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然而有一个声音能保护我们不致陷于柯斯洛斯式的疯狂游戏。那就是真理的声音。因着对于真理的信仰与委身，许多人自始至终都没有丧失自己的人性。我们再次看到另一个重要的悖论式真理：我们的品格并不是由所处的环境所决定，而是由我们对于环境的反应所决定。一个人对于真理的信念，使他能够预见到超越历史时期的正义，黑暗过后终将是光明。只要能坚持正确的立场，面对逆境时我们不仅不会垮掉，还能变得更加坚强有力。
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在全世界所有重要的宗教信仰中，唯有基督教为罪恶和苦难赋予了价值和意义。
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在全世界所有重要的宗教信仰中，唯有基督教为罪恶和苦难赋予了价值和意义。英国小说家多萝西·塞耶斯（Dorothy Sayers）曾一语道出其中精义：“督教科学会认为这个世界并不存在所谓的罪恶，佛教认为拒绝行恶就可成全善，唯有基督教宣称，至善乃是通过主动、积极地从真实的罪恶中升华出真正美善的伟大努力而达成。”这也就是基督徒称之为“救赎”的核心意义，也是我们先前讨论过的那个悖论的核心：我们必须先认识那在我们里面的邪恶，然后我们才有可能把握生命中真正的美善。
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美满人生并不是意味着要在撒丁岛上举行奢侈的派对，或是享受那些稍纵即逝的快乐。甚至在那些可怕的逆境中，美满人生的意义也不会消逝。事实上，当现代生活中那些干扰我们眼目的事物被抽离我们生活的时候，我们反而经常能找到人生的方向和生命的真正意义。对真理的坚信和对人性尊严的持守能使我们经历到真正意义上的美满人生。
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事实上，财产和地位与我们人性的价值之间并无直接联系，哪怕是一生只能过贫困生活也不能抹去我们内在的高贵人性。我曾见过许多生活极其穷困的人，然而他们的生命却感人至深。
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几年前，我突然意识到我没能给予自己的孩子们有关人生的正确教导。我的确经常带着他们一起旅行，但我们总是住在设施优良的宾馆里。他们曾跟我到过这个世界上最重要的地方，包括白宫和白金汉宫。但我突然意识到，他们看到的是那些极少数的享受着优越条件的人们的生活，他们对这个世界有多少人正挣扎在贫困线下的事实一无所知。
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于是我邀请他们一起去秘鲁首都利马，“国际监狱团契”正在那里的一些条件极其艰苦的监狱里开展活动，我的同事迈克·汀明斯在那里负责开展针对特困人民的微型企业资助项目。
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三个孩子对他们即将去到怎样的环境一无所知。温德尔和克里斯显得非常轻松，但埃米丽为自己带了一个干净的枕头套（她不太确定自己晚上会睡在什么地方），她还带了大量药物，好用来保护自己免受在第三世界国家中泛滥的各种细菌侵害。
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那个周末是我和孩子们度过的最美好的周末时光之一。我们拜访了四间监狱，我在所到之处进行演讲，埃米丽、温德尔和克里斯发现自己遇到的是那样亲切友善的人们，他们在那里一边拍着手，挥舞着手中的《圣经》。甚至在一些恶臭难闻的监狱里，我那些渐渐成熟的孩子们似乎也能够感受到那里人们的灵性激情。很快，他们心中对陌生环境的恐惧被发自内心的喜乐所代替。
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但那个周末最令人难忘的是我们去拜访一个贷款援助项目时的经历。和大多数拉丁美洲国家的首都一样，随着大量涌入的农村人口在市郊修建房屋，利马的城市范围正急剧扩大。在利马市四周干旱贫瘠的山坡和平原上，随处可见成千上万的迁徙的人们在空地上标出自己的地界，然后就开始修建自己的房屋。从远处看上去，那一块块领地都像是令人生畏的禁区。
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然而当走近一些的时候，我们就发现秘鲁人原来特别擅长用煤渣砌砖修建他们的房屋。让我的孩子们特别吃惊的一件事是绝大多数房屋都没有屋顶。利马市已经有40年没下过雨了，而一年之中那里的气候总是很温和，所以似乎没有修建屋顶的必要。那里的大多数街区都没有自来水管道或其他水源，生活用水都是从利马市区运送到每栋房屋门前的蓄水池中。房子总是在不断修建的过程中，底层修好后，如果房主有足够的钱，就会开始修建第二层。每家每户都把自己的房子涂成不同的颜色（大多是鲜艳的颜色），于是整个街区呈现出一片丰富多彩的色泽。
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我和孩子们开车驶过几英里的土路，道路两旁随处可见那样的自制房屋。迈克带我们去了一个社区。以前那里曾是一个垃圾场，政府把垃圾场填平以后，来自农村的迁徙者们立刻进驻，把它改造成了眼前这个社区。迈克的司机带我们来到一栋房子面前，里面的那家人正等着我们。那家人中的父亲从资助这个项目的银行获得了一份100美金的贷款，用它开始从事一项获利丰厚的废品回收生意。在一天的绝大多数时间，他都在社区的街道上往来奔走，收集废弃的瓶子、废金属以及废纸，然后带回自己家的后院进行分类收集。他会每周去一次废品回收站，卖掉自己收集的废品。这项生意使他可以让家人有充足的衣食供应，还能送孩子去学校读书。
