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请你告诉我,你已经读了哪些意大利文的书籍,你现在是否已经熟练掌握这门语言了?你要通读阿里奥斯托②和塔索③的作品,然后你需要读一些我认为值得阅读的诗人的作品。不管怎样,到了巴黎,你一定要找一个意大利语老师,和你每周练习三次意大利语,这样你不仅能够温故,而且可以知新。能够用各国语言与各国人士流利交谈,是一种享受,也是一种巨大的优势。
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你做每件事情,都要抱着尽善尽美的态度和目标,虽然多数情况下,我们没有办法做到完美,但是那些不断朝着这个目标努力的人,总是比那些认为不可能实现这个目标半途放弃的人更加接近完美。我们经常用一往无前这样的词语来形容那些为了达到心中的伟大目标不怕困难、坚持进取的人。年轻人身上就应该有这种劲头。这样当然远胜于那些缩手缩脚的人。有句话不论男女都适用:
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生来就要被束缚
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唯有勇敢向前,才是正途
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一个刚进入社会的人,如果胆小怯懦、忐忑不安,肯定会错失许多机会,因为人们不会重视这样的人,也不会把机会交给他们。一个人,特别是年轻人,如果想要成就一番事业,就必须内心充满自信、坚定和勇敢,而外表谦恭、彬彬有礼。他一定要不卑不亢地捍卫自己的权利和机会,表面上看起来虚怀若谷,坦然大方,但是内心中缜密细致,决不马虎。你只要和那些好的榜样多多交往,向他们学习,你就也能够做到这些。我所说的好榜样,是指那些在当地受人欢迎的人。等你在这些方面都取得一定成绩后,我们就需要见上一面,谈谈那些我没有办法用文字写下来的人生经验。
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请转告哈特先生,我已经收到了他2日和8日的信,等收到第三封,我就会回信。
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再见!我亲爱的孩子!希望你的未来如我所料!
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① 伦敦郊区的村落。
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② 阿里奥斯托(Ariosto, 1474—1533),意大利诗人,代表作《疯狂的奥兰多》。
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③ 塔索(Tasso 1544—1595)意大利诗人,文艺复兴运动晚期的代表。
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一生的忠告 三十三、远离放荡的生活
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伦 敦
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1750年11月8日
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亲爱的朋友:
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在你前往巴黎开始独立生活之前,我们需要对彼此完全了解,来避免以后发生争端。钱财,是世界上很多不幸的起源,也是大部分父子之间发生争吵的原因。父亲总是认为他们给的已经不算少了,而儿子却总觉得还不够用。其实双方的想法都是错的。你必须公正地认识到,到现在,对于你的任何必要的有意义的花费,我都没有克扣或者不曾给你过。可以顺便告诉你,你这次旅行的花费大大超过了我当年的花费。哈特先生负责管理你日常开销的时候,我并没有担心过,因为他会精打细算,钱总是花在了应该花的地方。但是,你很快就要离开哈特先生,独自管理你自己的财务了。我可以保证,对于你所需要的生活费用,我非常乐意提供,我们之间绝对不会因此而发生争端,双方都会很满意的。但是生活费的支付必须有个具体的限度。我正在核算这笔费用的多少,很快就会告诉你。我会给你一笔固定的津贴,也有可能完全不给你。尽管我自己很明白应该给你多少钱,可是我还是想先看看你的要求,这样我就能够对你掌控财务的能力有个大致的了解。
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总而言之,你必须明白,如果你的钱都是花在值得的地方,我就会一直给你提供生活费,但是如果你的钱都是稀里糊涂花掉的,或者都是花在一些下三烂的事情上(你如果这么花钱,我不用一个星期就会知道),那么,我将暂停你的生活费。
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哈特先生会给你安排你在巴黎的住所,帮你指出正确的消费渠道,他会帮你准备一个时尚人士所需要的一切,而我会一如既往地支持你。在巴黎,你会有一辆四轮马车、一个仆人、一个跟班和一处体面的住所,这比我当年多一个仆人。我会让你打扮得光鲜,就和那里的时尚人士一般,不会比别人差,也不会比别人好。你要像绅士一样穿着得体,而不是穿得很招摇。你必须时刻保持体面,而我也乐意支付这项开销。相比英国,巴黎在其他方面的花费都比较少。那种在餐会酒会上强迫性募款的恶劣风俗还没有传到巴黎。考虑过我乐意为你支付的一个绅士在巴黎的必要开销外,来谈一下我无法接受也不愿支付的费用。
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首先是赌博。尽管我不认为你会染上这种坏习惯,但是你还是要明白,你的任何赌债,我都不会偿还。也许你会急切地以自己的名誉向我保证不会出现这样的事情,但是一旦出现,你就很难再得到我的信任。
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其次,庸俗的人的低级乐趣远比高雅的人的高雅乐趣花费要多。与庸俗的人待在一起,你通常得为酒后闹事赔偿不少钱给酒馆老板,但是和高雅的人在一起,就算偶尔放纵一下,花的钱也不会多过前面说的赔款。因此,我绝对不想听到你在酒馆打架的消息。
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现在我们来说一下另一个重要问题,就是你在巴黎与女性的交往。我并不想站在宗教、道德甚至是父亲的立场和你说这件事情,抛开自己的年龄,我以一个懂得享乐的人来和你谈这个问题。记住,我绝对不会为你支付嫖妓的费用,而且不管怎么样,我都不能接受你把钱花在了歌女、舞女或女演员身上。我必须告诉你,如果真有这样的事情,那么不只是我,任何头脑清楚、有理智的人都会很看不起你。年轻人,应该尽量不要拿自己的身体和钱财冒险。在巴黎,时尚女子都把风流韵事当做自己的事业。说实话,我绝对不能容忍你做出这样的事情,而且你的身体也不允许你这么放纵自己。尽管生病可以治好,但是绝对会影响你的肺。我肯定,这些忠告会对你有帮助。我要向你声明,如果一旦发生了上述情况,我将停你一年的生活费。
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最后,我无法容忍的愚蠢开销还有一项,就是把钱花在小商店的那些小玩意上,你可以有一柄锋利的佩剑,如果你吸鼻烟的话,可以买一个漂亮的鼻烟盒,但是绝对不要买一些表面漂亮但是却没有半点用处的东西。
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说了这么多,我想你应该很容易就能够明白,我允许你能够把钱花在需要的地方,绅士所需要的服饰,和高雅的休闲,都是值得的。我决不会让你把钱用在找乐子上。你必须明白,这不是老人的苛刻和吝啬。我把这当做我们之间的约定,是我对你的一个附加条件。我向你承诺,我会按时把生活费寄给你,就好像英国在上次战役中的表现那般准时。而同时,我也要提醒你,你必须谨慎地执行这个约定,比上次战役中的同盟国更加谨慎,否则,我就会断绝你的生活费。真希望我说的这番话是多余的,因为我们之间的感情远比金钱更重要,更珍贵。但是,我想要和你把话一次性说清楚,好让你有个心理准备,以防最糟糕的事情发生时,你会抱怨我没有表达清楚我的意思,会认为自己不知者无罪。
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说到找乐子,我有必要再补充几句。很多年轻人总是误以为找乐子就是享受生活,实际上这两者有天壤之别。那种乐子都是低劣的、不光彩的、可耻的,这些都会玷污品性、蚕食钱财。对一个人的品性来说,花天酒地是最大的杀手。一个淫乱无耻的跟班或仆人,会把最优秀的人也拉下水。说实话,我年轻的时候最明智的事情就是从来都没有花天酒地过,对于这样的人,我非常厌恶鄙视。
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