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古代史肯定比现代史更欠缺可信性，因为它的年代实在太遥远了。因此，对于古代史，我建议你和大多数人一样稍微了解一下就可以了。只要知道那些最优秀的历史学家对古代史作出的最通俗的解释就够了。不管这些解释是对是错，他们已经被人们接受。但是，对于现代史，特别是这三个世纪的历史，你就要认真研究了。因为它的时代并不久远，还没有丧失掉真相，有许多的野史、回忆录、书信等资料帮助我们去研究这段历史。我知道的这方面最好的回忆录就是曾经跟你提过的雷斯红衣主教的《回忆录》。我希望你能仔细反复地研读一下这本书。书中有很多斜体字形式出现的政治思考，你要特别留意，最好能够铭记在心。经验告诉我，它们应该是很有道理的。外行人可能觉得这些思考不值一提，但是专业人士会懂得其中的价值。
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现在，这封冗长的信应该收尾了。如果其中有东西能对你有所帮助的话，就足以让我不去介意写信时付出的心思和精力。再见！
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爱你的父亲
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① 布鲁特斯（Brutus，前85—前42）是罗马共和时期的第一任行政长官，早期曾参加过刺杀罗马独裁者恺撒的行动。
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一生的忠告 十四、面对大人物
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伦 敦
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1748年5月31日
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亲爱的孩子：
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昨天收到了你16日的信，于是，我今天就给查尔斯·威廉姆先生写了一封信，对他向你传授文雅举止表示感谢。他说，你的第一次宫廷之行相当成功，波兰国王也肯定你的表现非常出色。我希望你能够品格坚定，受人敬重，你想要成为风云人物，这是必需的。
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一个人，如果只受过比较低等的教育，对于比他们优越的人的恩宠，他们就没有办法承受，与国王或者名人交谈时，就会惊慌失措，不知如何是好。而有教养的人绝对不会在上司面前慌了手脚。他们知道应该如何不露出紧张的神情，如何表达自己的尊敬之心，即便是与国王，他们也能从容地谈论各种话题。进入一个优秀社交圈、结识一些比你优秀的人，对你来说非常有好处。有很多英国人，受过正统的教育，念完中学，念完大学，可是在国王面前，却依然不知道自己是哪头朝上的。如果国王对他们讲话，他们就更加不安，浑身哆嗦，只知道把手插在口袋里，国王问了什么却完全没有听清。他们总是紧张得不像样子，帽子掉在地上，都不好意思捡起来，只会手足无措，万分尴尬。这样的人我见过太多了。
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教养良好的人，和下级说话的时候，从不会居高临下，盛气凌人；和上级交谈的时候，会始终不卑不亢，保持理解；在国王面前不会感到慌乱；在贵妇人面前可以开一些亲昵却又不失尊敬的玩笑；与同辈聊天，不管熟悉与否，都能够找到适宜的话题，表现得轻松自如。
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查尔斯·威廉姆先生送给你的茶具，我会作为礼物送给你妈妈，等杜瓦尔回来就让他带过去。对于你妈妈，你不应该只尽一个儿子的义务，还应该像她爱你那般去爱她，所以，向她表达你的爱的次数越多越好。
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我迫不及待地想知道你在德雷斯顿的生活细节，同样迫不及待地想知道我向你提出的许多问题的答案。
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这次就写到这里吧。愿上帝保佑你！
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一生的忠告 十五、关于努力学习的实用意见
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伦 敦
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1748年5月27日
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亲爱的孩子：
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今年和以后的两年，对你的人生来说至关重要，我情不自禁想要对你提出劝告、要求和我最希望你听进去的最热切的恳请，希望你能听取。你现在浪费的每一刻光阴，都会有损你未来的名誉，使你无法展现自己的优势，如果你能充分利用时间，就等于能够节约大量时间，能从中得到最大的好处。
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今后的这两年，是你打下坚实知识基础的关键，有了这两年的基础，你便可以建起高楼大厦，想建多宏伟的都可以；但是如果基础不牢固，大厦就很难建成。所以，我恳请你，对于辛苦和努力，千万不能吝于付出，你要尽快地学习知识。没有知识，就不能成为出类拔萃的人才，只能做一个庸人。考虑一下你的状况，既没有高贵的出身，也没有万贯家财做后盾，在你来得及学会在这个社会生存之前，已经被淘汰了。那么，除了优秀的品格以外，你所能依靠的还有什么呢？除了各种优秀品质，你一无所有。那些优秀的品质就是你的固定资产，只有靠这些，你才能够获得好的待遇。我经常听说或是从书中读到一些品格清高的人怀才不遇，得不到公正的待遇。但是我也经常——也许应该说是总是——看到具有优秀品质的人，洁身自爱，虽然也遇到了不少麻烦，可是总能在某种程度上得到好报。
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我所谓的优秀品质，是指美德、学识和优雅的举止。关于美德，我就不多废话了，它本身就会绽放光彩，不劳我来介绍。我只希望你相信，如果缺少这些优秀品质，你的生活不会快乐。我经常和你提起学识，相信你已经能够完全明白它的重要意义，不管你今后从事什么工作，丰富的知识都是必不可少的。学识所涵盖的意义相当广泛，而人的生命却十分有限，根本不能去掌握所有的知识，而且人的大脑也不可能吸收并消化所有的知识。我在这里只是告诉你一些生活中会经常用到的知识，在运用的过程中你会将这些掌握得更好。古典知识，指的是希腊文和拉丁文，对每个人来说，这都是必须掌握的。广义上的“文盲”包括那些不懂希腊文和拉丁文的人。我希望你现在已经可以基本掌握这两种语言了。这样，你每天只要花些时间复习巩固就可以了，两年的时间足够你去完全掌握它们了。修辞学、逻辑学、几何学和天文学，这些科目你都要花时间学习。我并不希望你能够精通每一门学问，但是希望你对各门学科都有所涉猎。想到你今后要从事的工作，我觉得，现代语言、历史、年代法、地理学，还有各国的法律，这些知识都有很大的用处。
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