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至于鬼魂和妖怪，我们肯定会更为自然地想到，黑暗作为产生恐惧感的来源，是这些恐怖事物的最合适的活动舞台，而不是说，正是这些恐怖事物使得黑暗变得恐怖。我知道，一般而言人的思维非常容易倾向于后面这种错误结论；但是，很难想象，像黑暗这种在所有时间、所有地方都会令人感觉恐怖的事物，其影响怎么可能来源于一些虚幻的故事？换言之，其来源怎么可能如此微不足道、其活动又怎么会如此不稳定？
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关于我们崇高与美观念之根源的哲学探讨 第十五节 黑暗依其本性就是恐怖的
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可能有人已经注意到，黑色和黑暗依其本性就具有某种程度的恐怖作用，而非依赖于任何形式的联想。在此我必须说，黑色和黑暗二者极为类似；二者仅在这一点上有差异，即黑色是一个更为狭窄的概念。切塞尔登先生（Mr．Cheselden）曾经讲述了一个小男孩的稀奇故事：这个小男孩天生看不见，一直持续到大约十三四岁时才做了白内障切除手术，从此以后得见光明。当他第一次看到事物、判断事物的时候，发生了很多令人记忆深刻的事情，切塞尔登先生告诉我们的其中一件事情是，小男孩第一次看到一个黑色的物体，他感觉很不舒服；当一段时间之后，他偶然见到一位黑人妇女，在那一瞬间，他感觉非常之恐怖。[11]这一事例中的恐怖，不应当视为来自任何联想。依据这一报告，这个小男孩表现出了他那个年龄所特有的敏锐观察力和判断力；因此极有可能的是，他第一眼看到黑色时不舒服的感觉，如果真的来自其他令人讨厌的观念，他应该会意识得到并且说出来。因为，仅仅源自联想的不舒服感觉，其在第一次出现时就应当非常明显地粗暴影响我们的激情；而在一般情况下，这种影响事实上并不多见，但这是因为原初的联想出现得非常早，而且接下来刺激会经常重复出现的缘故。在我们的这个事例中，根本没有时间来形成这种习惯；所以，根本没有理由相信，令人愉悦的色彩的良好效果乃是因为联想到令人愉悦的观念，而黑色对于想象力的消极影响更多地是因为它联系到其他令人生厌的观念。事实上，不管是愉悦还是不舒服，二者都来自色彩本身的作用。
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关于我们崇高与美观念之根源的哲学探讨 第十六节 为何黑暗是恐怖的
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或许值得研究的是，何以黑暗能以上述方式令人痛苦。众所周知，当我们从光亮走进黑暗之中，依据造物主的设计，相应于我们的休息，虹膜也进入休息状态，而此时瞳孔就会放大。现在让我们设想，不是从光亮之中撤出一点点，而是进入完全的黑暗之中；有理由相信，虹膜的视觉纤维也会更大程度地紧缩。如果这种因为巨大黑暗带来的紧缩达到了一定的程度，就会使神经完全脱离它日常的承受能力；通过这种方式，黑暗就带来了痛苦的感觉。看起来，当我们被包裹在黑暗之中时，就肯定会有此种紧张；因为，即便在这种情形之下，眼睛仍然是睁开的，它依旧努力想要寻找光线。如果在这时候，一道光闪过或者明亮的物体出现在眼前（这是经常有的经历），我们就会很明显地发现上述论点的正确性。由于一直在寻找可见事物，所以当光亮突现时，就会出现一阵痉挛；正如我们在很多情况下见到的那样，除了发光的物体之外，其他的强烈刺激也会让人联想到光的观念。有一些人承认黑暗是崇高的一个原因，不过他们在看到瞳孔扩张时，却会从中得出结论说，放松或许可以像震动那样促发崇高感；我相信，他们尚不会想到，尽管说虹膜的圆环部分在某种意义上属于括约肌，在休息的时候或许会扩张，但实际上它却区别于身体的其他括约肌，它上面还有一部分对抗肌，可以作为虹膜的视觉纤维；圆环肌一旦休息，这些视觉纤维因为缺少平衡，就立即被强迫拉回，极力使瞳孔扩张。[12]但是，尽管对身体机理所知甚少，我还是认为，任何人只要睁开眼睛、在黑暗中极力去观看，他就会感到非常之大的痛苦。一些女士曾经如此对我说，在黑暗之中工作很长一段时间之后，她们的眼睛会非常痛、非常疲惫，以至于难以看清东西。有人或许会反对下面这种关于黑暗的机械作用的原理，即，黑暗或黑色的消极影响更多是精神性的而非物理性的；我认为这一原理是正确的，实际情况确实如此；我们身体系统的精致器官所感受到的情感，其作用原理都更多是精神性的。糟糕天气的消极影响正是经常作用于那些忧郁、沮丧的人身上，尽管毋庸置疑首先是身体感官，其次才是心灵通过这些感官而感知这种坏天气。
