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我和孩子们开车驶过几英里的土路，道路两旁随处可见那样的自制房屋。迈克带我们去了一个社区。以前那里曾是一个垃圾场，政府把垃圾场填平以后，来自农村的迁徙者们立刻进驻，把它改造成了眼前这个社区。迈克的司机带我们来到一栋房子面前，里面的那家人正等着我们。那家人中的父亲从资助这个项目的银行获得了一份100美金的贷款，用它开始从事一项获利丰厚的废品回收生意。在一天的绝大多数时间，他都在社区的街道上往来奔走，收集废弃的瓶子、废金属以及废纸，然后带回自己家的后院进行分类收集。他会每周去一次废品回收站，卖掉自己收集的废品。这项生意使他可以让家人有充足的衣食供应，还能送孩子去学校读书。
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在他家门前下车后，我们走过一堆又一堆正等着被分类收集的垃圾，然后就见到了那位父亲。他起身迎着我们，拿过一块抹布擦着自己的手。但当他发现自己没办法把手弄干净的时候，他就把自己的胳膊肘伸了过来，会意之后我们欣然地和他握了“手”。
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我们一进门，就被他们的热情给吸引住了。屋子里面的设施非常简单粗糙，未经修饰的泥地面，没有自来水，只是在地面上简单地挖了一个洞充当厕所。这样的一个小房间不仅仅是这位父亲和他妻子的家，他的女儿女婿以及孩子们也都一同住在这里。这么多人住在里面自然显得拥挤不堪，但他们看上去是那样快乐，对我们的来访异常兴奋。埃米丽拿出自己的相机想要给那些可爱的小女孩儿们照张相，她刚要把眼睛对着取景框的时候，女孩的母亲走过来站在埃米丽和孩子们中间，她举起一根指头，示意让我们稍等片刻。随后她把两个小女孩儿带到家里的蓄水池旁边，用一勺珍贵的饮水洗了洗孩子们的脸，让她们准备好拍照。她这个小小的举动使我们久久难以忘却，从中我们看到她是那样地为自己的女儿感到自豪。
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那天呈现在我们面前的并不是一个贫民窟。我们并没有见到一个有着印度血统的、在贫困线下苦苦挣扎的秘鲁人家庭。我们见到的是一个渴望把自己的美好一面呈现在客人面前的家庭。尽管生活在一个我们大多数人无法想像的环境中，他们却向我们展现了他们家庭的尊严和秩序。他们为自己的房子、工作、自足和家庭而感到自豪。对于在场的寇尔森家庭而言，这实在是印象深刻的一课。
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当前这个消费主义时代鼓吹着一个欺哄人的论调，认为生命的意义就在于满足我们兽性的需要：吃、喝、金钱、权力、性、娱乐。曾任联合国副秘书长的查尔斯·马利克早就清楚地看出这种论调的严重弊病。在呼吁将良心和宗教自由加入最初的联合国人权委员会宪章时，他这样说道：“那些强调人的基本经济权力和需要的人们很大程度上只意识到人的动物性存在的特质……这就是所谓的物质主义，或者是其他可以加上的称谓。但除非人的正常天性，除非人的思想和灵性被单独分立出来并得到保护和重视，为争取人权而进行的努力不过是一出假冒的闹剧。”
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马利克清楚地看到了物质主义带来的重大危机：它把意义、尊严以及价值从人的生命中剥离出去，从而否定了保护人权的基本依据。
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马利克清楚地看到了物质主义带来的重大危机：它把意义、尊严以及价值从人的生命中剥离出去，从而否定了保护人权的基本依据。
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我们每个人内心都告诉我们，人类的确拥有某种独特的地位和价值。在里根总统提名罗伯特·鲍克为美国联邦最高法院大法官后所进行的旷日持久的听证会上，一场争论围绕我们是否受某种自然法所管制还是我们应以成文宪法作为唯一准则的话题展开。在争论中鲍克竭力主张虽然可能会有所谓的自然法存在，但法官的判决只应该依据对宪法的解释。
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在听证会进行的过程中，来自德拉瓦州的温和自由派参议员约瑟夫·拜登向鲍克发出了挑战。通常情况下，保守派会比现代自由派更乐于进行有关自然次序这方面的讨论。然而拜登在向鲍克提问前的介绍性陈述中却对人权的根本依据进行了一番颇为精妙的表述：“我相信我的权利并不是由宪法所给予。我的权利不是由任何政府所给予。我的权利也不是由任何多数党派所给予。因为我存在，所以我拥有权利。我和其他每一位公民的权利是由我们的创造主所给予，它们代表了人性尊严的核心意义。”
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只因我们存在，我们的生命就已经有了意义和目的。我们对于何为人类的理解不可避免地会涉及尊严和权利这两个概念，这是已被刻在我们心版上的真理。稍后我们会对此做详述。
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如果我们真正用心思考，我们会发现在某些情形下，我们的人性尊严和自尊不仅仅比享乐和地位更为重要，甚至比生命本身更有价值。由格雷厄姆·格林的小说改编而成的电影《第十个人》清楚地证明了这一点。
