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古罗马的雄辩家西塞罗清楚自己在演说这个行业中卓尔不凡的地位，为了衬托自己的身份，他在《论演说家》一书中宣称，一名演说家通常都是千年难得的旷世奇才，需要学贯古今中外，通晓所有的学科和艺术，不然怎么可以就相应的话题演说呢？实际上，他这个定论是没有基础的。虽然我非常尊重西塞罗，认为他是演说方面的权威，但是我还是要自己给演说家下一个定义，我相信，我的定义更加符合现实。我认为，如果一个人能够就任何话题进行正确的推理，并且可以优雅大方地将自己的推理过程表达出来，那么，他就是一个演说家。我从没有听说过几何学中的问题、代数中的方程式、化学中的化学反应过程、解剖学中的解剖实验这样的演说内容，所以，我觉得，就算不懂得几何、代数、化学，或者解剖学，一个人同样可以成为一名优秀的演说家。更何况在议会上有争议的所有问题，都是常识性的问题。
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我想到什么就全都写了下来，我相信，就算这些不能帮你成为一名优秀的演说家，至少也会让你长点见识。但愿我的心血不会白白浪费。如果你关心自己的前程有我关心你的一半的话，我想我付出的一切就不会是空忙一场。
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再见！
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一生的忠告 二十六、学会入乡随俗
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伦 敦
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1749年12月16日
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亲爱的孩子：
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希望你收到这封信的时候，已经安全到了罗马，并且安顿了下来。在经历过充满波折和意外的冬季远行之后，你肯定学会了耐心。
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我认为你在罗马停留的时期对你的人生至关重要，我相信你必定能充分利用时间。我希望你白天的时候随哈特先生认真学习，充实自己的内在修养，而晚上，则多去接触一些罗马的优秀人士，培养自己的外在风度。如果是一个传统沉闷的父亲，会要你秉烛夜读，但是我希望你晚上去追求自己的乐趣。实际上，这也是教育的一部分，就像你白天的学习一样，必不可少。你可以去参加上流人士参加的所有活动，他们如何，你也如何。同时你要尽量展现自己，将人们的目光吸引到自己的身上。学会意大利人的风流、潇洒与多情。你要对遇到的每个人说意大利语，不要害怕自己说错，大胆说。如果说错了，你就立刻自嘲，别人便不会拿你的错误来开玩笑了。只有不断地以意大利语会话，你才能学会说好这种语言。我希望你能够在离开罗马之前做到这些，而且我相信你肯定能够做到。平时，你可以出去参观一下那些有特别意义的名胜古迹，这样你便可以不再去阅读很多老掉牙的书籍。古罗马皇帝图拉真时期和安东尼时期的建筑，都非常值得参观，在那些地方，你能够看到罗马帝国时代军队的武器、服饰和庆祝凯旋的纪念品，你也能够买到介绍古罗马辉煌历史的书籍。你可以边读边对照古迹，进行比较。大多数年轻人在这些地方走马观花一下，称赞一声它们保存得完好，然后就满足了，回去忙自己的事情了。我希望你对待它们的方式能够有所不同。对于自己看到的、听到的东西，你都应该去认真审查，明白原委始末，切忌走马观花。你在罗马的这段时期，还会看到很多游行队伍，希望你能够去搞明白它们游行的目的和意义。所有的庆典活动，你都要尽量出席，了解举办这些庆典的原因，或者至少搞明白它们是以什么名义举办的。不管这原因有多么荒谬可笑，你也要表现得端庄得体。
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请千万不要整天都和英国同乡待在一起。你应该多和罗马人，还有其他国家派驻罗马的外交人员接触。我安排你出国游学，就是为了让你增长见识，去领略一下其他国家的风俗和礼仪，学习当地的语言，而不是让你去和那里的英国人用英语说话。如果你把所有的时间都花在了和英国人的交流上，那么，出国的安排就没有什么意义了。在你那些性格比较沉稳的朋友当中，我向你推荐耶稣会士，如同我过去建议过的。他们学识渊博，穿着优雅，会令你感觉愉悦，还会对你有好的影响。尽量去详细地了解这个团体的历史、宗旨和活动，从创立者依纳爵·罗耀拉①开始（罗耀拉本人是一个狂热的人）。如果你想要了解他们的道德主张，你可以从著名的帕斯卡②先生的《书信集》中找到全面而详尽的知识，你非常应该去读一下这本书。