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关于我们崇高与美观念之根源的哲学探讨 第十七节 黑色的作用
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黑色是局部的黑暗；因此，当它与其他有色事物混杂、包围起来时，就会获得它的一部分力量。依其本性，它根本不应视为一种色彩。黑色的事物要么不反射光线，要么仅仅反射一点点光线，对于视觉而言，它们就像散布在对象上面的许多空白部分。在长时间地看着邻近的一些色彩之后，眼睛就会有某种程度的紧张，这时，如果把目光转向这些空白部分，它就会突然感到某种放松；这种情形，就如同从某种痉挛之中突然恢复过来一样。为了理解这一点，且来想一想下面这一事实：当我们想要坐在一张椅子上面时，忽然发现它比预想中的要矮得多，这种震惊是极为强烈的；比起我们想象一张椅子和另外一张矮椅子之间的差异时所感受到的轻微心理落差来，这种震惊要强烈得多。在从楼梯上走至地面之后，如果我们漫不经心地还像刚才下楼梯时那样跨出去，就会感到极为震惊和痛苦不堪；如果我们早已预料到此并且准备好如正常走路那样跨出去，我们就不可能如此震惊。我之所指，就是说这些情况乃是因为事实的改变与预期相悖；而并非单单在说何时我们的心智开始预期。我的意思还在于，当任何感官在某些情况下以某种方式受到触动时，如果突然之间它受到其他类型的触动，就会引起某种紧张；只要任何事情的发生有悖于我们的预期，这样一种紧张就会出现。或许有些奇怪的是，当忽然进入休息状态时，这种改变也会立即促发某种紧张；但是，这一事实毋庸置疑，在所有感官中均是如此。所有人都知道睡觉是一种休息；在沉寂状态下，我们听不到任何声音，因而在一般情况下最为适合于睡觉；但是，当在某种低沉、连续的声音陪伴下使某人入睡时，这时突然停止这些声音，此时此人就经常会立即醒来，也就是说，此时他的身体器官突然警觉起来，然后就醒了。这种情形，我曾多次经历过，很多留心的人也曾告诉过我同样的情形。以类似的方式，如果某人在艳阳高照之下入睡了，此时突然进入黑暗之中，他就会猛然醒来，尽管沉寂和黑暗本身若非突然出现，反倒最有利于睡眠。我是在第一次思考这些观察时，通过对感官之间的相似性进行推测时知道这一原理的；但此后我亲身有了此类经历。另外，不仅我经常有，其他千万人也有此类经历，也即，当我们第一次想要入睡时，会经常因为某种非常强烈的震惊而突然醒来；这种震惊，一般情况下是因为我们梦见自己坠入悬崖。这种奇怪的梦象从何而来？不是因为此时某些生理机能通过迅速、有力的肌肉收缩力量进入休息状态，从而使身体突然进入放松状态吗？因此，这种梦象的产生乃是由于这种突然的放松；由于二者之间太过一致，因而难以归咎于其他原因。身体太过突然进入休息状态，本质上就像从高处坠下一样；由此，身体的突然变化导致了心中的坠落意象。假设我们的身体处于健康、活力的稳定状态，而且所有变化都不是那么突然，不是那么极端，那么我们就不太可能抱怨这种令人不快的感觉。
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关于我们崇高与美观念之根源的哲学探讨 第十八节 适度黑色的作用
