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不久我有能力租住上西城的高级公寓为家了，并把托马斯从附近的公立学校转到了下东城的一所私立学校去。靠这种谋生手段我在曼哈顿生活得很不错，钱至少让我找回了不少尊严，至于我靠什么得到这些钱，我已经无法去考虑了。天生漂亮如我的女人，却要靠领救济生活，那才是不能忍受的。我不相信爱情，只相信银行账户里实实在在的美元数额。
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有一次，我在工作中遇到一个来自波士顿的客人，他50多岁，几乎完全谢顶，戴着高度近视眼睛。看得出，他或是单身多年或是很少接触女性，第一次来就激动的几乎不能自持，极度的羞怯和不知所措竟让他呜呜地哭起来。我耐心地安慰了他。他很快就迷上了我，就像一个孩子再也离不开母亲一样。他临走问我是否可以专职为他服务，他每月会付我一笔非常可观的钱，并在曼哈顿另买一座公寓只供我和他使用。我考虑了一会儿就同意了，因为那是一笔比我单独接活挣的钱多很多的收入，我需要这样的安全感。这个客人后来每个周末都会从波士顿来曼哈顿和我相会，每次来都特别激动，好像在和我恋爱一样，可我却无所谓，因为我并不爱他。他为人呆板无趣，身体已经发福，甚至总说一些可笑的话并做一些滑稽的动作。我是有钱挣就好，所以并不在意这些。后来和他熟悉以后我才知道，他竟然是波士顿大学的著名天体物理教授，在该领域成就斐然，是个著名学者。我知道这个事实后，再看着他每周兴冲冲地从波士顿赶来，觉得他很可怜。就像我，有钱却没有感情生活；而他呢，有钱也有名，但同样也没有感情生活。他来找我是为了什么我也说不清，但是他肯定知道我并不爱他。也许他在我身上自欺欺人地上演着他想象中的爱情故事吧，或纯粹为了生理需求也有可能。他生活里的这些无奈的侧面或者说是秘密，我想他的同行、他的学生甚至家人也许是不会知道的。人哪，真是怎样活都有无奈之处啊！
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那是在我和这个教授交往了三年之后的一个下午，我独自在家，托马斯还没放学。我随便翻着一本杂志，然后读到了一篇故事，没想到这个故事竟然彻底改变了我的生活。那是一个真实的故事，讲的是一男一女两个登山爱好者，男的是北欧人，女的是美国人，他们在共同攀登珠穆朗玛峰的途中从相识到相爱，一路互相鼓励和扶持，在登顶珠峰后激动不已，抱在一起疯狂地亲吻。他们的相爱感动了所有的人。可是在下山的时候，女的不慎跌进了冰缝，极难营救，男的却不听别人的劝阻，坚决要下去救自己的恋人，最后在所有队员的注视下，他们两个一起拥抱着消失在坍塌的冰雪中。
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我读完这个故事手里的杂志就掉了——原来男女之间真的可能有这样了不起的感情存在。是的，像我这样一个高级应召女郎被一对陌生情侣的爱情打动，好像是太离谱的事，但我的确是被打动了。我第一次意识到，两个陌生人在一起，并非只能有互取所需的关系，也能有像那对情侣之间的关系，双方互相给予和奉献。我想了一个下午，终于意识到，我还年轻，我的生活是可以改变的，只要我愿意。我不能忘记有一次托马斯看见我和波士顿的教授在一起时的惊讶表情。他后来问我，你们刚才在做什么时，我知道我必须改变自己的生活才能坦然地回答他。托马斯需要的不仅仅是钱能够给予他的一切。
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离开做了5年的隐秘职业，我先后做过餐厅女侍和收银员，虽然钱少挣了很多，但是开始找回了被人尊重的感觉。真的，如果没有这场车祸，我相信一切都会有可能的。我愿意去学校读书，去寻找我过去认为不可能的事，包括那对登山情侣之间拥有的爱。我不知道这场车祸对我意味着什么，一切似乎都不再可能了，至少是此生。不过我知足了，我对得起托马斯询问的眼睛了。我已经把托马斯托付给我妹妹了。等来世吧，一切都会不同的，一定会的。
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谢谢你，陌生人。我爱你，托马斯。
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不说，就真来不及了：纽约客的临终遗言 文学教授的最后坦言
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哈里斯·莱文，88岁
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纽约大学文学教授
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此刻，我一个人躺在曼哈顿上西城的家中写下以下的字，不为任何人，只为我自己内心的最后解脱。我的妻子于8年前去世后，只有我一个人在此生活；我们唯一的女儿和她的丈夫及他们的3个孩子都在挪威生活和工作。我留下遗言，并非因为自己马上就要离世，只因年事已高且有多种慢性病缠身，自知来日必已无多，趁尚能握笔写字，说出下面这些无法对任何人讲的肮脏秘密，只求走得心安。
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没有任何人知道的我一生中几个重要的肮脏事实：
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1.我19岁时曾经狂热地崇拜过希特勒，甚至想过离家去德国参加党卫军。事实是，我内心非常鄙视犹太人，但是我从来没有对任何人表露过，包括我的妻子。
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2.我在与我妻子结婚后的50多年里，有30多年一直与一个我很早就交往过的女人保持超过朋友的亲密关系，但是由于我的妻子很信任我，她始终不知此事，或即使知情此事也从未向我提及过。如是后者，我就更加自责和愧疚了。
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3.我在30多年的教书生涯里，曾经私自给几个我喜欢的女生加过分，虽然我们之间并没有任何超过师生关系的行为，也曾经给在课堂上当众不客气地顶撞过我的男生减过分。
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4. 我曾经在附近的一个便利店里冤枉过一个黑人青年，说他偷了东西，只因为我看不惯他编得像棕绳一样的头发、走路的姿势，和他那付在白人面前满口粗话却毫不在乎的样子。我是个种族主义者吗？应该是吧。
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主啊，我终于向你坦白了我内心多年的秘密，请接受我的忏悔吧，让我到了那一天能够安心地离去。虽生为男人，我的内心却是软弱的，我的妻子比我坚强很多。我是一个充满了矛盾的人，虽然身为名校教授，却感觉此刻与街上任何一个乞讨零钱的穷人一样，内心卑微地祈求得到你的宽恕和原谅。人性之软弱，之不可预知，之虚伪，之无奈，在我身上都得到了最好的印证。
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原谅我吧，万能的主！
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不说，就真来不及了：纽约客的临终遗言 修女的心灵地图
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艾玛·福斯特，33岁，白人
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圣凯瑟琳修道院修女
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亲爱的遗言收集人：
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