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最后，沃伦表示自己对女儿的婚事感到由衷的欣慰，就此结束了自己的致辞。新郎的父亲起身致谢，在场的客人也都纷纷鼓起掌来。
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在所有人中间，似乎只有珍妮注意到了父亲是多么艰难才说出了这番话。
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沃伦一个人离开了婚礼现场，来到了洗手间。他一身大汗淋漓，一面喘着粗气，一面把前额靠在冰冷的墙砖上。他一直弯着腰站着，身上的压力一点也没得到缓解。
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他自问：“在这个世界上，有没有什么事情因为我的存在变得更好一些？”
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在回奥马哈的路上，沃伦去了内布拉斯加州的凯尔尼市，在那里的80号州际公路上方的拱形建筑中有一个拓荒者纪念博物馆。沃伦写信给Ndugu，向他描述博物馆里的那些使人印象深刻的展品。当沃伦的先辈们乘坐康内斯托加式宽轮篷车西行的时候，他们所面对的是今天的人们无法想像的困难。回顾拓荒者们的经历，沃伦开始意识到自己在历史进程中是何等的渺小。他自问：“在这个世界上，有没有什么事情因为我的存在变得更好一些？”
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当沃伦决定去丹佛向珍妮表达自己对她的婚姻的看法的时候，他以为自己找到了一种全新的生活方式。然而他最终还是无功而返，珍妮还是嫁给了那个无用的笨蛋。
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当沃伦回到奥马哈，走进自己家门的时候，他仍然不停地在心里给Ndugu写信。“我是这样的软弱，”他坦言，“我是一个失败者。没多久我就会死去。也许20年后，也许就是明天，那都无所谓。等到我死了，那些认识我的人们也都死了以后，就好像我这个人从来都没有存在过似的。我曾经给任何人的生活带来过改变吗？我想不到一个，一个都没有。”
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沃伦把所有从门缝里塞进家门的信件都收起来带到家里的办公室。在一大堆账单和邮寄广告中间，他看到一个不同寻常的红边信封。
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那是修女纳丁·戈蒂埃替还不会写字的6岁的Ndugu写来的信。那个小男孩想让养父知道自己是多么感谢他。不久以前，Ndugu感染上了眼病。但施密特寄去的那些多余的钱使他可以买治病的药，现在他的眼睛已经全好了，于是他专门画了一幅画来感谢施密特。他在信中说，希望养父能够喜欢这幅画。
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施密特打开信封里的一张叠起来的纸。那是一幅蜡笔画，画的是一个大人和一个小孩手拉着手站在阳光下面。两个人都在微笑，但那个小孩笑得格外的开心。
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沃伦手中的画纸开始颤抖，他向后仰着头，紧闭着自己的双眼，感受这份唯一的，似乎又是那样不经意而来的恩典为自己带来的又是悲苦又是喜乐的心情。看起来，他至少作对了一件事，就一件。但至少有这一件。突然意识到这一点的他浑身上下立刻被汗水浸透，他的嘴因为内心的痛苦大大的张着，他不知道自己的心是彻底碎了，还是在开始复原。最终，沃伦内心的喜乐还是占了上风，他那满是泪痕的脸上出现了一个微笑，甚至是一种满足的表情。他的生命总算是有了某种特别意义。
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人生观的故事 美满人生与奉献第2部分
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12 鲜活的遗赠
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也许你对我选择讲沃伦·施密特的故事感到奇怪，然而事实是沃伦这个人物身上所表现的是所有在家庭、社区、工作甚至信仰上陷入困境的人的共同特征。我们中的很多人都曾有过沃伦所经历到的那种因生命里的空虚而造成的绝望和恐慌。让我们回想一下，有多少次我们曾茫然若失地盯着自己的桌子，头脑里空白一片？我们又是否知道，感恩节和圣诞节假期对许多家庭而言是何等痛苦的一段时间？统计表明，那一段“一年中的最佳时间”也是自杀率最高的一段时间。