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尽管黑色本性上会带来痛苦，但我们不能认为，它们总是持续如此。习惯能够在任何事情上使我们趋于中庸。一旦我们习惯于观看黑色的事物，恐惧感就会减轻，而且黑色的平缓和光滑，或者其他类似的令人愉悦的身体感觉，在一定程度上也减少了它们本性上的恐怖和威严，即便同时那种天然的恐怖还在持续。黑色拥有某种忧郁、感伤的东西，因为感官发现，从它到其他颜色之间的转换总是那么强烈和粗暴；或者，如果黑色占据了全部视野，那将是完全的黑暗；前面所论及黑暗的部分，亦可以适用于此。我并不想尝试着去阐明光明和黑暗之作用的原理；也不想全面考察，由这两种原因的不同程度表现和二者的混杂引起的不同效果。如果说前面的考察还是有某种根据的，那么就可以认为，它们足以解释由于黑色和其他颜色的混合而引起的所有现象。在每一处都细致入微，或者要回应每一个反对意见，都将是一份完不成的工作。我们所做的，仅仅是沿着主干道行进而已；现在，我们将要以同样的方式进入到对美之原因的探讨中去。
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关于我们崇高与美观念之根源的哲学探讨 第十九节 爱的生理原因
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就如我之前所论，当看到那些能够激起爱恋和满足之情的事物时，我们的身体就以下述的方式被触动了：头稍稍偏向一旁，眼皮比往常要更紧闭一些，眼睛渐渐转向我们爱恋的对象，嘴唇微微张开，呼吸缓慢，间或一声轻微的叹息；整个身体平静安详，双手随便放在两边。所有这些，都伴随着内心的某种甜美和温柔。所有的外在表现，都相应于观察对象的美的程度以及人们自身的感性能力。根据具体情况的不同，可能会从最高程度的美和感性能力，一直变化到最低层次的普通之物和漠然视之；而同时，我们也应该观察它们的不同效果以看这种描述是否有些夸张，实际上当然不会。但是，仅仅从上面的描述中不可能得出结论认为，美之所以能够起作用，乃是因为让整个身体系统放松下来。这样的一种放松，有很多种外在表现；对我而言，一种自然的放松，才是所有实际愉悦感受的原因。愉悦感受在任何时间、任何地点都是如此常见，难道有人没有经历过它带来的温柔、感动、放松和绵软无力吗？所有人都会根据自己的真实感受，异口同声地确认这种一贯、普遍的效果；另外，尽管会存在一些奇怪的、特殊的事例，其中表现出一定程度的实际愉悦，却没有放松的特征，[13]我们还是不能就此拒绝前面从许多实验中得出来的结论，不过我们应当保留这些特殊事例，以便作为例外，来对应于艾萨克·牛顿爵士（Sir Isaac Newton）在其《光学》（Opticks）第三卷中所列充满智慧的规则。[14]我认为，如果我们能够证明已经观察到的这些现象就是美的真实成分，它们中的每一个都自然倾向于放松神经，那么，我们的结论就是无可置疑的。而且如果大家承认，只要当美的所有元素出现在面前时，我们的身体外在表现能更加支持这一论点，那么我相信可以尝试着得出结论说，爱这一激情就是由这种身体的放松引致的。根据考察崇高时所运用的同一推理方式，我们也可以得出结论说，当美的事物出现在眼前时，它们通过引起身体的放松而促发了爱恋之情；另外，如果爱恋之情——不管以什么方式——已经出现在脑海之中，身体外部器官也必然会有某种放松以相应于这一激情。
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关于我们崇高与美观念之根源的哲学探讨 第二十节 何以光滑是美的
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正是在解释视觉美的真正原因时，我借助了其他感官。如果说光滑是触觉、味觉、嗅觉和听觉之愉悦的主要原因之一，那么也应当视其为视觉美的一个元素；特别是根据我之前所论，这一特质出现在任何事物身上，我们都可以一致地发现它的美。毋庸置疑，那些粗糙的、有棱角的事物，会触动感觉器官，引发某种痛苦的感觉，而且这种痛感包含在肌肉纤维组织的剧烈僵硬或者紧缩之中。相反，那些光滑的事物则会导致身体放松；一只光滑的手的温柔抚摸，会减轻剧烈的痛苦和肌肉痉挛，使得那些受到创伤的部位从不自然的紧张之中放松下来；由此，它就不可能经常以去除凸起或障碍的方式发生作用。感官总是喜欢光滑的事物。一张平滑、柔软的床，或者说没有任何粗糙不平的床，是非常奢侈的东西，它能够令人全身心的放松，在不知不觉之间进入甜美的梦乡。
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