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进入哈佛大学深造后，他发现许多学生都深陷于空虚、不安与压力之中。看到以顶尖大学为目标，从全美国乃至海外进入哈佛大学的学生们烦恼的模样，本-沙哈尔开始探求“怎样才能产生幸福”。而此时，哈佛大学第一次开设了“积极心理学”，他借此机会师从菲利普·斯通，于2002年开设了仅8人的研讨会。
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翌年，研讨会改为公开讲座。令人惊讶的是，竟然有380名学生选修。接着在2006年，本-沙哈尔继承了已故菲利普·斯通的“积极心理学”，该讲座成为了哈佛大学中听课者最多的“第一人气讲座”，甚至被媒体报道。
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这最令人惊讶的是本-沙哈尔自身。但这正是因为时代需要他。他的著作Happier：Learn the Secrets to Daily Joy and Lasting Fulfillment（《获取幸福和成功的秘密·方法》）中写道，美国的忧郁症患者在2008年时已比1960年代增长了十倍。人们想要从传授幸福的课程中找到解决之道。
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本-沙哈尔将幸福分为“现在的利益”与“未来的利益”两大概念，并以此为轴心分为4类，以“汉堡图形”来进行展示（如图1）。
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图1
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参考：根据Happiercopyright@2007 Tai Ben-shahar制成
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据说这是他在想吃最爱的汉堡时，以其为原型制作的图形，用4种汉堡来解释幸福，并各自名为“rat race（激烈竞争）型”“享乐型”“虚无主义型”“快乐型”。
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1.rat race型（素食汉堡）
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现在的损失（难吃）×未来的利益（健康的）
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2.享乐型（垃圾食品汉堡）
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现在的利益（美味）×未来的损失（对健康有害）
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3.虚无主义型（最差的汉堡）
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现在的损失（难吃）×未来的利益（对健康有害）
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4.快乐型（理想的汉堡）
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现在的利益（非常美味）×未来的损失（对健康极其有益）
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能带来“现在的利益”的活动，也会给我们带来快乐。另一方面，能带来“未来的利益”的目标则饱含意义，并且能带来成就感和充实感。
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本-沙哈尔所定义的幸福，就是“充满喜悦，能感受到人生意义的经验”。表示满足了喜悦（=现在的利益）和意义（=未来的利益）这两者的状态。
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在目标是扩大GDP的社会中，人们倾向于将提高地位和名声，增加收入视作“成功”。因此许多人牺牲了当前的快乐，以未来的成功为目标，陷入了拼命工作却看不到终点的rat race型怪圈中。
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如果从地位和名声以及金钱的成功中感到空虚的话，就应该重新定义“真正的成功”对自己而言究竟是什么。并且不仅应该思考未来的利益，也应能明白带来当下喜悦的有意义的活动究竟是什么。
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通过这种活动，自己想要达成什么？换言之，当你开始重新定义“真正的幸福”对自己来说究竟是什么的时候，就已经迈向了通往幸福的坚实第一步。
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哈佛幸福的方法·实践版：哈佛大学最受欢迎的幸福课 [:1701608840]
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哈佛幸福的方法·实践版：哈佛大学最受欢迎的幸福课 3.以亿万富翁为目标的人生游戏
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关于幸福的“陷阱”，往往就是寻求了错误的目标