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科学家成功说服了精神病态者爬进扫描仪，好让我们了解是什么样的神经基础造就了共情以及共情的缺乏。结果不出所料，他们的共情回路果然出现了异常：这些好斗的人显示出较低的vMPFC活动。170一个人在精神病态清单-修订版（Psychopathy Checklist-Revised，简称PCL-R）[10]上的得分越低，他的OFC/vMPFC和颞区的活动就越少。171而这几个区域正好都是共情回路的组成部分。不仅如此，当科学家绘出vMPFC/OFC和杏仁核之间的连接时，他们还发现精神病态者的这条连接不太完整，而这种不完整性也能预测他们的PCL-R分数。172平均而言，男性出现反社会行为的概率要比女性高得多。这个性别差异主要可以用OFC大小的性别差异来解释：男性的OFC体积比女性小，表现出反社会行为的男性的OFC更小。173
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有一种观点认为，精神病态者的脑主要是额叶出了问题，因为额叶的功能是对行为做“执行控制”，防止我们做出可能招来惩罚的行为。但是从神经解剖学的角度说，这个解释却太过简单了，理由有几个。首先，额叶占据了脑的至少三分之一，用额叶受损来解释精神病态，实在太宽泛了一些。其次，额叶是可以分区的。OFC/vMPFC受损的病人（但背外侧无恙）攻击性增强，说明反常只发生在额叶的共情回路，而非整个额叶。回忆一下前面的内容：vMPFC受损的病人在观看引起痛苦情绪的刺激时心率变化不大，并且在不再获胜（也就是不再得到回报）的情况下也会继续纸牌赌博任务。174，175再回忆一下：菲尼亚斯·盖奇的OFC和vMPFC整个受损，之后便开始出现冷酷、粗鲁、无礼和不受抑制的行为。这些都显示了病人很难再用窘迫和内疚之类的情绪来规范自己的社会行为。31，32，176OFC/vMPFC受损的病人还会出现道德判断上的变化，比如他们认为，为了解救五人而亲手杀死一人，在道德上是可以接受的（而大多数人都认为这个做法不能接受）。177研究发现，这些病人之所以在道德抉择中做出这样的判断，是因为他们较少注意自己或他人的意图。因此，vMPFC受损的病人才会认为伤害另一个人的图谋是为道德所许可的，而健康的对照组就不会这么认为。178总之，像我们在前面看到的那样，病人在前额叶皮层的这个特定区域受损，就会表现得像一个精神病态者。
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因此，我们似乎能用安东尼奥·达马西奥的躯体标记理论（我们在第二章介绍过）来解释P型。这个理论听起来很有道理，但也引发了许多争议，因为没有“自主”神经唤起的被试也能在经典的赌博任务中有正常表现。179，28也许vMPFC/OFC失常的确会造成攻击性的反社会行为，但这未必是由于当事人无法识别自己的“躯体”状态。另一个问题是，虽然vMPFC受损会引发“反应性”（reactive）攻击（也就是一触即发的愤怒反应），但它一般不会引发“工具性”（instrumental）攻击（也就是经过冷酷算计的、有预谋的暴行），而精神病态者却会同时表现出这两种攻击行为。因此，作为描述P型脑的一个模型，躯体标记理论还是漏掉了一个关键的行为特征。不仅如此，vMPFC病变的患者在接受其他情绪刺激（比如裸体形象）时同样自主唤起较低，而精神病态者只在受到危险或痛苦的刺激时才会表现这个趋势。这说明，作为零度共情的一种特殊形式，精神病态并不简单地就是vMPFC的损伤所致。
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阿德里安·雷恩和他的同事查看了杀人犯的脑（他们“以精神不正常为由拒不认罪”），并且也在他们的共情回路，vMPFC、杏仁核和STS中发现了异常。180，181另有一项研究比较了不同人格障碍的患者，同样发现攻击性患者的OFC活动较少。182
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证明共情回路参与攻击行为的还有一条额外的证据，它来自芝加哥大学的神经科学家让·德赛蒂和同事开展的一项杰出研究，对象是一群有品行障碍的青少年，他们全都和人打过架。上文已经提到，这些孩子中有一部分长大后会变成P型人。在德赛蒂的这项研究中，青少年观看两组影片，有的表现了人物意外受伤（比如有东西恰好掉到他们手上），还有的表现了人物受到故意伤害（比如有人故意踩在他们身上）。在观看某人故意使另一个人痛苦的影片时，这些喜欢攻击的青少年的杏仁核和奖赏回路（腹侧纹状体）都显得格外活跃。奖赏回路的过度反应或许是反社会/P型障碍的关键特征。183这说明他们很享受看到别人受苦。这使人不由想到前面提过的德文单词schadenfreude（因为别人的痛苦而快乐，幸灾乐祸）。
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这项研究中发现的另一项反常，是这些喜欢攻击的青少年的一部分共情回路没有显示活动，比如通常在道德判断中理解他人意图的颞顶联合区（TPJ），184-186或是AI和MCC（要记得这些都是疼痛网格的一部分）。在华盛顿，供职于美国国立卫生研究院的詹姆斯·布莱尔也提出了一个可信的主张，认为精神病态者的杏仁核也不在正常工作。这个观点得到了一项神经影像研究的佐证，它发现精神病态者在受到引起反感的条件刺激时，他们的杏仁核活动较常人更低。187总之，我们可以说P型人的脑显示了许多共情回路反常的证据。
