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一生的忠告 四十一、温和谦恭的魔力
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伦 敦
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1751年5月6日
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亲爱的朋友：
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最优秀的作家，也都是自己作品最严厉的批评者。他们会不断地推敲、修改、润色自己的作品。我把你也当做我的作品，而且我也不觉得自己是个糟糕的作家，因此，我可以说自己是一个严厉的批评者了。为了让我的作品能够最终达到完美的境界，我会仔细研究每一处不合适或者不雅的地方，以便能够及时地改正这些缺点，而不是让它们被别人发现。我知道，自从你到了巴黎之后，你的风度、谈吐和礼仪等方面都有了很大的进步。但是，我觉得你离我希望你达到的完美境界还有一定的差距，你仍然需要进一步地提升自我。在你还没有达到那个境界之前，我就要继续对你的批评。
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在我收到的上一批信件中，有一封是你在巴黎的朋友写给我的。她在信中这样写道：“我很荣幸地告诉您，在同龄人当中，斯坦霍普先生是非常优秀的。我这么讲绝对没有奉承的意味。他一直都在同那些优秀人士来往，本来我们还觉得他的言谈举止中有一些生硬的地方，现在都没有了。我们可以肯定，他是一个坦率诚恳、谦恭有礼、大方得体的人。他很用心地学习取悦他人的艺术，做得也很成功。前些天，德·比希夫人和我聊起他，语气中充满了赞扬和善意。我相信，对他的各个方面，你都会非常满意的。”看了这段话后，我知道你的表现已经非常出色了，这让我十分高兴。我现在只希望你能够更上一层楼。人们通常会觉得风度、谈吐、礼仪这些都是琐碎的事情，没有什么意义，但是你千万不要这么认为。相反，你应该清楚地意识到他们的重要性，并在实践中加以运用。与人交往的时候，你的表情应该保持优雅。当和别人讨论问题的时候，如果你有不同的意见，为了在尊重他人的前提下表达出自己的观点，你可以这么说：“请恕我冒昧地讲，我的想法是……是不是这样呢？不过我也不太肯定。”这样的说话谦虚有礼，既能缓和意见不一致带来的冲突，也不会削弱你观点的正确性。而恰好相反，你的说法能够让人觉得舒服，反而让人乐意接受，无形中增强了你观点的说服力。所以，当你听到别人的错误观点时，千万不要鲁莽地反驳，而应该用比较缓和的态度有礼貌地指出来不同的意见，以使他认识到自己的错误，今后不会再出现同样的问题。只有这样，你才能够显得胸怀坦荡，不会因为冒犯了别人而觉得愧疚。
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我经常对你说，更多的时候，左右人的是表面现象，而不是真实的情况。所以一个人与其用严厉而坚决的态度表达自己的观点，还不如把自己的信心稍微收敛，用亲切而温和的态度表达出不同的意见。大多数人都没有足够的洞悉力、观察力甚至是足够的兴趣去挖掘表象下面的东西。他们的观点往往就是根据表象得出来的，不会去继续探究真相。就好像这世界上最有礼貌的、最有教养的人一样，他们只会赞叹那种外在的翩翩风度，也许他们很可能与这样的人只见过一次面而已。
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优雅的风度、悦人的声调、温和的表情，得到这些外在的东西并不是那么难，但它们却能够给人很大帮助。对于一个具备这样素养的人，旁人往往不会深究他的内在品质，而是直观地认为他是一个温和、有礼貌、善良的人。尽管也许实际上他的真实品行正好相反。这样一个人如果同时还有一定的学识和才华，将是特别的幸运，他就可以很早就在社会上显露头角，而与他同龄的人仍旧是茫茫人海中的平庸之辈。平庸的年轻人有很多，等他们懂的事情多一些，开始明白这个道理的时候，却已经晚了。他们会因为自己庸庸碌碌地度过了那么长的时间而懊悔不堪，甚至恼羞成怒，最后甚至变成了一个恶棍。因此，你千万不要仅仅迷惑于表面的现象，但是同时，你却要依靠自己的外在表现来让他人为你着迷，因为十之八九的人还是非常看重这些表象，甚至相信这种表象。一个人只要不是出于恶意，那么适当地利用人们这种心理是没有什么问题的，也没有什么可以指摘的地方。就我个人来说，我不想去欺骗别人或者伤害别人，那么我依靠自己的外在表现来赢取别人对我的温和态度，应该是无可厚非的。我知道你天性淳朴，学识渊博，而且颇有见地，那么接下来你还要做些什么呢？你所要做的唯一事情就是利用风度翩翩的举止、亲切温和的态度和温文尔雅的礼仪去包装自己的这些内在素养，你要先赢得别人的欢迎，才可能有机会展示自己的内在素质，最终得到别人的认可。我的意思并不是要你去成为一个只会去巴结讨好别人、人云亦云的傻瓜，相反，我希望你能够坚持自己的立场和观点，用于反驳别人的错误观点，只是在做这些事情的时候，你要注意保持自己的姿态、风度、措辞和语调的得体与温和。同时，要表现得自然，不要做作。当你和别人发生冲突的时候，你也要使用一些能够缓和气氛的话，比如，“我可能错了，因为我也不太肯定。但是我还是想说一下自己的意见……”
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你和任何人因为任何事情发生争执或辩论的时候，请尽量用愉快的心情和言语来缓和气氛，以表示你既没有觉得受到伤害，也没想伤害对方的意思。如果你让这场争论或者争辩持续很长时间的话，通常都会对彼此的关系产生不利影响。你要认真地观察那些优雅的法国人是如何处理这样的事情的，他们喜欢聊天，即便是聊一些非常琐碎的事情，他们也能够充分照顾谈话双方的感受，始终保持着表面上的和谐。你要努力向他们学习，直到你也养成这样的习惯。
