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总的来说,微软公司采用的是巧妙暗示之法,而不是简简单单的搭售,这使别人抓不到有力的把柄。
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到1983年,「视窗」虽然从一个概念已变得可以触摸,但离成功还很遥远。
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这是一项十分艰巨的创新工作,经过两年多的努力,仍是进展甚微。
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在这个时期,其他许多公司也产生了同微软公司一样的构想,正在加紧开发类似的软件。对微软公司最大的威胁来自IBM公司。这家公司打算逐渐摆脱依靠其他公司提供软件的被动局面,成为软件市场上的执牛耳者。
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在这条跑道上,有不少强大的对手,谁将夺冠,还是未定之数。比尔·盖茨心急如焚,承受着越来越大的压力,因为他寄予厚望的「视窗」迟迟不能问世,眼看微软公司就要在这新的一轮竞争中败北,不仅将名誉扫地,而且投入的大量人力物力也将面临着化为乌有的危险。
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此时的比尔·盖茨决定铤而走险了。
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1983年11月10日,微软公司在纽约举行了一次盛大的新闻发布会,宣布「包容DOS的图形接口——微软视窗」将在年底推出,而且断言一年之后,90%以上使用MS-DOS的电脑都能够使用「视窗」。有了「视窗」,用户就可以将他们的程序安装到任何电脑上而无须担心兼容的问题。
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微软公司还宣布它将修改「多计划软件包」和「字处理」软件,以适应「视窗」的要求。
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而如此庞大的计划,绝非动动嘴巴就能完成的。因此,微软公司的开发者们又开始了一轮夜以继日的疯狂工作。
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转眼就到了1983年底,「视窗」还在「娘肚子里」,微软公司只得无可奈何地宣布,将交货时间推迟到次年的第一季度。
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到了1984年2月,大大小小的硬、软件公司的大约300余名代表,按约赶赴西雅图,参加微软公司举办的图形用户界面技术研讨会。人们满以为可以一睹「视窗」的风采,不料却叫人们大失所望——微软公司没有拿出任何像样的技术资料,而且宣布供货时间还得推迟到5月份。
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到了5月,微软公司的销售经理们终于露面了。他们一一拜访了各家用户公司,向他们诚恳地道歉,并许诺说:「请诸位再等一等,最迟8月吧,我们一定把软件装在你们的机器上。」微软公司三番五次食言,使人们对「视窗」失去了信心,反倒不那么着急了。
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幸亏微软公司的竞争者们并没有领先一步,他们有的像微软公司一样正在快马加鞭地赶活;有的为了抢先一步,急急忙忙推出尚未成熟的产品,因缺陷太多,市场反应不佳。否则,人们愿意不愿为微软公司等到8月,还很成问题。
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微软公司许诺的8月很快到了,比尔·盖茨仍旧拿不出他的「视窗」。面对新闻记者们的追踪质询,他只好无可奉告。于是,传媒给「视窗」取了个令人难堪的绰号:「泡泡软件」,以挖苦微软公司在许诺上的胆大妄为。记者们写出一篇篇极尽揶揄嘲讽的文章,对比尔·盖茨大加谴责。
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对此,比尔·盖茨装聋作哑,毫不在乎。因为他知道,「胜利者是不受谴责的」,现在如何不重要,关键看「视窗」最终能否成功。
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为了堵塞管理漏洞,尽快把「视窗」抓上去,微软公司决定由刚聘用不久的琼·谢利出任第二任总裁。
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很快,微软公司许诺的10月又过去了,只好将这个软件的上市日期再次推迟到1985年6月。
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对此,新闻界一片哗然,对微软的攻击比上次更为猛烈。
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面临如此尴尬的局面,比尔·盖茨再也不许什么愿了,只是带着研制组的人员埋头干活。他们全力以赴,将潜力发挥到极限。有一个程序员甚至将睡袋搬到实验室,整整一个月足不出户。人们也特能理解比尔·盖茨的发火,因为每个人的心情都十分急迫,恨不得马上把这项工作完成。
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一天早上,比尔·盖茨审核已经编完的软件时,突然发现一处差错,顿时勃然大怒,一拍桌子,尖声嚷道:
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「鲍尔默!鲍尔默在哪里?」
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鲍尔默应声来到,他手里正端着盘子,在吃早餐。
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「你还吃得下饭吗?」比尔·盖茨指着他的鼻子大声骂道,「我得警告你,年底前不能完成工作,你们通通卷起铺盖滚蛋!」
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鲍尔默二话没说,赶紧把早餐放到一边,将刚刚睡下的程序员们叫醒,重新检测。
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尽管工作压力如此之大,微软的精英们并未被压垮。为了短暂地放松紧张的心情,他们还会苦中作乐。有时候,他们到厨房去做两个化学实验;有时候又用砂糖硝石混合起来制造小型炸弹和火箭,向窗外投掷;有一次,他们为了制造一枚「重磅炸弹」,把厨房炸得烟雾弥漫;有时候,他们把吉他偷偷带进实验室,在午夜时分高声演奏爵士乐,甚至把警察也招惹来了。
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