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早期的压力对共情回路的影响
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那么，脑中的这些变化又是如何产生的呢？我们已经知道B型障碍和童年受到的冷落、虐待有关，现在还有证据表明早期的压力会影响海马的功能，以及神经系统在响应威胁时的活跃程度。188压力还会影响人面对威胁时的激素反应。长期经受压力对你的脑是没有好处的。杏仁核是对压力或威胁做出反应的一个脑区。189它在反应时会牵动下丘脑，再由下丘脑牵动脑垂体，使之分泌一种叫作ACTH的激素（促肾上腺皮质激素）。这种激素再由血液从脑部输送到肾上腺，使肾上腺分泌另一种激素，皮质醇。
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皮质醇常常也称为“应激激素”（stress hormone），它能很好地体现一只动物是否正在经受压力。海马里有皮质醇受体，使动物能调节自身的应激反应。值得一提的是，太多压力会损伤海马，使它发生不可逆的收缩。190，191压力还会在杏仁核的一部分（基底外侧核）造成“树状分枝”，也就是神经细胞的分叉超过平常，变得过分活跃。192
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这和我们上面说到的“反应性攻击”有很大的关系。这种行为在人类和动物身上都有体现，它是“或战或逃”（fight-or-flight）自卫体系的一个环节。动物在受到较小的威胁时往往会呆住不动，这样就能避免靠近威胁源，并估算下一步该做什么。不动还可以使对方的进攻减到最少，因为进攻者往往会根据你的动作进犯，或是寻找你屈服的迹象。当威胁源靠得更近一些，就会引发“逃跑”行为。要是威胁比这更大更近、连逃跑都不可能，动物就往往会发起反应性攻击了。
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标志反应性攻击的信号有两个源头，一是杏仁核（因为共情回路的这个区域在体验到恐惧时会变得极其活跃）；二是额叶的各个区域，这些区域既能用自我调节和抑制给身体刹车，又能放开限制、使身体向威胁源发动攻击。因此，反应性攻击也可能因为两件事而过分活跃，一是你的杏仁核过分活跃（这可能是因为抑郁和焦虑，也可能是因为在幼年时长期经受压力，或者是遗传方面的原因），二是你的前额叶皮层不够活跃（这样你就无法抑制反应性攻击了）。193-195这再次说明，共情回路的关键环节发生异常，就可能导致共情减少乃至归零。
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詹姆斯·布莱尔提出了另一个模型来解释一个人为什么会变成P型。他曾在伦敦医学研究委员会的认知发展部门工作，我早年也在那里做过研究。攻读博士期间，布莱尔热情地前往那些安全等级最高的监狱（比如布罗德莫精神病院）去和精神病态者见面。他还提出了一个模型，他称之为“暴力抑制机制”（Violence Inhibition Mechanism, VIM）。听起来和我们的论题很有关系是不是？他主张，当一个人（许多其他动物也是如此）看见一个同种（也就是同一物种的一个成员）在经受痛苦时，他就会做出自动反应，以减轻另外那个人（或动物）的痛苦。
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布莱尔认为，VIM系统会在你看见别人的脸上露出悲伤、痛苦的表情时，或者在别人的声音里听出这些情绪时自动激活。它告诉你“有人在遭罪”，导致你的自主唤起增强（你的心跳加快，出汗也增多了），并激活你脑中的威胁系统，使你的身体呆滞不动。也就是说，在看到别人受苦时，你会抑制自己的行为。这想必是一种高度适应性的行为，可以阻止一只动物对另一只施加暴力。对方只需大声叫喊，或者痛苦地抽搐，就能使你停止当前的动作，包括任何可能对他造成痛苦的动作。而照布莱尔的说法，精神病态者的VIM不够活跃。
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确实，精神病态者在面对别人的痛苦时自主唤起较低，这一点为布莱尔的理论提供了一些证据。152然而有一个现象却是VIM模型无法轻易解释的：精神病态者会在纸牌赌博游戏不再产生回报时继续玩下去——这些游戏中照理没有人受苦。这个模型同样很难解释，为什么充满爱意的父母（鲍尔比认为他们会促进安全依恋）也能使孩子更好地社会化：考虑到在这些孩子的人生中，应该很少会有人向他们表现痛苦。
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总之，有大量证据表明P型患者脑中的共情回路出现了异常。这再次证明了上文的观点：我们不该再用“恶”这个词，而是应该探讨共情的减少（或缺失）。不过我们还有一种零度共情的类型需要见识，如果你还愿意跟我继续这段旅程的话。那就是N型（自恋型）。
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恶的科学：论共情与残酷行为的起源 零度共情N型
