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而这种“新的功能构架”将对资本主义产生巨大影响，如果它不导致资本主义在本世纪下半叶终结，至少会导致其彻底没落，调控能力变弱，丧失主导地位，让位于非营利的公共资源协同共享和共享经济。
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让我们弄清这一预言的逻辑。
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第一个互联网是最广为人知的，即我们日常使用的通信互联网。它基本上被GAFA垄断，当然还可以算上众多社交网络如推特（Twitter）和领英（LinkedIn），以及所有使共享经济成为可能的App，包括优步，Airbnb, BlaBlaCar, TrocMaison.com, Vente-privee.com, Leboncoin.fr, Drivy.com, ParuVendu.fr，维基百科和数不胜数的其他网站，一整本书也列不完。它们带着或多或少的商业化目的，聚集和“引领”上百万人组成了网络社区。这个互联网提供一些付费使用的服务（用优步打车要付费，就像从亚马逊订购图书或通过Airbnb预订或出租公寓一样），以及一些看似免费、实则不然的服务：乍一看，使用谷歌、Facebook或Twitter的服务是免费的，用户似乎是免费浏览网页，在网络上进行搜索或发帖不花一分钱，但下文将告诉我们这些看似免费的服务其实通过极其高效的计谋产生天文数字般的利润。这些公司欣欣向荣，假装无私，却不停地收集无限多的数据，包括关于我们的生活方式、愿望、健康、怪癖、忧虑或消费习惯的数据（我们所说的大数据），以高价卖给其他公司，使这些公司能够优化沟通、创新和销售策略，针对他们的客户发送广告，根据网民对各种问题的回答来不断深入分析客户需求，进而推送个性化广告。你在12点30分搜索了巴黎第五区的一家日本餐馆？毫无疑问，你想去吃午饭。如果同样的请求发生在午夜，意义则不同：可能你找的是送餐上门服务。
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我们不多谈太技术的细节，网络是互联网之后（这两者常被错误地混淆）在1990年年初由蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）和罗伯特·卡里奥（Robert Cailliau）开创的，它是一种基于互联网的应用程序（如电子邮件），可以把网上的所有信息都联系起来（消除“圈围”、筒仓和障碍），这些信息原来是相互独立的，缺乏共同的界面。网络是名副其实的“全球网络”（“万维网”），因此它是新经济（共享经济）的基础设施，把所有想要互通的人连接起来，无论他们身处世界哪个角落，无论白天或夜晚。
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其次是能源互联网，也就是所谓的“智能网”。毫无疑问，里夫金在这一方面的研究最为吸引各国负责能源问题的政治领袖。他们的想法是：无论是一个企业还是一个村庄或地区规模的社区——最终这些能源社区会覆盖全球——都可以形成万维网式的网络模型，利用绿色能源和可再生能源（风力发电、太阳能电池板等）产电。在未来的20到30年内，其产电价格和效率将赶上传统的集中型电力公司，如法国国家电力公司EDF。每个社区产生的电力不仅可以供自己消耗，而且可以与其他社区交换——通过类似通信互联网的方式——盈余电力被存储，然后共享。当然，我们还没有走到这一步，如何存储电力、获得建立这些网络所需的绿色能源的初始投资成本，这些问题都还有待解决。此外，一旦这些投资和基础设施的实施成本到位，这些几乎可无限再生的能源的边际成本便会趋近于零（风和太阳即使会中断，还是会周期性出现，因此没有成本）。
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第三是物流网络，它涉及流动性问题，而这在今天仍然是以完全非理性的方式处理的。例如，我们的汽车平均使用时间仅占6%（在94%的时间里，它们就在停车场里停着不动，因此汽车共享很有好处）；至于专门的货运卡车，它们总是没装满，或是送完货之后放空开回。目前物流领域还存在很多缺陷，如果我们利用上面提到的那两种网络，问题就会迎刃而解。
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这正是贝努瓦·蒙特勒伊（Benoit Montreuil）在其2012年出版的《实体网络》中提出的方案，他是加拿大著名拉瓦尔大学研究中心的物流问题专家。这位对里夫金影响颇深的研究员分析了公路卡车运输如何及为何日益变得低效，在经济、生态和社会效益方面来看“不可持续”。他对现行系统提出了诸多强烈且难以反驳的批评 [51]。面对这一团糟的局面，他提出了一系列切实可行的解决方案，使21世纪的道路货物运输获得了流动性。作者捍卫的想法恰恰是要效仿通信互联网，创造一个被隐喻为“实体网络”的东西（称为“IP”）。有趣的是，在（通信）互联网诞生之时，比喻是反过来的：人们当时都说要创造“信息高速公路”，为此，需要找到一个共同的语言，为还未使用相同技术的网络之间创造共同界面。
