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上午9点整，人们涌进了办公室，在办公桌前各就各位，手握发号施令的笔。华莱士停止了诗人的思考，开始协助其他人管理一间保险公司。然而保险业务却是以人类整体性的行为有着很强的可预见性为基础——即的确存在一种普遍性的事实，那样的事实并非由我们编造，而是由我们所有人共享——这就和诗人跨进办公室前那一刹那的思想南辕北辙。于是从开始上班那一刻起直到离开办公室，华莱士遵循的却是和自己在诗歌中歌颂的完全相反的世界观。一种流行的思潮竟然拥有如此强大的力量，一种谎言竟然可以盲目到这样的地步。
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华莱士的故事还为我们呈现了另外一种形式的“分隔化”生活。他是一名优秀的专业人士，一位受人景仰的著名诗人。难道那样的人还会有什么不满足的吗？然而，到了晚上，他和妻子在死一般的沉寂中吃完饭后就回到各自的房间。他眼睁睁地看着自己生命中爱的力量渐渐枯竭，自己却无能为力。女儿刚一出生，父女之间的关系就陷入了会被扼杀的危机。
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当华莱士渐至暮年，他终于意识到自己的身份并不是由“自我发明”所决定，而是源于自己的血统、自己的家庭以及曾经成长生活的社区。相较文学评论家们的喝彩，更加重要的其实是存在于人与人关系中的那一份爱意（这也是我们在这本书中反复强调的主题），这也成了他生命中最具价值的一部分……
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当然，更重要的是，他寻见了那份“终极关系”。
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华莱士的诗作为我们展现的是一个历时多年的奔向基督徒，存在观的历程。也许死亡的临近的确是他决定接受洗礼的重要原因，但他的病床告白也确实是他的人生经历的完美总结。诚实明辨的内心最终使这位伟大的诗人抛弃了自己曾经颂赞的幻境，选择归回真理。他悔改离弃自己悖逆的本性，为自己的至爱亲人、侄儿侄女们奉献自己的生命，并最终将自己全然奉献给了上帝。在人生旅程的终点，他寻见了美满的人生。
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人生观的故事 25 盼望，自由，和幸福
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华莱士·史蒂文斯发现后现代主义使人生变得毫无希望、难以维系，但在离开人世以前，他也发现了希望所在。在世界上其他地方居住的人们都曾经有过同样的经验，在一次去印度的旅行途中，我亲眼见证了一次类似经历。
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上世纪80年代中期，监狱团契总裁罗纳德·尼克尔和我一同去印度拜访一些监狱。我们在印度各地往来穿梭，最后抵达印度最南端的省份喀拉拉邦的首府特里凡得琅。
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特里凡得琅是一个充满了矛盾的城市。当我们走过城市里拥挤危险的街道，我们能感受到两种相互排斥的力量。人们用辛辣的佐料（辣椒粉、豆蔻、辣椒、孜然以及肉桂）烹饪食物，潮湿的空气里弥漫着一种强烈刺鼻的味道。
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带我们去监狱的是那里的监狱总负责人，是一位地位很高的婆罗门印度教徒。那间能够容纳1000名囚犯的监狱是由英国人在一个世纪以前建成的一幢建筑，看上去像是老式的要塞，四周高墙让它看上去无懈可击，令人生畏。
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几个印度卫兵在监狱门口接待了我们，他们身着卡其布短裤，衬衣上有红色肩章，腰侧别着短手杖，看上去威武英俊。我们被带到了监狱的正中央，那里看上去就像是一个轮轴，一间间的囚室像轮辐一样朝周围延伸出去。
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当我们朝讲台走过去的时候，囚室里的犯人们一脸茫然地望着我们。人们像对待高官一般地接待我，和我拥抱，把花环戴在我的颈项上。我不知道那些犯人们看到这样的场景会怎样想。他们中间有多少人曾听说过理查德·尼克松这个名字？又有多少人知道我是谁？我突然发现自己紧张得开始出汗，不知道应该怎么和那些犯人们进行沟通。
