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1.品性完全来源于经验。
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2.科学不应该是指定性的,它应是描述性的。
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3.品性带有价值负担,跟维多利亚时期的新教教义关系太密切。
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第一点在环境主义毁灭后便不存在了,行为主义所主张的我们只是经验的结合也在乔姆斯基(Noam Chomsky)证明人可以理解并且说出他从来没有听过的字句后逐渐瓦解,这表示大脑中一定有个语言获得装置,这个装置是超越经验的。后来学习理论发现动物和人都在进化作用下对学习某些行为或关系有“心理准备”(readiness)的现象(例如,小猴子对蛇的害怕,味觉与生病的联结只要一次就形成),这更加速了行为主义的崩溃。人格的可遗传性是打败行为主义的最后一击。我们可以说不管品性从何而来,它都不只是环境的产物,它跟环境的关系甚至可以说是很少的。
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第二个反对原因是说品性有评价的味道,科学应该保持道德上的中立。我完全同意科学应该是描述性的而不应该是指定性的,积极心理学并不是告诉你应该乐观、应该高尚、要有幽默感,它只是描述这些人格特质的结果,例如乐观的人比较不会抑郁、身体比较健康、比较会有成就。你对这些信息的处理方式完全取决于你的价值观和你的目标。
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最后一点是说,品性来自19世纪新教徒的看法,对20世纪的多元化社会没有应用价值。这种狭隘的地方主义对任何优势和美德的研究都是严重的伤害。我们可以只研究19世纪美国新教徒所推崇的美德,也可以去研究现代中年白人男性学者的美德,但更好的起始点是研究所有文化都强调的价值观和美德,所以下面我们就从这里开始。
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六种普遍存在的美德
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在这后现代主义和道德相对论盛行的新世纪,美德已被视为是一种社会的约定俗成,不同时期、不同地区的人对道德的看法也有所不同。所以在21世纪的美国,自尊、漂亮、果敢、自主、独特、富有及竞争性等成为大家所推崇的人格特质。阿奎那斯(St. Thomas Aquinas)、孔子、释迦摩尼及亚里士多德可能都没有上述人格特质,那么他们是不是应被指责呢?贞洁、沉静、宏大、复仇这些以前被认为是重要的美德,现在我们对此已经很生疏,有些甚至被鄙视了。
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所以我们可能很惊讶地发现,竟然还有六种美德是世界上主要宗教及文化传统都倡导的。那么,“我们”是谁?要找寻的是什么?
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“我对出钱支持学术界做的那些项目已经厌倦了,这些项目做完了以后就被束诸高阁。”辛辛那提市迈耶森基金会的领导人尼尔·迈耶森(Neal Mayerson)对我说。他在1999年11月的一天打电话给我,因为他读到一篇我写的有关积极心理学的专栏文章,认为我们应该合作完成一个课题。但做什么课题呢?我们一致认为,通过增强年轻人的积极情绪来防止抑郁症是最好的起始点。所以我们将几个资料最完整、最有效的干预法展示给青少年发展专家看,由他们来评定应该支持哪一个方案。
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在晚饭时,评审委员以最令人惊奇的方式达成了一致。“每一种干预法都很值得称赞,”科纳蒂(Joe Conaty)说。科纳蒂是美国教育部5亿美元校外项目的负责人。他说:“我们就从最先要做的事做起吧,我们首先必须知道我们想要改进什么,否则我们就无法改进年轻人的品性。我们需要分类标准,以及测量品性的方法,尼尔,把你的钱用在品性分类方法上吧!”
