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一生的忠告 三十九、演说的技巧
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伦 敦
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1751年3月18日
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亲爱的朋友：
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过去的信里面我对你提过，我向上议院递交了一项议案，建议将我国现行的儒略历改为格里历①。现在，我想和你讲讲这些事情背后一些特殊的细节，希望能对你有用，我担心你对这些还不是太了解。
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众所周知，儒略历存在错误，现在已经比回归年慢了11天。教皇格利高里十三世改正了这个错误，他修订的新历法立刻就被欧洲各个天主教国家采用，接着，新教的国家也采用了这个历法，没有采用新历的只有俄罗斯、瑞典和英国。我觉得，在今天，英国依然使用有严重错误的儒略历并不可取，会给政治和商业上的通信造成诸多不便。因此我决定提议改用新历。为此，我咨询了最好的法律专家和天文学家，共同起草了一份议案。但是很快，我的麻烦也就来了。议案中不可避免地有许多法律词汇和天文学术语，我对这两个方面都所知有限，可以说是一个彻头彻尾的门外汉。但是，我必须让上议院的人觉得我是个行家，而且让实际上一无所知的他们觉得自己也明白这些东西。对我来说，我跟他们讲天文学，就好像是用凯尔特语或斯拉夫语讲话一样，都是外行，但是他们会显出理解的样子。最终，我觉得，最好不要只是告诉他们枯燥的知识，还是要调动他们的兴趣。因此，我讲了历法的历史，从古埃及的历法一直讲到格里历，中间穿插了许多奇闻逸事。在讲的过程中，我非常注意自己措辞的得体、语调的抑扬顿挫、发音的清晰和手势的优雅。结果，我成功了，我当然肯定可以成功的。他们觉得我教给了他们很多知识，实际上，我只是令他们感到了兴趣。他们中很多人都觉得我的表述很清楚，可是我从来都不觉得自己能够把这问题说清楚。如今享誉整个欧洲的数学家和天文学家马克斯菲尔德伯爵，是这次议案的另一个起草人。我发言之后，他便介绍了很多的知识，把许多很复杂的问题都解释得明明白白，但是他在措辞、停顿、谈吐方面都比不上我，所有的议员都对我的发言给予好评，但是却没有认识到他的发言的优点。这当然不公平，但是事实就是这样。每一次大型会议都会有很多人参与，你要让每个人都心满意足，这时候，仅仅讲道理和学识是不够的，更重要的是去抓住他们的兴趣、心情和感官。你要懂得，他们只是用耳朵和眼睛参与会议的，所以，你满足他们的耳目之欲就够了。做到这点，你就得依靠雄辩的口才、铿锵的语调、优雅的姿态等演说技巧。
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你如果觉得仅仅凭借朴实无华的知识和逻辑就能够进入下议院的话，你就大错特错了。人们判断演说者才能的依据不是演说的内容，而是演说的口才。每个人都能对事情本身有所认识，但是能绘声绘色地描述出来的却只有少数人。我很早就意识到了口才的重要性，并且在现实生活中注意应用。谈话再寻常，表达观点的时候，我都力求用最有表现力、最优雅的词语。日久天长，我的口才就成了一种习惯。如果没有把自己的意思很好地表达出来，我就会不由自主地觉得难受。虽然你现在还不相信口才的重要性，但是我还是要把这条真理灌输给你，希望你能把培养自己的口才当做目前的唯一课程。你的目标是发光、而不是增重。只有重量，没有光泽，只能是一块铅，而不是金子。与其同最可靠的男人谈论一些不雅的事情，不如去和无关紧要的女人优雅地闲扯；与其笨拙地拿出1000英镑送给女人，不如学会把她掉在地上的扇子优雅地捡起来。对于别人的好意，傻傻地接受，不如优雅地拒绝。优雅的言行举止至关重要，任何事情都离不开它。只有凭借优雅，你才可能取悦他人，并且步步高升。你的希腊语对于你从秘书晋升为使节或从使节晋升为大使不会有什么帮助，但是你的谈吐、举止、风度却会有很大意义。因此，现在对你来说，马塞尔先生比亚里士多德要重要得多。坦白说，相比你学会科学院、皇家学院两所学院加起来的所有知识，我更愿意你将博林布鲁克伯爵的写作风格和谈话技巧学到手。
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既然提到了博林布鲁克伯爵，我就要啰唆几句。毫无疑问，他的风格远非他人能比。你身边有他的书，我希望你能够反复阅读，体会他写作的风格，然后摘录重要的片段，努力地模仿。无论对你将来在下议院、谈判桌上还是日常生活的交流，这些技巧都有很大的意义。有了这些技巧，你就可以取悦他人、说服他人、迷惑他人和利用他人。这方面，你还有很多的欠缺，若不弥补，会遭遇更大的失败。总之，你在巴黎的这一年，不要去答理那些思想古板、过于沉闷的人，而要多去认识一些上流社会中出类拔萃的人，学习他们的魅力。
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有些事情，别人通常都觉得琐碎，你也没有关注，那就是你的书法。你的字写得真的很糟糕，既不像公务人员的字，也不像是一个绅士的字，倒更像是一个逃课的小学生的字。如果你觉得凭借个人的力量没有办法把字写好的话，你就拜托诺莱神甫尽快帮你寻找一位好的书法老师，让他教你把字写得优美、清晰、大方而快速。当然，我并不要求你能写出书法大师的水平，但是你至少应该要写得和外务部的高级职员差不多。坦白说，如果我是阿尔比玛尔伯爵，我就不会让一个字写得像你一样糟糕的年轻人留在自己的办公室。写字的时候，手掌到手臂都要灵活，你的手臂能够做到吗？对于一个男人的风度来说，手臂的动作至关重要，特别是跳舞的时候，它们比双脚的作用还大。如果一个男人腰部以上的动作都能够得体，帽子能戴得优雅，头部动作恰到好处，那么他就肯定能把舞跳得不错。有女人夸赞你的衣着打扮吗？对年轻男子来说，这同样重要。你有特别感兴趣的人吗？我并不需要知道这个人是谁，但是有一点我可以断定，如果有这样的人，你就有了学习和实践取悦他人的艺术的动力了。