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很少有人能够看清楚自己眼前的东西，或听清耳边的东西。他们看和听的时候心不在焉，和没有看到、听到没有太大区别。你决不会如此，你会认真理解思考你看到和听到的东西。你现在还有两年的宝贵时间，这段时间对你将来性格的塑造非常重要。如果你没有充分利用的话，未来你肯定会追悔莫及。等你回到英国后，不用两个月，你在公众当中的印象便成定局，没有办法改变。所以，这两年里面，你要坚持向完美努力，完美应当是每个人努力的目标。虽然从某些角度说，一个人永远都没有办法达到完美的境界，但是只要坚持不懈地努力，就能够离完美越来越近。
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在所有的事情中，我希望你把精力集中在两门重要的艺术上：谈话的艺术和取悦人的艺术。没有这两者，你其他的才能都会受损，甚至没有机会表现。它们是助你飞在众人之上的翅膀，没有它们，你只能在一群庸人之中爬行。请你施展你优雅的气度、谈吐和礼仪，以你的如簧巧舌去打动他人，你就可以轻易地实现自己头脑中的梦想。
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我希望你能够将你在罗马的情况详细地告诉我，不要简单地描述你看到的东西，重点要告诉我见到了什么人，参加了什么活动，你经常和哪些人来往，而他们对你的态度又是如何的。告诉我吧，尽量用意大利语。如果你使用得多的话，这门语言就很容易掌握。维森格纳诺夫人是位好客的主人，你可以去拜访她。再见，亲爱的孩子，记得保持潇洒、善良和可爱，这些是人们对绅士的要求。
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① 依纳爵·罗耀拉（lgnacio de Loyola, 1491—1556）西班牙人，是罗马天主教耶稣会的创始人，也是圣人之一。他在罗马天主教内进行改革，以对抗由马丁·路德等人所领导的基督新教宗教改革。
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② 帕斯卡（Blaise Pascal, 1623—1662），法国数学家、物理学家、宗教哲学家。
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一生的忠告 二十七、基本品质的重要优点
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伦 敦
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1750年1月18日
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亲爱的朋友：
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你知识大厦的主体部分即将完成，现在我为你挂心的是怎么去装修这座大厦，这会耗费你很大的精力。如果没有牢固的主体的话，那么即使用最优雅的品质来做装饰，也会显得轻浮、浅薄，没有牢固的主体，一切的装饰都只是表面功夫。比方说，有这样一个人，虽然没有什么知识，但是却长相出众，擅长演讲，言行举止都优雅得体，他身上具备一切必要的品质。而另外一个人，有着敏锐的观察能力和渊博的学识，但是却没有上述的优点。在追求、讨好各色人等的时候，前者明显比后者有优势，但是实际上，这两种人之间毫无可比性。那么，这些品质是否是任何人都可以学会的呢？答案是非常肯定的，只要愿意时常与上流社交圈交流，并且愿意用心观察模仿优秀人士的优雅言行。
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有些时候，第一次见到某个人，你就会深深被他吸引，自然而然地对他生出好感，你自己都觉得这种感觉莫名其妙。但是，如果仔细观察分析，你就会发现，他身上有很多迷人的品质：温和谦卑的态度、文雅大方的举止、开朗活泼的神色、得体恰当的穿着。这些品质，你要好好地学习。但是学的过程中不要出现奴性的姿态，而要像最伟大的画家对待临摹的范本一样，让摹本与底本都能够展现出美。当你遇到一个广受欢迎、举止得体的人，请你仔细观察他和上司说话的方式，他与同辈相处的方式，还有他对待下级的态度，注意他在上午会客、中午就餐和晚间娱乐时谈话主题的不同。你要去模仿他们的言行举止，这么做并不是像小丑为了取笑而拙劣地模仿，你模仿的目的是要成为和他们一样优秀的人。但是你不要去做他们的复制品。
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