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万维网实现了这一点，打破了“孤岛”，让全世界通过同一个网络进行互通。蒙特勒伊认为在实体网络中也应该这样做，找到流动性的共同条件，例如全球标准化的包装、容器内容识别芯片。他非常明智地提议朝这个方向来彻底重新思考仓库和路线 [52]的组织和联结。
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最后说到里夫金的主要观点，这一点统领其他，即这三个网络要融合在一起，形成第四个网络：物联网。预计到2030年，全世界将有200亿或300亿物体联结在一起，它们将持续不断地搜集亿万份关于你想象得到的各种问题的“大数据”。一般来说，当我们试图在科普书籍或文章里向公众解释什么是“物联”时，我们总是以冰箱为例。一个冰箱配备有各种传感器，能够像成年人一样自行发现你储存的牛奶、黄油或橙汁不够了。它不仅知道，还可以在线下订单购买你常用的产品，不需要你亲自过问，产品送来你也不需要动一下手或一直惦记。太好了。但是这个例子说真的并没有很大意义，反而让物联网显得有点可笑。其实这第四种互联网会带来巨大机会，并且将很快在人类生活的所有领域内变得不可或缺，从健康、预防各种事故到打击犯罪。真相是，数十亿互联物品已经在比冰箱重要得多的各大领域存在，例如在住宅、办公室、车辆、输送管道、表带、蔬果包装箱、飞机、动物、海洋、植物、垃圾箱、集装箱、道路、人体、雪山、火山、候鸟、安保系统、监控摄像头、商场、公共场所，以及用于预测犯罪、地震或雪崩，抗癌，监控老人、残疾人等无法自理的人员或人为灾祸、交通堵塞。所以物联网激发了里夫金的热情：
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物联网将人造环境与自然环境融合在了一个有序运转的网络中：所有人和所有事物为促进协同作用而互相沟通，为优化社会效率而促进互联，同时保证全球的公共福祉 [53]。
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我喜欢句末的几个字：全球的公共福祉！就在这里！我们找到了超人类主义者和资助超人类主义研究的企业所具有的“解决问题主义”精神……如果你相信这些话就相信吧，但是现在让我们暂时保留一点批判精神。
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不过，里夫金的研究至少体现了谈论眼下面对的现实才有意义——而我国的大多数知识分子还在怀念19世纪或18世纪，沉浸于国家认同是否随着军士长灰礼服和羽毛一并逝去，以及左右两派关于振兴经济是应该刺激消费还是削减债务这种完全过时的论战，完全没有意识到现实世界的动荡。和超人类主义者一样，里夫金具有基本相同的品质和缺陷，至少他谈论的是正在进行的技术革命，它是现实而不再是科幻，会彻底颠覆我们的生活和未来，不管我们愿不愿意。与此同时，法国似乎陶醉在各种纪念活动中，纪念拉法耶特侯爵 [54]并斥巨资重建他的旧船（不明白到底是为了谁、为了什么要重建），纪念第一次世界大战死者的仪式（是不是真的很紧急？），法国历史、移民史等各类博物馆的落成典礼，奴隶制或殖民等各种纪念日。总之，神圣化过去的历史，有时是为了表现悔改，有时是为了纪念逝去的黄金时代，知识界和全体国民一起陷入悲观和眼泪汪汪的怀旧，而不是试图认识现实，认识未来的世界——不论是为了反对还是为了纠正错误，这才是知识界应该做的工作，但它需要更高的智力投入，比在日渐崩溃的法兰西第三共和国学校里写黑板和制作陶瓷墨水池难度大得多……
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在这里我们也不多费口舌了，回到我们的主线。要了解共享经济的新颖性和（顺便了解一下）里夫金宣称的资本主义的终结，我们仍然需要再进一步了解里夫金照搬的克里斯·安德森的主要论点，所谓基于“长尾理论”的“零边际成本社会”。
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“长尾理论”和“零边际成本”
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我们必须把三个基本概念联系在一起：“长尾”、“零边际成本”的逻辑和一种新形式的“免费”——重要的是不要像里夫金一样错误地混淆“免费”和“无利润”。我们会发现看似免费的服务实际上给那些先下手为强的人带来了天文数字的利润。
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对外行人来说，这些理论似乎很难理解，更难把它们联系起来。然而，你一会儿会看到，它们其实很简单，至少原理很简单（其后果则是无穷的）。此外，如果不了解这三个概念，也不清楚其深层逻辑，就完全不可能理解新的网络世界，所以值得花几分钟来了解。
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美国人克里斯·安德森出生在伦敦，他是物理学家出身。他在《经济学人》杂志当过记者，在《连线》（Wired）杂志做过主编，最后在一家制造无人驾驶飞机的公司做设计师。他在英语世界里因2004年发表的《长尾理论》一文而成名，把来自统计数学的“长尾”概念应用到新技术带来的新型经济上。
