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这些生活型态到16世纪才发生了改变,年轻人开始涌进城市去争取因商业发达而带来的致富机会。在后来的300年里,女孩12岁、男孩14岁就到城里去找工作了:洗衣妇、门房跑腿的伙计或是女佣,城市对这些年轻人有吸引力正是因为它可以提供选择性,但是可选择的行业非常有限。当城市不断扩张和多元化后,不同的工作机会开始陆续出现。农业社会子承父业的关系受到了冲击,向上爬的机会增多了,阶级之间的壁垒慢慢开始消失。
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如果我们快速转到21世纪的美国,我们会发现,生活其实就是选择。市场上有几百个品牌的啤酒,几百种不同的汽车。不知道你有没有像我一样的经历:站在超市几百种谷类早餐前不知所措,不知该选什么。
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自由选择是200年来最好的政治口号,它不只是说消费者有选择商品的自由,人也有选择工作的自由。在过去20年经济状况良好的美国,低失业率使得大学毕业生有了选择工作的机会。在16世纪,当时的少男少女无法享受到现代青少年最重要的两个选择:终身伴侣与工作。现在很少有年轻人继承父业,60%以上的高中毕业生选择继续深造,而过去只有贵族、有钱人才可以上的大学已经很大众化了。
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美妙的心流在工作中
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工作可以是体验心流的最好场所,因为它符合心流出现的许多条件。通常工作都有清晰的目标和要求,你会不断收到表现优或劣的反馈信息。工作通常要求你专心,尽量减少无关刺激,很多时候,工作的要求与你的天赋或优势旗鼓相当,所以人们通常会觉得在工作中比在家中投入更多的精力。
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杰出的历史学家约翰·富兰克林说过:“你可以说我这一生每一分钟都在工作,你也可以说我这一生一天都没有工作过。我常常说感谢上帝今天是星期五,因为对我来说,星期五表示可以连续两天一直工作而不被打断。”如果你认为富兰克林教授是个工作狂的话,那你就错了,他所说的其实是学术界或商业界最高的精神状态。他星期一到星期五是位教授,我们有很多理由相信他是位好教授,教书、行政、学术、人际关系都非常好,因为这些都用到了他的优势——仁慈与领导力。但是这些没有用到他的突出优势——热爱学习及创造性。在周末时他才能应用到这两个优势,所以他周末在家中能体验到比工作时更多的心流,阅读和写作带给他极大的快乐。
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罗宾诺(Jacob Rabinow)是位享有数百项专利的发明家,他在83岁高龄时告诉希斯赞特米哈伊:“你必须愿意、有兴趣去想新点子,像我这样的人就喜欢东想西想。想出新鲜的点子非常有意思,哪怕没人想买也没关系,我一点都不在意,想出新奇的点子本身就是件有趣的事。”难怪在工作中体验到心流的人是发明家、雕塑家、大法官和历史学家,但最重要是,我们也可以把平淡无味的工作转换成有意义的、让自己更常体验到心流的事业。
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通过经验取样方法,希斯赞特米哈伊很惊讶地发现,美国人在工作时所体验到的心流远比休闲时多。在一项针对824名美国青少年的研究中,他把休闲分成主动和被动:玩游戏和从事爱好是主动的休闲,参与的过程中,39%的时间里会体验到心流,而只有17%的时间里会有消极情绪;看电视和听音乐是被动的休闲,参与的过程中,只有14%的时间里会体验到心流,却有37%的时间会感到冷漠。所以选择主动地或是被动地使用我们的休闲时间就很重要了。正如希斯赞特米哈伊提醒我们:孟德尔(Gregor Mendel)的爱好是他著名的遗传实验;富兰克林也是为了兴趣去研磨镜片和实验避雷针的,这些都不是因为工作要求。
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在经济繁荣、失业率低的时候,影响一个人工作选择的是他能从工作中得到多少心流体验,而不是他能得到多少薪水。如何去选择及如何转化工作以产生最多的心流并没有什么神秘,当挑战与你的能力旗鼓相当时,心流就会产生。我的方式如下。
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● 找出你自己的优势。
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● 选择可以每天让你使用到这些优势的工作。
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● 转化你目前的工作,使你的优势更可以发挥出来。
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● 如果你是老板,请选择个人优势与工作需求相配合的人;如果你是经理,给你的员工空间,让他们可以在你的目标范围内自己做决定。