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大约两三个星期后，查尔斯·霍瑟姆先生会抵达巴黎，不过只是路过，他真正的目的地是图卢兹，他要在那里待上一两年。请你在巴黎礼貌地接待他，不过你只需要把他引荐给阿尔比玛尔伯爵就够了，因为他顶多在巴黎停留一个星期，我们不希望让他接触到纵情享乐的生活。你可以带他去戏院看戏，或者去歌剧院听歌剧。
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再见，我亲爱的孩子！
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① 英国最终在1752年9月2日之后改用了格里历。因为儒略历与格里历的差别，因此英国的历史上没有1752年9月3日—13日，9月2日之后直接就是9月14日。改历之前，许多人因这11天的空白而表示抵触，有些人觉得他们没有办法过当年的生日，有些人认为自己多交了11天的房租，有些女士觉得自己平白无故地老了11天。
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一生的忠告 四十、为人处世的艺术与科学
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伦 敦
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1751年3月25日
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亲爱的朋友：
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你现在所处的人生阶段，是一个多么快乐的阶段啊！现在，快乐就是你的事业。年幼的时候，那些枯燥的规矩和没有关联的词汇，是没有办法给你带来快乐的。等你年龄再长一些，你就得在公务上花费绝大部分的时间和精力，同时还得承受种种因此而生的焦虑、烦恼与失望。那个时候，追求生活的快乐确实有助于你的事业，而事业上的成功也会增加快乐。但是就算这样，你的时间至少得被占据很多。现在这个阶段则不同，所有的时间都是你自己的，用来去追求高雅的快乐是最好的利用方式了。
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你现在所需要的一本书就是社会，它几乎是唯一值得你阅读的书。你只有在和朋友交往的过程中、在公共场合、在餐桌上、在街道上才能够读懂这本书。你必须保持快乐的心情，以便能从那些优秀的人身上学到优雅的礼仪和风度。
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在思考的时候，或者处理正式公务的时候，人们通常都会隐藏自己，至少是试图去隐藏自己。这个时候，如果你可以让他们感到快乐的话，他们就会不由自主地向你敞开心扉，流露出真实的自我。有能力的谈判者能够抓住这样不可多得的良机。这样的能力让人受益无穷，特别是对你将来从事的工作来说。谈判桌上，能够表现得不卑不亢、与对方谈笑风生，这是一位外交使臣应该具备的能力。当话题不妥或是过于严肃时，你应该随机应变，适时地改变话题。只有通过和上流人士往来，才能够学会这一切，当然，这些本领看起来可能不起眼，但是一个有才华、有见地的人不会因为它的不起眼就疏忽它。而且，取悦他人的艺术，绝对不是不起眼的艺术。
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对一个外交官员来说，优雅的言谈、彬彬有礼的态度，非常重要。在大多数宫廷里，女士们往往都有直接或间接的影响力。斯特拉福德伯爵之所以能在相当长的一段时期内在柏林的宫廷内呼风唤雨，并牟取大量的财富，只是因为他和普鲁士第一任国王的情妇华滕伯格夫人的关系密切。我还能说出很多这样的例子。经常与那些处于上流社会中的顶层的女性交往，在优雅的闲谈中，便能够得到许多重要的信息。
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抛开其他的书籍吧，你现在要读的是社会这部最伟大、最重要的书。它涉及的层面广博，你需要投入大量的时间和精力才能参透。与其他书籍不同的是，要阅读这本书，你就必须走出家门，甚至要走出国门。当你在国外阅读它的时候，你就会发现，知识不只存在于书店的架子上，更存在于各国的宫廷、酒店、娱乐场所、舞会、集会、剧院等地方。去那些你已经获得引荐的法国名门贵族家拜访的时候，你应该表现得从容不迫、温和有礼，努力和他们结为朋友，让他们愿意邀请你常来常往。你也应该经常出入法国宫廷，在那里结交优秀的人士，仔细地观察他们，看他们是如何礼貌地化解彼此之间的分歧，看他们如何不卑不亢地对待心里讨厌的人，看他们如何在公务缠身的情况下表现得游刃有余，看他们又是如何利用消遣来达成一些公务。在宫廷当中，你能够学到八面玲珑的处世哲学，因为如果不能，你就没有办法在宫廷立足。
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真的很高兴地听说阿尔比玛尔伯爵已经把你介绍给了德·比希先生。你一定要抓住这个机会，让他们把你引荐进入巴黎和凡尔赛最好的社交圈。在其中某个团体，你肯定会遇到德·拉·瓦利奥瑞斯夫人和盖里特女士。对你培养这些才能，她们会有很大帮助。
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