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我敢说，说到独特的构思和栩栩如生的描写，荷马史诗也无法与其相比。有什么人能比阿西纳的人生更吸引人呢？又有什么能够奢华过那里的宫殿呢？又有什么能够比在月光下搜寻奥兰多和别人丢失的智慧这样的情节更有创意、更夸张和更恣意的故事呢？所有这些都值得一读。这不仅是一部文字优美的诗歌，而且是所有现代故事、小说、语言和传奇素材的源泉，正如古代的各种神话故事孕育出了古希腊诗人奥维德的《变形记》。另外，如果你能够把这部作品从头到尾读一遍，你的意大利语就没有什么问题了。之后你读起塔索的《解放了的耶路撒冷》和薄伽丘的《十日谈》也能轻松自如。读完这三位作家的作品，就基本读完了所有值得一读的意大利的经典。不过意大利人对我这种说法可能会勃然大怒。
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作为一名绅士，我所说的每种语言的经典名著，你都应该了解。例如法国的布瓦洛、高乃依②、拉辛③、莫里哀，英国的弥尔顿、德莱顿④、蒲柏⑤、斯威夫特的作品。意大利的，以前面提过的三位作家为主。我不清楚你是否读过德语的经典，也没有太大兴趣了解。这类经典名著不仅能够扩充你的知识，丰富你的想象力，也是上流社交圈聊天的话题。既然你能读懂那些语言，而且你也能记住他们，花点力气去学习这方面的知识是非常值得的，它能让你在社交圈子中与众不同，这些作家的作品虽然公认已经很久远，但是聊天的时候引用却不会显得掉书袋。
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良好的教育赋予了你许多突出的优点，我觉得你精通多国语言就值得一提：不用去相信翻译作品，你可以直接去阅读原著；可以和来自不同国家的人们直接对话，而彼此之间语言不同的人就无法做到。在生意场，有些大买卖是因为一个词的力度或强度而促成的；谈判桌上，落后的一方可能因为恰当地发挥了某个词的力量而占据上风，而原本有优势的一方却可能因为一个不恰当的粗俗的词而落后。现在你已经掌握了四门语言，我希望你能够进一步学习，以便能够更加准确、更加得当、也更加优雅地使用这四种语言，这对你来说，当然不是什么问题。多阅读一些有关经典名著的评论文章，去请那些有能力的人指导你认识作品中的独特之处。皇家港口出过一本关于法国语法的小书，布里巴菲尔也有一本，这两本都值得一读，还有一本叫做《法语同义词辨析》的小书，也很不错。也有这方面意大利语的工具书，你也要看看，德语的可能也有。既然你已经会说这些语言，我觉得就需要说得尽量更地道，更准确，也更优雅。看到一个努力学习当地语言并且能够说得非常流利的外国人，总是让人很鼓舞。这不仅让当地人油然而生一种民族自豪感，而且也会让他们放掉心中或多或少的排外意识。
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我将把弗朗西斯的《尤金妮亚》的剧本寄给你。这里有品味的人都非常喜欢它。公演第六天，戏院的包厢中依然挤满了观众。对于一个真正的英国观众来说，没有死亡的悲伤是很难有感染力的。他们已经习惯了舞台上充斥着匕首、刑具与毒药。不同于贺拉斯的创作理念，观众们渴望能够看到美狄亚杀死自己的孩子的场景，而有些太微妙的感情却很难打动他们，他们的心只能接受暴风雪般的情节，而无法忍受冗长的对白。
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你没有找回在加莱丢失的东西？里面有一份是我妹妹托你转交查尔斯·哈特汉姆爵士的小包裹，不知道你能不能给他？如果你还没有办到，我想你很快就会有机会。我希望你不要忘了，过几天你要去巴黎会见德埃利昂先生，他是取道巴黎去日内瓦，而查尔斯先生正在那里，而且会停留一段时间。
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再见！
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① 此处指的是阿里奥斯托的代表作《疯狂的奥兰多》。又译作《疯狂的罗兰》，是一部模仿中世纪传奇的作品，一部具有史诗格局的传奇。故事中不但有气吞山河的征战、残酷骇人的杀戮，也有缠绵悱恻的爱情、惊心动魄的比武等，情节引人入肚。被公认是意大利文艺复兴时期的最好的文学巨著，并立即风靡了整个欧洲，影响远大。
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② 高乃依（Corneille, 1606—1684），法国剧作家。5幕韵文剧《熙德》为法国古典主义戏剧的建立奠定了基础。
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③ 拉辛（Racine, 1639—1699），法国剧作家、诗人。
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④ 约翰·德莱顿（John Dryden, 1631—1700），英国古典主义时期重要的批评家和戏剧家，第一位被受封“桂冠诗人”的作者。
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⑤ 亚历山大·蒲柏（Alexander Pope, 1688—1744），18世纪英国最伟大的诗人。
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一生的忠告 四十七、珍惜身体和时间
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伦 敦
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1752年3月5日
