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“我并没有做任何对不起家里人的事情，这是我的事。”
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“那也是上帝的事。你知道上帝对同性恋怎么看吗？你知道吗？同性恋会下地狱的。上帝恨恶同性恋。”
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“不管我是在这儿还是在地狱，那都是我自己的生活，我是这样想的。”
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“你那样说是什么意思？你是说你不会停止吗？”
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“我不知道我为什么要停止，我有权利选择自己的生活方式，你难道不那么想吗，妈妈？”
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“当然，你当然可以有所有你想要的权利。但这该结束了……我被愚弄的日子该结束了……我是一个傻瓜……一个傻瓜……你从这里出去，去做那些我从来不敢让自己想像的事情，然后回到这里告诉吉米！我再也不愿让你和你的弟弟说话。上帝，慈悲的上帝，神圣的……你那时在想什么？”她一边说一边把手放在额头，同时又按摩着自己的太阳穴。然后她怒目盯着兰迪说，“收拾好你的东西，收拾好你全部的东西。我给你一个小时的时间，一个小时！一个小时之内你必须从这房子里给我滚出去！”她捡起那份请柬撕成了两半，“我不想看到这垃圾留在这里，我不想看到它。这……太坏了……就算是上帝也不能看它一眼。快给我滚出去！去吧！去过你的生活吧！走你自己的路去！我只要你离开这座房子！你永远也不要再回来，永远！”
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在接下来的三周时间里，兰迪一直住在他的汽车里。他的那些朋友们有时也会让他睡在沙发上。然而那些朋友们的生活也一样混乱不堪，一天晚上，兰迪发现自己睡的那张躺椅上蟑螂肆虐，还有一股臭烘烘的猫尿的味道。于是兰迪只好去自己的车上过了一夜。随着无家可归的日子一天天过去，兰迪的内心陷入极大的绝望之中，他开始想到自杀。
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最后，兰迪的一个朋友的朋友对他心生同情，让他在自己的公寓里去住上一段时间。那人是一名男扮女装的艺人，人们大都叫他的艺名——卡梅拉·玛塞勒·加西亚。当兰迪见到为他开门的卡梅拉的时候，他看到面前这个男人身上穿着一件穆穆袍（一种色彩鲜艳的女式宽大长袍，最初为夏威夷女子所穿，现流行于全美国），头戴丝质无边帽，眼睛上浓妆艳抹。那会儿卡梅拉正要带上假发去赶下一场演出，但他已经提前给可怜的流浪汉兰迪做好了饭，有玉米面包、火腿和豌豆。兰迪进门的时候，卡梅拉对他说，“我以耶稣的名义欢迎你到我家。主希望我能帮助你重新站立起来。”
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兰迪吃着那顿丰盛的晚餐，禁不住泪如雨下。他已经经历了太多的苦楚。卡梅拉的接待让他觉得自己将永远归属于同性恋的大家庭。除此之外，他还能去什么地方呢？这时他的妈妈开始对自己的决定多少觉得有些后悔，她给兰迪列出了两页纸的条件，说如果兰迪能够做到那些要求就可以回家住。然而兰迪却不愿接受，他觉得只有他的同性恋朋友们真正理解并关心他。
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然而，卡梅拉提到了耶稣。这让兰迪觉得很意外。而自己的妈妈却只会歇斯底里地喊叫说同性恋会下地狱，然而她自己又有什么时候真正在乎上帝的事情？她几乎从来就没教导过孩子有关信仰上的事情。兰迪对《圣经》知之甚少，在上高中以前，他都一直以为摩西和耶稣是表兄弟。除了他妈妈和继父结婚的时候，还有妈妈想让吉米和兰迪接受洗礼的时候，他们一家人再也没去过教堂。并不是兰迪的父母真的认为洗礼有那么重要，他们那样做不过是想在人前做做样子罢了。
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然而有趣的是，虽然兰迪对洗礼的意义一无所知，然而他却从未忘记当时从水里出来时的感受。他感受到一种一生中从未有过的轻松和愉快，而且不知怎么的他也觉得上帝很高兴他那样做了。那是很早以前的事了，那时他还只是个孩子。
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兰迪一边吃着卡梅拉为他预备的晚饭，一边想着，自己这会儿唯一需要的“洗礼”是三周以来的第一次淋浴，他知道自己已经臭气熏天了。
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兰迪在那位男扮女装的艺人家里并没有待上多长时间。他的那种毒品加酒吧的生活方式只会给和他同住的人制造混乱。卡梅拉的好意换来的却是他那些令人不堪忍受的表现，不久后自惭形秽的兰迪搬出了卡梅拉的公寓。
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离开后兰迪去了长岛，他的生父住在那里。兰迪在五年级以后就再也没见过自己的生父，在他上五年级那年，那位在他小时候就有一搭没一搭在家的父亲撇下了整个家，自奔前程去了。
