肌肉本身很少会因为过度运动而受到伤害，至少，在恢复能够产生的意义上来说是如此。
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练习的效应：肌肉如果不被运用，其作用就会很快消退，甚至发生萎缩。缺乏锻炼意味着缺乏良好的循环，缺乏良好的循环意味着营养供给不足、废物排除不尽。如今，所有卫生学都认识到了为使肌肉保持良好状态而进行运动锻炼的重要性。对于繁忙的人们来说，卫生学家会建议他们进行简单的训练活动：而对于其他人来说，则建议他们加大运动量。有些人具有较多的空闲时间，卫生学家建议他们进行户外运动，而对那些长期使用某些特定的肌肉来从事活动的人们，则建议每天进行一定的活动以锻炼其他一些肌肉。一些社会机构，例如人身保险公司和商业组织，为正规的健美锻炼提供了方便。现在，人们已经达成一种共识：通过锻炼提高肌肉的健康，特别是使体内所有重要的内部器官健康。我们相信，经常性的合理锻炼可以使老人们长期保持青春，使他们比实际年龄看上去年轻；而年轻人则会显得更加青春美丽。
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行为主义者特别重视这样的事实：强调运动的作用，能使肌肉柔和滋润，延长生命——总之，使你青春长驻、更加年轻。
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平滑肌或非横纹肌系统：平滑肌主要参与人体内部器官的构成——相对于横纹肌来说，你可能不大熟悉。在讨论平滑肌之前，让我们先来看看人体“内脏”（viscera）的示意图——“内脏”是一个在行为主义心理学中应用很广的术语，这一术语之所以应用广泛，是因为我们逐渐认识到内脏器官的变化是引起人体许多主要反应的刺激。我们常常对某种反应无法说出其所以然。这时，引起反应的刺激可能是来自内脏的（形状或大小的变化，或者化学条件的变化）。
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让我们在内脏的一般含义上扩大其外延，它包括：嘴、咽喉、食道、胃、小肠、大肠、心脏、肺、膈、动脉和静脉、膀胱、输尿管；性器官；肝脏、脾脏、胰脏、肾脏和人体的所有其他腺体。这样的扩展并不符合严格的科学分类，但是我们需要一个包括我们人体所有内部器官的心理学术语。
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除了腺体（我们将在下文中讨论[2]）之外，平滑肌组织在以上提及的这些内部器官的构成上占有主要地位。
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许多内脏器官是中空的[我们有时称之为中空器官（hollow organs）]，这些中空器官一般都是充满的或部分充满的：胃（食物），肺（空气），心脏、动脉和血管（血液），小肠（经过消化处于吸收过程的食物），大肠（排泄前的废物），膀胱（尿和其他一些液体），等等。中空器官的重要性还在于——它们会因为填塞得太满或空空如也而“提出抗议”——它们的内含物不停地运动，不断地改变。因此，它们不断地作出反应，而每个反应又形成一个能引起整个人体作出反应的内脏刺激。让我来具体描述一下。胃壁是由几层平滑肌构成的。当食物处于胃囊中时，胃壁是正常舒展的，肌肉也是舒展的。几小时之后，体内的食物开始进入小肠，这时胃就空了。于是，胃立即开始有节奏地收缩。这种有节奏的收缩作用[称为饥收缩（hunger contractions）]会使我们去寻找食物——有人甚至会因为饥饿而去偷盗、杀人。图3-11所示的是整个消化系统——嘴、胃、大肠和小肠。图3-12所示的是胃的一个横截剖面图。在膀胱和结肠中，情况则恰巧相反。当这些中空器官装得太满时，器官壁会膨胀，产生强有力的刺激，从而带来明显的反应——使我们去找地方排泄。输精管的膨胀会引起男性的性行为。[3]
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图3-11 消化系统示意图
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图3-12 胃的横截剖面图
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心颤、心悸、心动过速等会导致一些明显的症状——缺氧、发热、发冷等等，也会导致我们膈和肺的活动发生显著变化。
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我认为，有关平滑肌器官我们已经谈了很多。我们知道，在这些器官中，每秒钟都会发生数千次的反应，而内脏的每次反应都会作为一种刺激（因为内脏也与感官结构相连）唤起一般的身体活动——例如，它们能唤起横纹肌的运动。
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我们的“环境”——我们的刺激世界——不仅有外部的对象，包括视觉的物体、听觉的物体和嗅觉的物体，而且还有内部的对象——饥收缩、膀胱膨胀、心悸、急促呼吸、肌肉变化等等。[4]
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你们也许会认为我已经偏离了主题——我们讨论的是平滑肌。我已经有意地避免赘述。关于平滑肌是如何参与所有这些器官活动的，对我们来说实在是一个很大的主题，很难用简短的篇幅叙述清楚。但愿我已经就平滑肌在人体中的作用或多或少给予大家简洁而又如实的叙述。我还想补充一点——我们发现皮肤中有平滑肌——这就是皮肤起“鸡皮疙瘩”的原因；眼睛中有平滑肌，可以改变瞳孔的直径；甚至在人类的毛发中也有平滑肌。此外，在人体的其他许多部位也有平滑肌存在。
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从生理学上说，平滑肌与横纹肌在许多特征上存在不同之处。但主要事实是相似的，都有收缩、舒展、潜伏期和恢复现象。
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在下面一讲中，我们将讨论大家都感兴趣的问题——腺体的结构。
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