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亲爱的朋友：
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我没有按时收到你的来信，因此很担心你的身体。我相信，如果你没有生病，你会遵守我们的约定，按时给我写信的。我知道，你根本不在意自己的身体，但是我不愿意看到你一副病恹恹的样子。年轻人总觉得自己身体还很强壮，时间还很多，所以就随便糟蹋身体、浪费时间，等到将来明白健康和时间的重要性时，早就无可挽回了。只有平常好好照顾自己，珍惜光阴，才能拥有强健的身体和充裕的时间。这么做，不会令你丧失快乐，反而会使你享受到更长久的快乐。你需要明智一些，好好守护健康和时间这两笔财富，投资的时候千万谨慎，要只选择高回报、低风险的事情进行投资。
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现在你已经能够合理地安排时间，看到这些，我觉得非常欣慰。虽然时间的重要性这个问题我已经跟你提过很多次了，但是我还是忍不住地再提醒你珍惜时间。的确，人生的旅程中，你还有很多很多的时间，但是就当下而言，你的每一分钟都十分宝贵。充分利用现在的每一个小时，远远胜过将来的二十四个钟头。现在的每一天等于将来四十年的时间。不管你什么时候得闲或者挤出零星时间（我说挤出时间，是因为你现在的主要任务应当是社交和了解社会）来阅读，请一定要选择对你有帮助的书，全神贯注地阅读，绝对不能一心二用，分神去处理其他的琐事。你可以利用零散的时间读一些风趣新鲜的书，但是记住，一定要看已被历史证明是最优秀的名家名著，千万不要去看二流、三流作家的作品。
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不管做什么，你都要尽快去完成，千万不要半途而废，如果可能，就一鼓作气地完成。千万不要把工作当成儿戏，做事拖拖拉拉。就工作来说，最适合的时机就是第一时间。你要明白，就在人们放松娱乐享受的时候，时间往往悄悄溜走了。许多人觉得，不学习、不工作是最大的享受，但是事实并非如此。无事可做的时候，人们可能躺在床上睡懒觉，这样很容易染上懒惰的习惯，变得只愿意进出那些没有约束的场所。对这种虚度光阴的做法，你千万不能掉以轻心。你去的每一个地方都应该给你带来欢乐和生机，帮助你提升自我；你应该从你交往的人身上学习各种知识，改善自己的举止。有些场合，你得学着向妇女献殷勤。你要经常去拜望一些品位高雅的智者，结交一些有地位、有身份的权贵，但拜托你千万不要去招惹那些愚蠢的懒人，受人尊敬的上流社会是塑造年轻人最好的学校，在这种社交圈里面，尊重他人、关心他人是必须学会的礼貌。确实，刚开始进入上流社交圈，你肯定会觉得非常不习惯，会感到很多束缚，但是你很快就会习惯，最后会自然而然从容自在。刚开始的时候，不可能期望别人会很关注你，可是你可以主动地去多关注别人一些。你可以去观察他们的行为举止，揣摩他们的心理，渐渐地，你也会融入这个环境。
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我像你这么大的时候，这些事情也都经历过。我尝过在社交场合连续几个钟头无人答理的滋味，后来，我开始观察周围的人，从他们身上学习社交礼仪，以使自己能够表现得出色一些；慢慢地，我也成为这个社交圈中的一员。当然，我很谨慎，没有把时间荒废在无聊的聚会上，那样的地方，我享受不到愉悦，也不会有什么提升。年轻人不应该表现出懒惰。对年轻人来说，懒惰危害严重，愿你能离懒惰的状态远远的。有时候不管你是否情愿，有多大困难，都要坚持与有名望的人来往。这些人通常或是出身名门，或是学识渊博。拥有这样的经历，你今后不管走到哪里，都能够顺利加入当地的上流社交圈。因此，请你千万不要表现出懒散的习惯，珍惜生命中的每一分每一秒，认真工作，尽情娱乐。不管身处何方，都要尽可能去结识时尚、美丽的贵妇人。只要她们不是拒人千里之外，你很可能就进入她们的社交圈。只要你能时刻尊重、关心他人，就能够顺利进入上流社交圈；只要你经常表现出对别人的钦佩和亲热，不论那是否值得，你就会成为受欢迎的人。对于一个年轻人来说，只有这三种社交适宜，其他的社交都无法得到愉悦和益处。
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我一直都很担心你的身体，直到终于收到了你上个月8日的来信，我才打消了心头的疑虑。不知道出了什么事情，我到现在才收到这封信。
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我很想读读伏尔泰的《罗马盛衰原因论》，就是你们这些挑剔的批评家们挑出不少毛病的那本书。我相信，我读完之后，非但不会认同你们的说法，反而可能对其赞赏不止。因为伏尔泰的才华无与伦比。
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《喀提林阴谋》对于悲剧来说，并不是一个合适的主题，情节过于简单，诗人没有足够的机会去感染观众的情绪。整出戏更像一个蓄意安排的阴谋。显然，克雷庇隆已经明白这种缺陷所在，所以制造了另一个吸引人的地方——可以说是荒谬地让喀提林爱上了西塞罗的女儿。
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听到你去了凡尔赛并和德·肯泰斯特先生一起用餐，我很高兴。你没有去参加与法国国王和外交大臣的会谈，也许是你不愿意去，难道你觉得旁听他们的谈话、观察他们的举止和表现对你丝毫无用吗？要知道，这对你大有裨益。同样，和国务大臣这样有身份、有地位的人交往，能够帮助你提升自我。虽然开始的时候你没有办法融入他们中间，但是这种局面会慢慢改变。仔细观察，用心学习，你可以从他们身上学到许多的东西，对你今后的发展大有帮助。
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