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这一点是你目前唯一的欠缺了。我这么说并不是在夸奖你，而是希望你能够做得更好。你要想弥补这方面的不足，就必须多和那些上流社会的女士们来往，从她们身上学习这些细节。到了这时，我想你肯定已经认识了一些这样的女士了，这也就是说，你已经进入了一所最好的学校了。另外，当你同赫薇女士、孟肯塞尔夫人或者其他把你当朋友的女士聊天的时候，你可以对她们说：“有人说，我的言行举止有些生硬粗鲁，可我自己不想这样，我恳求您帮助我，看到我出现这样的情况的时候，请及时帮我纠正，哪怕是当众处罚我，我也愿意。请对我严格要求，千万不要放纵我。您这样目光敏锐的审查员，有权对犯错的人做出严厉的惩罚，而我也向您保证，我会全力改正错误的。”
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昨天晚上，我同你的两个熟人——B男爵和S先生——共进晚餐。B男爵，我不想过多评价，我认为他与其想要出来游历增长见识培养礼仪，还不如回家待着反省一下。他的同伴S先生比他强多了，虽然也有些做作。他们对你的评价都很高，所以，我还是有些喜欢他们的。你和那位和蔼可亲的小伯劳特相处得怎么样啊？她愿意听你讲那些煽情的故事吗？她仰慕你吗？你和德·鲁尔塞夫人来往得怎么样？她是不是容易紧张，而你又正好能够给她安慰？听说她是一个温和大方、举止优雅又见解独特的女性，你要利用和她交往的机会，多多学习。一个像她那样的女性，自己总能取悦他人，也能够得到他人的厚爱。所以她堪称是教授取悦他人艺术的最佳教师了。马塞尔先生的课程也是你学习这门艺术的重要内容。取悦他人，这是其他社交礼仪的开路者。
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穿着打扮同样不可忽略，我希望你没有疏忽了这些。好的穿着，可以帮你树立好的形象，对你的发展很有利。我这里说的穿着，指的是衣服质地要优良，做工要细致，穿起来要合身，符合潮流又不过于招摇。另外，你的头发也应该仔细梳理，你的全身都要保持干净整洁。我希望你要特别注意保护牙齿，如果你忽略了口腔卫生，不仅危害自己，也会对别人不好。
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简而言之，我亲爱的孩子，不要忽略任何一件事情，点滴的细节成就完美。再见吧。我已经三个星期没有收到你的信了，实在是太久了。
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一生的忠告 四十二、旅行的意义
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格林威治
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1751年6月20日
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亲爱的朋友：
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很少有人，特别是年轻的旅行者，能够真正地看懂他们看到的东西，听懂他们听到的东西。虽然我认为你并不是这样的人，但是时不时提醒你一下也没有什么害处：去看懂你看到的东西，去听懂你听到的东西。处世轻浮、最后空忙一场的人，至少占了人类总数的四分之三，他们只希望自己和大多数人一样，走马观花随便看看就够了。比方说，他们到了罗马，就去看一下圣彼得大教堂、拜见教皇、参观大弥撒；到了法国就去游览巴黎圣母院、凡尔赛宫、拜见国王，看一下法国喜剧。
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一个有才华的人去看去听的方式与此不同，而且非常不同。他们会对自己看到的听到的每件事情都进行深入的了解，尤其是跟自己的事业或前途有关的事情，他就会更加全面深入地去研究。你今后的前途与政治有关，所以，在旅行途中，你必须要询问了解政治方面的知识，比如，欧洲重要国家的政体、法律、条例、关税、贸易、工业等内容。要获得这些知识，你最好同那些有见识的人交谈，这要比死读书要有用得多。关于这些方面，再好的书籍，记述也往往不全。比如，法国和英国都有一本叫做《国家现状》的书。编写这些书的人，都不是什么见多识广的人，里面的内容都是东拼西凑来的，所以有很多的缺点，即便如此，这书还是值得翻一翻，可以帮助你去了解应该了解的事情。因为一个人闭门思索，肯定不会想得那么周全。但是如果你在巴黎能够和一个非常熟悉议会的人聊上一个小时的天，那么你从中得到的关于议会现状的知识，肯定要比你阅读所有这方面的书籍都要全面而深刻。同样道理，《军事年鉴》这样的书也值得你稍微看一下。但是如果你想要对法国的军事条例了解得更详细一些的话，那么你还是应该和当地的军官谈上几次天。人们通常都对自己的职业有一种偏爱，喜欢和人谈论这方面的问题，所以，你向他们讨教他们职业相关的问题，他们肯定欣然作答。以后，你碰上那些陆军军官（在法国上流社交圈，他们的身影随处可见），不妨向他们询问一些军事上的问题，了解他们训练的方式、住宿的分配、军服的发放、军饷和津贴的情况。当你碰到海军军官的时候，你也可以问一下这些问题，而且越细致越好，因为这对你将来维护英国的利益有很大的帮助。对于一些重要信息，你最好认真记录。
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三十年来，法国在商业和贸易领域的管理成绩斐然，发展迅速。他们不只在东印度群岛和西印度群岛开展广泛的商业活动，还从我国手中抢走了黎凡特地区的贸易权。现在，他们可以向所有的海外市场出口蔗糖，几乎挤垮了牙买加、巴巴多斯、背风群岛等我们这些殖民地的蔗糖出口生意。因此，你也要尽可能多地了解这些方面的事情。
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为此，你还要打听一下他们的宗教事务。现在，法国的王室和教廷不和，你有大量的机会可以去打听这背后的细节。你要了解加利亚教派①的一些特权，他们主张限制罗马教廷的权力。听说你对神职等级方面的知识非常用心，我想我就没有必要提醒你这方面了。
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