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活动开始的时候，首先是一长串单调乏味的开场白，充斥着考验听众耐性的冗长的介绍和致谢。最后，监狱的负责人把我介绍给了听众。
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我上前站在讲台上，监狱团契的一位同事站到我身边，准备好把我的话翻译成印度语。通过翻译进行演讲总是一件很困难的事情，因为你必须说几句就停下来，以便翻译能跟得上。当我开始演讲的时候，我能够感到自己的思路并不连贯，而听众们的眼中也透出怀疑的神色。
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然而，当我提到自己的故事，并开始谈论和他们一样有着的棕色皮肤，并一样曾被投进监狱的耶稣的时候，犯人们开始纷纷向前靠拢，努力着想要听清楚每一个字。他们的眼睛睁得大大的，透露出惊讶的神情。我告诉他们基督已走上十字架为他们的罪而死，因此他们能够获得赦免并拥有一个新的生命。基督给予他们的是真正的希望，甚至对那些犯下最严重罪行的人也不例外。
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在其他地方，我从未见过有人像那里的听众一样对我的话语产生那样强烈的反应。
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在那样的监狱中，“希望”是个罕见的字眼。在印度，犯人是被社会所遗弃的人，他们的社会地位甚至连那些“贱民”都不如。那位婆罗门教的监狱负责人对我传讲的信息并不在意，因为在他眼里，那些犯人们没有任何在社会上重新立足的机会，没有人会关心他们曾听到过什么，经历过什么。大多数犯人出狱后都会流落街头，他们的家人也不愿和他们有任何来往。
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在犯人们心里，那绝望还会从今生延续到来世。印度教相信人们在今生的所作所为会在来世受到报应。由于自己犯过的那些罪，犯人们相信他们已经陷入了一个永无休止的“受苦的轮回”，来世的命运仍旧是罪犯或者贱民。
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他们是一些真正意义上的没有任何生活目标的人。而我却在对他们说，上帝创造了他们，并差遣他的儿子死在十字架上，并从死里复活，胜过了罪恶和死亡。耶稣爱他们到一个地步，甚至自己担当了他们的罪行，好叫他们拥有希望和新的生命。这些实在是令他们难以想像的信息。
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演讲结束后，我带领他们一起祷告。他们都纷纷低下了头。我没有要求那些愿意接受基督信仰的人走上前来或是站起身来，因为我并不知道他们是否被允许那样做。然而从他们的表情和现场鸦雀无声的气氛可以看出，他们的回应的确是非常真诚和强烈。
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祷告结束之后，狱警走上前来要陪同我回到座位上去，但我突然觉得自己并不想那样做。我并没有事先准备演讲后应该做些什么。我只是觉得我应该和那些人有直接的接触。于是我跳下了讲台，显然我的这一举动令台下的犯人们大吃一惊，当然那些狱警们更是如此。我径直走到离我最近的那个人面前，握住了他的手。我知道很少有人会那样做。我只是觉得如果我能够和一些人握握手，会让他们知道我来是为了帮助他们。
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顷刻间，约有一千人立刻起身向我涌了过来。在我演讲过程中，他们一直纹丝不动，没人鼓掌，也没人挪动一步。然而当我拽住了第一个人的手以后，所有的人都朝我围拢过来。我回头朝讲台看了一眼，看到罗纳德·尼克尔正想走到我身边来。狱警们一脸恐惧，而那位监狱负责人已经变得脸色苍白。
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然而，我没有受到一点点伤害。整个过程秩序异常严谨：我被人群紧紧包围，但没人走到距离我两英尺以内的范围。我不停地和面前的犯人握手，两侧以及身后的人们则伸出手触到我的肩膀、背部以及手臂。人们不停地依次移到最靠近我的位置，但每个人都非常礼貌，没有出现任何推搡的现象。一个人用手接触到我以后，就退后离开，把位置让给另外的人。他们需要的，只是某个人愿意用身体触及到他们。
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