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电影讲述的故事发生在第二次世界大战中法国的一个纳粹监狱。法国抵抗组织杀死了当地小镇上的三个人：一个副官，一个中士，还有一个年轻女孩儿。一位年轻的德国军官来到监狱中宣布让监狱里的犯人们自己选出三名囚犯，他们将被执行枪决，为那三个死去的人偿命。
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经过激烈的讨论，犯人们同意进行抽签。他们将一张旧信纸撕成小片，在三张小纸片上画上了十字架，抽到有十字架纸片的人就将接受被枪毙的命运。然后所有的纸片被放进了一只旧鞋子里面。
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犯人们按着姓氏的字母顺序开始抽签，从Z到A轮流上前在鞋子里抽出那决定命运的小纸片。当前面两张有十字架的纸片被抽出后，紧张的气氛开始加剧。人们开始计算自己抽到第三个十字架的几率。最后鞋子被递到富有的律师让·路易斯·加维尔先生面前，里面只剩下三张小纸片。他拿起一张纸片，没看就又放了回去，然后他又拿了另外一张，打开后发现上面赫然有一个代表死亡的十字架。
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惊惶失措的加维尔先生立刻表示如果有人愿意代替他，他愿意出价10万法郎。看到没人搭理自己，他又一再提高出价，最后说愿意用自己拥有的一切——钱、土地以及那幢位于St. Jean de Brinac的豪宅来交换一张没有十字架的小纸片。面对他的懦弱行径，其他犯人实在是看不下去了，敦促他最好体面地接受自己的命运。
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但价终究是出了，而竟然有一个叫迈克尔·芒热欧的年轻人表示愿意接受。当他听到那幢位于St. Jean de Brinac的豪宅的设计不够现代时显得略略有些失望，但他还是很高兴能够为母亲和妹妹留下一笔遗产，这使他觉得自己死有所值。于是，在剩下来的时间里，芒热欧就和加维尔一起张罗着如何在行刑之后把财产转移到自己家人的名下。
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第二天一早，芒热欧和其他两个囚犯被带到外面的院子里。行刑队枪响的那一刻，加维尔先生一个人坐在囚室里，思考着自己的生命发生了怎样的变化。
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战争结束以后，加维尔渐渐变成了一个心智狂乱的人。面对致芒热欧于死地的懦弱行径所带来的罪疚感，他再也无法忍受，于是决定自杀。但在自杀以前，他决定前去拜访住在St. Jean de Brinac那间大宅里的芒热欧的家人。他打扮成一个讨口的乞丐，告诉芒热欧的家人自己的名字是让·路易斯·夏洛特，并说自己曾在德国集中营里见过迈克尔和那个卑鄙无耻的加维尔。
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令他没想到的是，芒热欧的妹妹对他心生怜悯，并请他留下来做佣人。然而芒热欧的妹妹那善良的同情心却像一把双刃剑似的令加维尔更加痛苦，因为他发现自己不仅夺走了她哥哥的生命，还剥夺了她生命中的喜乐。虽然她现在生活富裕，然而她却深陷于对那个加维尔先生的仇恨中不能自拔。而且她也无法理解自己的哥哥怎么会愚蠢到那样的地步，会以为财产比他本人更能使家人快乐。
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加维尔感到自己这样的生活实在难以忍受下去，于是当另一个冒名顶替者想要欺骗芒热欧的妹妹的时候，他终于承认了自己的身份，而他也因此付出了生命的代价。在最后那场混乱的场景中，为了不让那个冒名顶替者再次伤害这个家庭，加维尔选择让对方开枪打死了自己。他曾用同样的手段伤害了芒热欧，因此他认为自己绝不能够再让芒热欧的妹妹遭遇同样的命运。为此加维尔做出了最大的牺牲，同时也使自己的灵魂得到了拯救。在那一刻他终于明白他早就应该明白的道理：生命无价，任何为生命开出的价码都是对生命价值的践踏。
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在本书开始处我们曾提及，这本名为《人生观的故事》的书的目的是要为那些萦绕在我们所有人心中的问题寻求答案。这些问题包括：我们怎样才能使生命变得有意义？是什么使生命具有意义？究竟什么才是真正意义上的美满人生？
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那些确立我们内在人性尊严和价值的事显得更加重要。
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到这里我们知道，仅仅满足我们肉体的本能，或是沉溺于兽性的欲望绝非正确的答案。相反，那些确立我们内在人性尊严和价值的事显得更加重要。事实上，正像加维尔发现的那样，它们的重要性甚至超过了生命本身。
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那么，人性尊严究竟应怎样体现？通过怎样的方式才能使它得到满足和成全？那样的一份尊严又会引导我们走向何方？
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