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长尾到底是什么？很简单，就是一旦某个数字产品的存储和分销成本几近于无（除了初始投资），就有可能给公众提供畅销品之外的其他产品。你可以销售几乎无限多种的“普通”产品甚至边际产品，它们不像龙头产品一样被大肆宣传，也没有那么大名气，但可以持续低调无限期地销售。
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举一个例子。想象一下，一个“老式”唱片店或书店，其销售的是体积比较大的唱片——CD、书籍甚至黑胶唱片等——在货架上占据一个真实空间。因此存储和分销这些实体产品是有成本的，甚至是非常高的成本，尤其是当店铺开在大城市里时，租用门面（更不用说购买门面）是很贵的，送货和雇员（仓库保管员、销售员、收银员等）也一样，而这些都是对商店运营来说不可或缺的。考虑一个相反的例子，iTunes、亚马逊或者流媒体网站，它们出售或出租音乐、电影文件或数字图书。在这种情况下不需要物理存储，因为它是完全虚拟的或者说数字的。至于分销也几乎不需要任何工作人员，只需点击几下，而一旦必要的物流投资到位，就几乎不再需要任何成本（因此称为“零边际成本”，初始投资的成本摊销完毕那一刻，产品成本变为零）。
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因此，互联网的新技术令传统的企业（或“老式”书店和唱片店）处于与iTunes、亚马逊或者流媒体网站完全不同的情况之下。对传统的企业来说，一本全年卖出10份和一年畅销10万的书或CD所占的储存空间一样大——显然商店更喜欢后者。然而，对数字化企业来说，这一点也不重要，因为两者的储存和配送边际成本都趋向于零。因此，iTunes可以提供数百万首歌曲，其中包括鲜为人知和销量极小的，无须任何额外费用。但安德森发现，令人意外的是，即使那些从来不曾畅销的书或歌曲也能继续无限期地卖出。哦，当然，它们卖不到畅销书的程度，但尽管如此，它的销量永远不会或几乎不会为零。此外，让人惊讶的是，最终是这个“长尾”给企业带来最多的收益。
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为什么呢？您可能会问。很简单，因为当储存和分销的边际成本为零（初始投资摊销完毕）的时候，卖一百万份畅销书和卖一百万种只能售出一本的书是一样的！你可能记起来了，如果你从亚马逊或是其他在线购物网站买东西，你购买后马上会出现一行字，“购买了此产品的人还买了某本书、某首歌曲等”，从而给了“小众产品”一个机会。所谓“小众产品”就是销售量很小的单一商品，但总能定期卖出一些，这类商品积少成多，加起来销量巨大，最终带来大笔收益，远远超过唱片店和传统书店卖畅销CD或畅销书所获得的收益，因为唱片店和传统书店的商业模式与亚马逊恰恰相反，要把货架上最重要的位置留出来（给畅销品）。
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这就是安德森所说的“长尾理论”，那些已经撤下广告（或从未打过广告）的产品——音乐、电子书、已经下映的电影等，继续以零边际成本进行销售，最终带来的收益比畅销品还要多。不言而喻，在可以实现零边际成本储存和分销的数字时代出现之前，这种商业模式是难以想象的。
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还有一个例子我认为特别能说明问题：在我小时候一直到20世纪70年代到80年代的电视里，一个节目的一次播放可以轻易地拥有百万观众——何况当时电视频道很少（最开始的时候甚至只有一个频道）。而今天，随着互联网的发展，情况完全反过来：现在有成千上万的节目（YouTube视频、流媒体电影电视剧，重播或直播、各类播客等）可以只为一人播放，以接近零成本送达个人电脑，让你晚上静静地躺在自己的床上观看，给你一个放松的时刻。
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当然，亚马逊这类公司还销售“实在”的物品，由原子构成的而不是仅由“字节”（数字单位）构成的“东西”——但只要这类公司拥有一个几乎遍布世界各地的销售网络，其储存和配送问题就远远低于实体商店。如果非得把亚马逊上能买到的所有物品都存储在一个“实体店”里，我没有计算过，但很显然，那个实体店绝对会是世界上面积最大的，相当于一整个城市的规模，导致这种经济模式不可持续 [55]。
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因此产生了安德森马上提出的一个问题，而且他对这个问题的回答在我看来比里夫金的说法可信得多得多（里夫金的说法是，“免费”的兴起带来“资本主义的终结”，他将“免费”错误地等同于“盈利的终结”，我们将在后面看到为什么他说的是错的）：当资本主义竞争催生新技术的发明，使边际成本趋近于零时，如何靠“免费”赚钱，如何营利，甚至像GAFA一样赚取暴利？克里斯·安德森如下写道：
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