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法律方面的职业是个很好的例子,这可以让你看到应该如何释放你的能量而获得工作中的满意。
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为什么律师都不幸福
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律师向来是个地位崇高的行业,法学院的教室里坐满了年轻有理想的学子。但根据最近的调查显示,52%的执业律师对生活不满意。显然这个不满意不是金钱上的,因为根据1999年的调查,刚出道的小律师在大型律师事务所一年就可以赚20万美元,律师早已超过医生,成为了美国最高薪的行业。但律师在心理健康上的情况却出奇得糟,他们比一般人更容易得抑郁症。霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的研究员发现,在104种职业中,有3种职业比其他行业有显著的抑郁症危险,律师名列第一,得抑郁症的比率比一般人高出3.6倍,律师同时也是酗酒和吸毒的高危人群。律师的离婚率,尤其是女律师,也比其他行业高。因此不管从哪个角度看,律师都是“金钱不是万能的”的最好例子:他们的薪水最高,但是他们最不幸福,也最不健康。律师们自己也知道这些,所以他们很多人都在盘算提前退休或者改行。
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悲观
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积极心理学家发现律师不幸福有三个主要原因:第一是悲观。在这里,悲观的定义与大家平时所理解的不同,而是第6章所说的那种悲观。这些悲观者会把坏事情归因到永久的和普遍的因素上。这种悲观者所看到的不幸是普遍的、永久的和不可控制的。悲观的人寿保险业务员比乐观的人寿保险业务员的业绩差;悲观的大学生成绩比较差;在棒球赛中,悲观的投手和击球手表现都比较差;悲观的NBA球员比乐观的球员更常为了一分而饮恨。
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所以悲观的人通常是失败者,但有一个例外:悲观的人常常是比较好的律师。我们测验了1990年弗吉尼亚法学院的学生,给他们做第6章的乐观测验,然后追踪他们在法学院的表现,结果发现与以前其他行业的测验结果不同:悲观的法学院学生表现比乐观的好,尤其在传统的学业评价方面,例如学业成绩总平均分和投稿法律期刊的采用率等。
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所以对律师来说,悲观是个优点,因为他们把问题看成是永久的、普遍的,所以会很谨慎小心地处理它。谨慎的态度会使律师考虑各种可能性,他能预期所有可能发生的问题,因此能帮他的当事人更全面地准备各种应诉文件,成功率就会高。如果你生来不是这种谨慎小心的人,法学院会教你、训练你。很不幸的是,这份职业所需的人格特质恰好使你成为一个不幸福的人。
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珊德拉是美国东部一位著名的心理治疗师,我认为她是个女巫,她有一个技巧是我从未在其他治疗师身上看到的——她能预测学龄前儿童会不会得精神分裂症。精神分裂症通常要到青春期之后才会发作,但是因为它有一定的遗传性,所以家族中有精神分裂症病例的人非常在意他们的孩子会不会患病,如果能事先知道,那么大人就会尝试各种方法来保护这个孩子,使他免疫。这样的家庭几乎都想把他们的孩子送到珊德拉那里,和孩子聊一个小时之后,她可以判断孩子未来得病的几率,听说非常准确。
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这个能够看透一个孩子心底秘密的能力使她声名远播,生意兴隆,但她的生活却是如此不幸福。跟她出去吃晚饭真是痛苦无比,因为她常常能注意到许多别人没有看到的细节,包括咀嚼的方式。
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不论是什么样的巫术使她可以看穿孩子行为的内在秘密,这个能力显然没有在吃晚饭时关掉,这常使她无法正常地享受一顿美餐。律师也一样,在离开办公室后,他们仍无法关掉谨慎的人格特质。那些能为当事人看到事情可能会怎么演变的律师,也同样看到了自己的事情会怎么演变。悲观的律师们更容易认为他们无法成为合伙人,他们的配偶不忠诚,或是经济马上要崩溃,所以他们比别人更容易得抑郁症。面对挑战时他们秉持一贯的小心谨慎,以致于无法享受生命。
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有责无权
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律师之所以不快乐的第二个心理原因是,他们常有责无权,尤其是刚毕业的小律师。有责无权的意思是说,工作上的选择权很少,而压力却非常大。有一项研究是寻找工作情境与抑郁症及冠状动脉心脏病之间的关系,它测量工作的要求与决策的自主性,结果发现工作要求高配上决策自主性低对身心健康最不利,有这种工作的人得心脏病和抑郁症的比例会高很多。
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