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詹姆斯今年64岁。和卡萝尔一样，他也是自己来我们诊所求诊的。他对世界充满愤怒。他觉得自己一生只做好事，却没有得到别人的回报。于是他感到社会亏待了他。
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“我试过善良的生活，我总是帮助别人、养活家庭、到医院去看望生病的朋友和亲属，每一样都在助人。可结果怎么样？那些人个个都是混蛋，他们根本懒得帮我。他们不来看我，也不打电话，甚至在路上见到我也绕到路的另一侧。我每天都独自吃饭。别人给我的待遇，比他们给狗的待遇都差。我也和其他人一样，有资格得到友情，那为什么他们把友情都给了别人，却从不给我呢？”
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这里的关键词是有“资格”（entitlement）。詹姆斯觉得，无论他怎么对待别人，他都有权自动获得别人的善待。当你和他交谈，不出几分钟你就会发现，他说的只有他自己和他的家庭、他的需求和他的欲望。按照他的说法，他的孩子比别家的孩子都有才能，他自己也高出别人一等，他比谁都更有魅力，在他的脑子里，他的社会地位也比别人高。听他说话，似乎这世上除他自己和他的孩子之外没有任何重要人物。他完全不知道别人在听他说话时有什么感想。好像别人就应该做听众，听他吹嘘自己的丰功伟绩，对他的话只能附和仰慕似的。当别人礼貌地小声应和，他就觉得这证明了他的特别，并会因此得意一阵。但是很快，他的情绪又会大跌，回到那副忧郁、消极、满腹牢骚的样子。你要是问他为什么这么消极，他就会说：“大家都应该待我好一点。我自从死了妻子就一个人住。没人愿意花力气来为我做饭、打我的电话甚至敲我的门。他们都像是把我当作了瘟神。谁都觉得我有什么毛病似的。”
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当詹姆斯去餐厅吃饭，他总是要求最好的桌子。他老以为自己能直接插到队伍的最前面，一旦菜上慢了，他就辱骂侍者。当他去医生的办公室，他也会骚扰接待员，要求排在别的病人前面见医生。“要是我不能马上见到医生，我就投诉你！”打电话要别人上门修理电器时，他会要求修理工立刻赶到。他老是抱怨孩子太坏，因为他们不给他打电话、也不常来看他。等他们真来拜访或打电话问候他时，他却又辱骂他们，说他们只顾自己、不关心他。但孩子们都知道，无论他们给父亲多少关注，都满足不了他的需求，他们做什么都是不够的。他在觉得自己重要的时候，比如在坐商务舱时，会暂时感到兴奋自得。而当他感到别人对他的关注不够，比如在家庭聚会上给安排到桌子最远端的位子时，他就觉得自己受了怠慢并露出愤怒刻薄的神情。他不知道自己这种行为只会把别人赶走，当别人避开他时，他又觉得这证明了他们都是坏人，觉得有问题的是他们、不是自己。
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每当他遇见某个有权势、能帮忙的人，他就会散发魅力，变得风趣幽默，同时收集信息，判断对方在将来会对自己有什么价值。可一旦对方不能满足他的需要，他就会立即变冷淡，并直说：“他们对我没有价值”。他意识不到这反映了他的一贯作风：无耻地利用别人，对他们极尽索求之能事，而当对方不再有用时就一脚踢开。当他参加当地的教会活动、别人问他最近如何时，他就开始发泄不满：一切都不顺利，别人是如何叫他失望，服务又是如何蹩脚。他的咒骂充满消极情绪，有些人听了就想走开。他不知道自己的哪些言行会使人觉得粗鲁，常常说出无礼的话来。别人问候他“你好吗”，他往往讥讽地回答“谢谢你的邀请”，使提问者尴尬无语。当有人问他最近在忙什么，他一般会说最近在写自传，其实除他之外没人觉得这自传有趣。如果有女性对他表示兴趣，他就立即和对方调情。可一旦对方不再注意他或者表达了和他不同的看法，他就开始批评、诋毁对方。
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对詹姆斯的冷静分析
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自恋者（N型）和我们之前遇到的精神病态者（P型）以及边缘障碍者（B型）明显不同。从一个方面说，零度共情使他们深陷在自我中心（self-centered）之中，虽然他们的言语和行为都可能冒犯别人，但他们不太会做出残忍的举动。他们只是完全不懂谦虚，认为自己比别人优越得多，仿佛他们具备了什么特殊才能，而别人都没有似的。实际上，自恋者那连绵不断的自我吹嘘和自我抬举正是他令人反感的原因之一，别人并不是嫉妒他，而是通过这些言行看穿了一点：他只关心自己。自恋者和其他类型的零度共情者一样，都无法认识到重要的关系是双向的。对于零度共情的人来说，所有交往都不是真正的交往，因为它们都是单向的。这一点从自恋者说话的密度里也看得出来。在一场对话里，他们不会想到给对方留出发言的空隙，也不会想去了解对方。自恋者只顾自己宣讲，他们滔滔不绝地谈论自身，什么时候结束对话也要由他们说了算。他们不会对话，只懂独白。
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