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这个想法其实以前就有过。20世纪70年代,国家心理健康研究所也碰到过同样的问题,美国和英国的研究者在心理疾病的界定上有很大差异,也就是说,在英国被诊断为精神分裂症和强迫症的病人,跟在美国被诊断为精神分裂症和强迫症的病人有很大不同。
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1975年我曾经参加过在伦敦举行的一次会议,与会者都是学有专长的精神科医生和心理学家。会议中进来一位中年妇女,她神情憔悴、神智不清,她的问题在于每一次上厕所时,都必须仔细检查马桶,看了又看之后才可以冲水。她这样做是为了看看马桶里有没有胎儿,她很担心一不小心就把胎儿冲掉了,所以她不停地检查,直到放心后才冲水。这个女人离开之后,每个人都要说说自己的诊断,因为我是远客,所以他们叫我先说。我根据她神智不清及知觉障碍判断她为精神分裂症,但是其他人都说她是强迫症,因为她不停地检查马桶。
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这种在诊断上的不一致被称为“不可靠性”(unreliability)。很显然,除非我们用同样的标准来诊断,否则心理疾病或精神疾病研究是不可能进步的。我们不可能发现精神分裂症病人跟强迫症病人在神经传导物质上有何不同,除非我们能够把病人归类。国家心理健康研究所决定写一本诊断手册,也就是第三版的《精神疾病诊断与统计手册》。以这本手册为标准,我们就可以得到可靠的诊断,这样我们才能发展预防的方法。这种做法的效果很好,今天精神疾病的诊断非常一致、可信,当进行治疗或预防时,我们就可以采取相应的措施。
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放之四海而皆准
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所以积极心理学如果没有一个大家都同意的分类标准,那就会像以前的精神病诊断一样各说各话了。童子军会说他们的节目使参与者“更友善”,婚姻咨询家会说他的方法使夫妻“更亲密”,基督教会说他们的项目使人“更有爱心”,而反暴力团体会说他们的方案使人们“更有同情心”——但这些人所谈的都是同一件事吗?他们怎么知道自己的计划是有效的?所以尼尔跟我就决定编制一个分类标准,以第三版《精神疾病诊断与统计手册》为榜样,为积极心理学找出一个放诸四海而皆准的评价标准。我的责任便是找一流的心理学家来参与这项工作。
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“彼得森,”我请求道,“在你听我说完之前请先不要拒绝我。”我的第一个选择是彼得森博士(Christopher Peterson),他是一位杰出的科学家,写过好几本畅销的人格心理学教材,密歇根大学临床心理学项目的主任,也是研究希望与乐观的世界知名权威,但是我对他会不会答应不敢抱任何希望。
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“我希望你向密歇根大学请三年假,搬到宾州大学来做积极心理学项目的负责人。完成一个类似《精神疾病诊断与统计手册》的评价标准,对人类的优势进行权威地分类与测量。”我对他解释着,然后等待他礼貌的拒绝。但出乎我的意料,我听到他说:“这真是一个奇怪的巧合,昨天是我50岁的生日,我坐在那里想,我的后半生要做些什么呢……我接受这个挑战。”他就这么简单地答应了。
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彼得森要我们做的第一件事,便是去阅读世界上主要宗教和哲学派别的基本论著,列出它们所推崇的美德,找出各个宗教、哲学传统都赞同的美德。我们想避免被人指责所选的优势和美德是狭隘的,只符合维多利亚时期清教徒的标准,是美国学术圈中白人男性的想法。我们希望我们的选择具有广泛性,但又不愿意落入人类学家的某些愚昧结论。假如我们找不到跨文化的一致性的美德,那我们只好像《精神疾病诊断与统计手册》一样,说这是近代美国主流所认同的美德,但是我们还是希望我们的标准能够避免区域性,具有普适性。
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在达斯嘉(Katherine Dahlsgaard)的带领下,我们读了亚里士多德、柏拉图、阿奎那斯、奥古斯丁(Augustine)、富兰克林的著作,以及《旧约》、《犹太法典》、《论语》、佛教经典、《道德经》、日本武士道、《古兰经》和《奥义书》等,总共找出了200多种美德,令我们惊奇的是,研究了整个世界横跨3 000年历史的各种不同文化后,我们归纳出以下六个放之四海而皆准的美德。
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● 智慧与知识
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● 勇气
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● 仁爱
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● 正义
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● 节制
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