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有幸福感的人更长寿吗
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人可以活多长以及哪些情况会缩短或延长人的寿命,是非常复杂的科学问题。例如,文献记载犹他州的人比邻近的内华达州的人长寿。为什么呢?是因为犹他州的空气比较清新,而赌城拉斯维加斯的空气太污浊?还是因为摩门教教徒的生活比较严谨,而内华达州人的生活太放纵?或者是因为内华达州人不健康的饮食习惯——吃垃圾食物、吃宵夜、酗酒、喝咖啡、吸烟等造成他们比吃新鲜的食物、禁烟、禁酒、禁咖啡的犹他州人短寿?有太多的混淆变量使科学家无法分离出真正的原因。
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与以上情况不同的是,修女们过着有规律的、与世隔绝的生活,与内华达州人的生活大不相同,甚至跟犹他州人的生活也不同。这些修女吃同样的食物,不抽烟也不喝酒;她们有相似的生育和婚姻史,都没有得过性病,拥有相同的社会地位和医疗条件。所以上述的混淆变量在此都被剔除,但是这些修女的寿命和健康情况仍然有很大的差别。欧潘98岁时,仍然很健康,几乎从来没有生过病;相反,丹那莉在59岁时中风,不久就过世了。我们可以确定,修女的生活形态、饮食和医疗条件都不是丹那莉早死的原因。当这180位修女的自传被拿出来研读时,一个惊人差异显现了出来。现在让我们回头来看欧潘和丹那莉在自传中的描述,你能看出它们的差异吗?
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欧潘修女用了“非常愉快”、“很开心地期待”这两个表达幸福感的积极字眼;相反,丹那莉修女的自传中找不到一丝积极的气息。在请对这些修女的寿命毫不知情的人,针对自传中所传达出的积极感受做评分时,发现落在有幸福感端的修女90%年过85岁仍然活着,落在没幸福感端的修女只有34%仍然在世;同样,落在有幸福感端的修女到94岁时仍有34%的人在世,而没幸福感端的修女只有11%仍然在世。
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以上差异真的来自她们自传中所传递出的幸福感的不同吗?这种差异也许是因为她们表达幸福感的程度、对未来期盼的程度、虔诚奉献的程度,甚至是自传写得好坏程度等变量引起的,但是研究发现这些变量都不相关,唯一相关的是她们在自传中所表达出的幸福感的强烈程度。看起来,一个幸福的修女会是长命的修女。
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爱笑的女人更幸福
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大学毕业纪念册也是研究积极心理学的金矿,摄影师会叫你“看着镜头、微笑”,于是你尽可能地展示出最好的微笑,结果发现应他人要求而微笑,说起来容易做起来难,有些人可以笑得很灿烂,有些人只是礼貌性地动一下嘴角。微笑有两种:一种叫做“杜乡的微笑”(Duchenne smile),这一命名是用来纪念发现它的法国人杜乡(Guillaume Duchenne),这种微笑指的是发自内心的微笑,你的嘴角上扬,眼尾鱼纹出现,而牵动这些地方的肌肉非常难以用意志加以控制;另一种微笑叫做“官夫人剪彩的微笑”(Pan American smile),这种微笑不是发自内心的,没有杜乡微笑的特点,与其说是快乐,倒不如说是低等灵长类动物受到惊吓时的表情,也就是中国人所谓的“皮笑肉不笑”。
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有经验的、受过训练的心理学家可以很快区分出杜乡微笑和非杜乡微笑。加州大学伯克利分校的克特纳和哈克研究了密尔斯女子学院(Mills College)1960年毕业照上的141个女生,里面除了三名女生,其余都是微笑的,而在这些微笑中,有一半是杜乡微笑。研究者分别在这些女生27岁、43岁以及52岁时访问她们,询问她们的婚姻状况,对生命的满意程度等。当哈克和克特纳在1990年接手这个研究时,他们很怀疑能否从毕业照中预测出这些人的婚姻生活。结果他们惊讶地发现,拥有杜乡微笑的女生一般来说更可能结婚,并能长期维持婚姻,在以后的30年中也过得比较如意。原来,人的幸福与否竟然能从微笑的鱼尾纹中预测出来。
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哈克和克特纳曾质疑他们所得到的结果,思考是否拥有杜乡微笑的人本来就比较漂亮,是她们的美貌而不是微笑的真诚预测了她们未来生活的幸福度。所以这两位研究者又回头去做美貌的评估,结果发现美貌跟婚姻是否美满、生命是否完美无关,一个真诚微笑的女人就会拥有美满的婚姻、幸福的生活。
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积极心理学中的幸福
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以上两项研究都很令人惊奇,因为它们的结果都显示,传记中所传达出的积极情绪与照片中的微笑,竟然可以预测寿命长短及婚姻幸福。本书的第一部分就是有关这些幸福的论述:快乐、心流体验、愉悦、满足、真诚、希望及狂喜。在此,我特别提出三个问题。
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● 进化为什么要赋予我们幸福感?幸福感除了令我们感觉良好外,其他的功能和意义是什么?
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● 谁会有更多的幸福感,而谁没有?幸福感是怎么产生的,又是什么使它消失?
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● 你如何在生活中建立一种持久的幸福感?