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在兰迪的记忆中，关于父亲的最为深刻的印象有两次。一次是在兰迪五岁的时候，一天夜里妈妈和父亲大吵了起来，他们把兰迪关在他弟弟的房间里。兰迪站在吉米的婴儿床边听着父母在那里高声争吵，他们的声音越来越大。然后他听到有什么东西被摔在吉米的房门上，发出一阵悦耳的破碎的声音。又一轮争吵过后，兰迪听到一声清脆的响声，有什么东西重重摔在了地上，发出一声闷响，然后再也没有声音了。
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兰迪小心翼翼地打开门，看见自己最喜欢的那张红色的三脚凳掉在地上，成了一堆碎片。看来这就是砸在门上的那声脆响的结果，而那第二声一定就是妈妈被打倒在地的声音了。兰迪看到妈妈正躺在地板中央，抱着头一边呻吟一边痛哭着。兰迪走到妈妈身边对她说，“爸爸是个坏人。你别怕，妈妈，我会照顾你的。”
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兰迪对生父的另一次记忆是他小时候最后一次见到父亲的场景。当时他10岁，妈妈和他未来的继父已经开始同居。按规定兰迪的父亲一个月至少应该照顾兰迪和吉米一次。而每次他只是把两兄弟接到后就把他们送到祖母家。绝大多数时候，在那一天中吉米和兰迪根本见不到他们的父亲，等到他回来送他们回妈妈家去的时候，他通常都是一副被酒精和毒品弄得神志不清的样子——没有任何心情陪孩子们稍微玩一会儿。
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兰迪的父亲最后一次送他们两兄弟回家那天，兰迪把自己周末是怎么过的都告诉了妈妈，妈妈听到后就开始和父亲大吵起来，然后兰迪的父亲又和那个即将成为兰迪继父的男人吵了起来。三个大人在那里吵完以后，兰迪的父亲冲出了房子。当兰迪站在纱门那儿看着父亲开车离开的时候，父亲摇下车窗朝兰迪吼了一句，“我明天给你打电话。”但打那以后直到兰迪长大成人，他再也没有听到他生父的消息。
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兰迪在长岛和父亲的会面并不愉快。醉醺醺的父亲像是想用“狂怒疗法”激怒兰迪一样。兰迪不得不赶紧离开，以免自己控制不了杀父的念头。
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随后兰迪回到了田纳西，在一间有四个同性恋者合住的房子里租了一张沙发床。在接下来的18个月里，兰迪全部的“家具”就只有那张沙发床和客厅里的一间壁橱。
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当兰迪沉溺在他那腐败堕落的生活中的时候，以前的一位同事布鲁斯邀请他去参加一个家庭圣经查经班。布鲁斯的帅气让兰迪觉得愿意忍受那一个小时的“虔诚”生活。去查经班的时候，兰迪带上了粗大的耳环，以及那顶从前额一直延伸到颈部的金色“钉式”头套，他预计查经班的成员们一定都会对他怒目相向，那样的话他就会更加确信，所有的基督徒都是些假道学的伪君子。
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当他到那里的时候，查经班的成员们并没有表现出对他那夸张的装束很吃惊的样子，而是立刻邀请他进入大家中间。令他吃惊的是，那些人把一本《圣经》递给了他，请他和大家一起依着次序阅读经文。当查经班结束的时候，一位女士在结束祷告中称上帝为“阿爸”。兰迪从未听过还有人会那样称呼上帝。他只听说过有一个70年代的瑞典摇滚乐队的名字叫“阿爸”。于是学习结束后他向那位女士提出了自己的问题，那位女士解释说“阿爸”是亚兰文中“父亲”的意思，耶稣在教导门徒如何祷告的“主祷文”中就用了这个称谓。她告诉兰迪，英语中“阿爸”的同义词就是“爹地”。兰迪以前从来就没有过那样去思想上帝的经验。
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那次以后，兰迪继续流连于吧台舞池的生活。他偶尔也会去一两次查经班，去的时候他总是非常仔细地观察参加查经班的那些夫妇。在以前的生活中，他很少见到过成功婚姻的例子，当然在他至亲的家庭里面也从来没有。相比那些他认识的同性恋“配偶”而言，兰迪发现查经班里的夫妇的生活更加丰富多彩，而且他们也似乎更能关心他人。他们会在祷告中提到他们孩子的生活、工作上的事以及他们关心的那些慈善组织。
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兰迪在那些夫妻身上看到一种他从未见过的满足的喜乐——这与那些同性恋“配偶”不顾一切寻求刺激的生活态度形成了鲜明对比。他的那些同性恋朋友们总是心怀疑惧、忧心忡忡，“同性恋者”成了他们唯一的社会角色。那些长期稳定的同性恋伴侣依然在不断寻找着新的刺激，要么是毒品和酒精，要么就是新的性关系或各式各样寻求“完美刺激”的方法。烦躁不安、与世隔绝、无聊空虚这些字眼总是与同性恋生活方式如影随形。性生活的刺激似乎能一时缓解那样的情绪，但短暂的刺激过后那些情绪只会变本加厉。他们就像是一群希望通过喝咸水来止渴的人。
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而那些查经班里的夫妇却能以一种同性恋伴侣不具备的能力帮助对方变得更加完善。通过观察那些异性恋夫妇，兰迪开始了一段奇妙的旅程，最终那段旅程将他带入了一系列令他惊奇的发现。他渐渐相信，一个人要成为一个真正的男人（或真正的女人），他或她必须去体验异性的不同之处。这不仅仅指两性之间的亲密关系，那样的体验同样可以发生在普通的友情中间。
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