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《关于施密特》这部电影让我们看到人的自私通常会使一个非常美好的地方——家庭——变成一个充满不幸和压抑的环境。配偶彼此忽略，甚至彼此欺骗。父亲们将自己所有的注意力集中在工作上（就像施密特那样），以至于根本注意不到孩子们的需要，到想要弥补时已为时太晚。越是在那些我们可以领略到生命中最美好一面的地方，发生伤害的可能性也越大，因为在那些期望很高的事上受骗总是会让人非常受伤。和我们中的很多人一样，施密特深陷于那些自我中心的、世俗的人生追求当中，没能发现生命中那些更高尚的目标。
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尽管有着许多充满矛盾的情节，《关于施密特》从根本上说是一个救赎的故事。施密特最后获得的拯救来源于他向Ndugu伸出援助之手之时的那一份单纯——那是一种有着单纯动机的施予行动。当他开始向Ndugu提供经济帮助的时候，他从未想过要从那个小男孩那里索取任何回报。然而小男孩寄来的那幅画对于施密特而言却是无价的礼物，那种因着施予他人的善行而带来的纯粹喜悦照亮了施密特那暗夜般的生命，在那一刻，施密特完全确定自己至少做了一件正确的事情，并且为另外一个人的生命带来了积极的改变。一件纯粹出于善意的施予和爱的行动使他的生命有了意义。那是他的第一次美满人生的经历。
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就像施密特所发现的那样，生命的意义并不在于不计后果地“勇敢”地生活，或是完全自顾自地走自己的路。有关人生的一个最为重要的悖论是，美满人生的每一种内涵都基于单纯和牺牲性的给予，基于舍己的付出。在我们这个时代，将自己奉献给他人和为他人而活听起来像是一个激进和极端的观念。然而事实是，如果我们生活在一个健康的家庭，那么我们应当很清楚的是，每一个健康的家庭都是建立在那样的原则之上。
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帕蒂是我在工作中坚定不移的伙伴。我清楚地知道，如果没有她一直以来的支持，我根本不可能做到任何一件我曾经做过的那些事情。无论是什么事，我都相信自己会得到她的支持，而且知道她不会做任何事情破坏我对她的那种信任。她是我真正意义上的心灵伴侣。
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我们中有谁不喜欢看到儿女们比自己更优秀，而孙儿孙女们又比他们的爸爸妈妈更优秀呢？看到孩子们的成就超过自己总是会使我感到由衷的喜悦。我的两个儿子都已经在各自的事业上取得了非凡成功，而且他们都是非常优秀的爸爸和丈夫——比当年的我更加优秀。我的女儿埃米丽是一位属灵的巨人，她照顾儿子的态度以及她的生活方式总是带给我莫大的激励。所有这些都使我可以当仁不让地感到自豪。和每位祖父一样，我总是乐于向人展示孙儿孙女的近照。
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在我的家庭生活经历中，孩子们对我的影响一点也不亚于我给予他们的影响。在做出重大的事业上的决策以前，我总是会征求孩子们的意见。当我考虑是否进入白宫供职的时候，孩子们给了我非常有益的建议。温德尔认为我应该接受那份工作，他告诉我说，如果我错过那样的机会，将来会永远为之而后悔。（对于一个15岁的年轻人而言，这实在是一个非常棒的建议。）在“水门事件”中，当我思考是否应该认罪的时候，埃米丽和克里斯都给了我非常好的建议。在我遭受媒体粗暴攻击的那一段时间里面，我的三个孩子和帕蒂都始终在一旁给予我支持和肯定。家人的支持对于我就像每天的饮食一样不可或缺。
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在我们为家人付出的同时，我们也得到来自于他们的支持。家庭因此经常被称作一所“学习爱心的学校”，从某种意义上说，家是离我们最近的学习如何为他人而活的场所。
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在家庭生活中，我们经常会遇到需要将自我的喜好扩大到自己从来不想去涉足的那些领域的情况。与我合著本书的哈罗德是一位有三个小孩的中年父亲。前不久，他9岁的儿子威尔要求父亲带他去参加一次名叫“父亲和小伙子”的童子军露营活动。活动的举办地是位于东德克萨斯州皮纳森林深处的坡特儿营地。在一年中的那个时候，皮纳森林里会像热带雨林那样闷热潮湿。
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