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在他家门前下车后，我们走过一堆又一堆正等着被分类收集的垃圾，然后就见到了那位父亲。他起身迎着我们，拿过一块抹布擦着自己的手。但当他发现自己没办法把手弄干净的时候，他就把自己的胳膊肘伸了过来，会意之后我们欣然地和他握了“手”。
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我们一进门，就被他们的热情给吸引住了。屋子里面的设施非常简单粗糙，未经修饰的泥地面，没有自来水，只是在地面上简单地挖了一个洞充当厕所。这样的一个小房间不仅仅是这位父亲和他妻子的家，他的女儿女婿以及孩子们也都一同住在这里。这么多人住在里面自然显得拥挤不堪，但他们看上去是那样快乐，对我们的来访异常兴奋。埃米丽拿出自己的相机想要给那些可爱的小女孩儿们照张相，她刚要把眼睛对着取景框的时候，女孩的母亲走过来站在埃米丽和孩子们中间，她举起一根指头，示意让我们稍等片刻。随后她把两个小女孩儿带到家里的蓄水池旁边，用一勺珍贵的饮水洗了洗孩子们的脸，让她们准备好拍照。她这个小小的举动使我们久久难以忘却，从中我们看到她是那样地为自己的女儿感到自豪。
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那天呈现在我们面前的并不是一个贫民窟。我们并没有见到一个有着印度血统的、在贫困线下苦苦挣扎的秘鲁人家庭。我们见到的是一个渴望把自己的美好一面呈现在客人面前的家庭。尽管生活在一个我们大多数人无法想像的环境中，他们却向我们展现了他们家庭的尊严和秩序。他们为自己的房子、工作、自足和家庭而感到自豪。对于在场的寇尔森家庭而言，这实在是印象深刻的一课。
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当前这个消费主义时代鼓吹着一个欺哄人的论调，认为生命的意义就在于满足我们兽性的需要：吃、喝、金钱、权力、性、娱乐。曾任联合国副秘书长的查尔斯·马利克早就清楚地看出这种论调的严重弊病。在呼吁将良心和宗教自由加入最初的联合国人权委员会宪章时，他这样说道：“那些强调人的基本经济权力和需要的人们很大程度上只意识到人的动物性存在的特质……这就是所谓的物质主义，或者是其他可以加上的称谓。但除非人的正常天性，除非人的思想和灵性被单独分立出来并得到保护和重视，为争取人权而进行的努力不过是一出假冒的闹剧。”
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马利克清楚地看到了物质主义带来的重大危机：它把意义、尊严以及价值从人的生命中剥离出去，从而否定了保护人权的基本依据。
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马利克清楚地看到了物质主义带来的重大危机：它把意义、尊严以及价值从人的生命中剥离出去，从而否定了保护人权的基本依据。
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我们每个人内心都告诉我们，人类的确拥有某种独特的地位和价值。在里根总统提名罗伯特·鲍克为美国联邦最高法院大法官后所进行的旷日持久的听证会上，一场争论围绕我们是否受某种自然法所管制还是我们应以成文宪法作为唯一准则的话题展开。在争论中鲍克竭力主张虽然可能会有所谓的自然法存在，但法官的判决只应该依据对宪法的解释。
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在听证会进行的过程中，来自德拉瓦州的温和自由派参议员约瑟夫·拜登向鲍克发出了挑战。通常情况下，保守派会比现代自由派更乐于进行有关自然次序这方面的讨论。然而拜登在向鲍克提问前的介绍性陈述中却对人权的根本依据进行了一番颇为精妙的表述：“我相信我的权利并不是由宪法所给予。我的权利不是由任何政府所给予。我的权利也不是由任何多数党派所给予。因为我存在，所以我拥有权利。我和其他每一位公民的权利是由我们的创造主所给予，它们代表了人性尊严的核心意义。”
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只因我们存在，我们的生命就已经有了意义和目的。我们对于何为人类的理解不可避免地会涉及尊严和权利这两个概念，这是已被刻在我们心版上的真理。稍后我们会对此做详述。
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如果我们真正用心思考，我们会发现在某些情形下，我们的人性尊严和自尊不仅仅比享乐和地位更为重要，甚至比生命本身更有价值。由格雷厄姆·格林的小说改编而成的电影《第十个人》清楚地证明了这一点。
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电影讲述的故事发生在第二次世界大战中法国的一个纳粹监狱。法国抵抗组织杀死了当地小镇上的三个人：一个副官，一个中士，还有一个年轻女孩儿。一位年轻的德国军官来到监狱中宣布让监狱里的犯人们自己选出三名囚犯，他们将被执行枪决，为那三个死去的人偿命。
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经过激烈的讨论，犯人们同意进行抽签。他们将一张旧信纸撕成小片，在三张小纸片上画上了十字架，抽到有十字架纸片的人就将接受被枪毙的命运。然后所有的纸片被放进了一只旧鞋子里面。
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犯人们按着姓氏的字母顺序开始抽签，从Z到A轮流上前在鞋子里抽出那决定命运的小纸片。当前面两张有十字架的纸片被抽出后，紧张的气氛开始加剧。人们开始计算自己抽到第三个十字架的几率。最后鞋子被递到富有的律师让·路易斯·加维尔先生面前，里面只剩下三张小纸片。他拿起一张纸片，没看就又放了回去，然后他又拿了另外一张，打开后发现上面赫然有一个代表死亡的十字架。
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