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每个人都想知道这些问题的答案,也很自然地会求助于心理学,但你会很惊讶地发现:心理学完全忽略了生命的积极层面。在学术期刊的论文中,如果有100篇是关于抑郁、悲伤的论文,那么只有一篇会谈到幸福。本书的目标之一就是为上述三个问题提供有科学根据的答案,不幸的是,我们对如何获得幸福的知识所知甚少,完全不像对抑郁症,我们已经有了解除抑郁的操作手册。所以,在有些主题上,我可以提供确凿的科学证据;而在有些主题上,我只能从最新的研究去推论,建议你该如何引导自己的生活。但不管怎样,我会很清楚地告诉你,什么是已知的,什么是我的推论。在下面的三章中,你会发现,我最终的目的是要校正心理学过去的不平衡,利用过去辛苦累积的有关心理问题与痛苦的知识,带出更多关于幸福,以及个人优势和美德的知识。
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幸福与不幸福的交织
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优势和美德是怎么产生的?为什么一本有关幸福的书谈别的内容比谈“幸福学”(happiology or hedonics)更多?幸福学家希望生活中幸福的时光越多越好,不幸福的时光越少越好,简单的幸福理论是这样的:生活的品质等于幸福的时光减去不幸福的时光。幸福学不仅仅是一种象牙塔内的理论,许多人就是以这种方式经营自己的生活的。但我认为这是一种幻觉,因为所有时光的感觉加起来,跟我们判断某一事件的好坏,譬如一场电影、一次度假、一段婚姻生活甚至整个生命是有很大差别的。
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普林斯顿大学经济学教授丹尼尔·卡尼曼(Daniel Kahneman,2002年诺贝尔经济学奖得主)是世界上研究幸福学的顶尖人物。他用来验证幸福理论的仪器之一是大肠镜:大肠镜插入直肠后上下移动所造成不舒服的时间虽然只有几分钟,但患者却觉得很漫长。在卡尼曼的一次实验中,682名病人被随机分配进行常规的大肠镜检查,或是在结束前延长一分钟镜头不上下移动,保持静止状态的检查。大肠镜静止时不会像动的时候那么让人不舒服,因此后一个实验组的病人在最后一分钟感觉稍微舒服些。整个检查过程延长了一分钟,实验组病人痛苦的时间实际比另一组病人长,但因为实验组最后经历的是还过得去的感受,所以实验组病人对整个事件的感觉比较积极。他们比控制组更愿意再次接受这种检查。
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在生活中,我们应该特别处理好恋爱分手时的情景,因为这个最后的镜头会一直留在你的记忆中,如果处理得好,你才愿意再次开始亲密关系。本书将讨论为什么要幸福、学会失败以及这对我们的意义。积极心理学是幸福和不幸福的时光所交织出的纹理,以及此间显示出来的优势及美德,这些决定了我们的生活品质。出生在维也纳的大哲学家维特根斯坦(Ludwig Wittgenstein)从各方面来看都是一个没有幸福感的人,我是维特根斯坦迷,收集了很多有关维特根斯坦的东西,我从来没有看到过一张他微笑的照片(不论是杜乡式的,还是皮笑肉不笑的)。维特根斯坦是个抑郁的人,脾气暴躁易怒,对周遭的人非常刻薄,不过他对自己更苛刻。当他在英国剑桥没有暖气,也几乎没有家具的家中举行例行研讨会时,他会来回踱方步,嘴里喃喃地说:“维特根斯坦,维特根斯坦,你是多么差劲的老师。”但是当他独自一人躺在床上,即将死去时,最后的遗言竟是跟他的房东太太说:“告诉他们,我对我的一生很满意,没有遗憾。”
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来自优势与美德的幸福
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假设你可以装一个“经验体验性机器”(experience machine),一生中只要你喜欢时,它就可以刺激你的大脑并带给你幸福感。我问过很多人,他们是否想使用这种机器,他们的回答是:他们都宁可不要这种幸福机器。因为我们要的不是暂时的幸福感,真正的幸福感必须来自自己的努力。然而人类却发明了许多捷径去取得暂时性的感官愉悦:毒品、巧克力、肉欲、购物、手淫以及电视等。但我并不是说你应该戒掉所有的捷径。
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我们误以为自己可以通过这些捷径获得幸福、愉悦、舒适、狂喜,但实际上,这些捷径无法带给我们真正的幸福,所以许多人虽然坐拥亿万家财,但心灵一片空虚。没有意义的寻欢只会带来更大的空虚、更多的虚伪,使你沮丧,当年老时才意识到自己虚度了一生。
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幸福感来自于自己的优势与美德,通过自己努力获得的幸福才会有真正的幸福感受。当我在宾州大学(University of Pennsylvania)讲授积极心理学这门课时,我发现了优势和美德的价值。我告诉学生们约翰·海特的故事:他是弗吉尼亚州一位年轻有为的教授,以给人们吃油炸蟋蟀的方式研究厌恶的情绪,后来他转向研究道德厌恶(moral disgust)。他给被试穿上一件T恤,告诉他这是希特勒穿过的,然后观察被试的表情。当他研究过很多消极情绪,弄得自己都快要受不了时,又转而研究跟道德厌恶相反的情绪,他把这种情绪叫做升华(elevation)。他收集了很多体现人性美好的故事,故事反映出当事人的情绪。一个18岁的弗吉尼亚大学新生说了一则关于升华的典型故事。
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一个下雪的晚上,我们从救世军(Salvation Army,美国著名的慈善机构)做完事回家时,在路上看到一位老太太在铲雪。我们中有个人请司机放他下车,我以为他要抄近路回家,但当我看到他拿起圆铲帮老太太铲雪时,我感到喉头紧缩,好像有东西哽在里面,我感动地掉下眼泪。我想把这件事告诉每个人,这个男生在我心中是那样美好。
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我班上的学生想知道做好事是否比找乐子(感官愉悦)更容易得到幸福感。激烈辩论的结果是,每个人回家作个比较,在下堂课之前,分别去做一件可以带来幸福感的事,还有一件好事,然后把这两件事写成报告交上来。
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