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一天，医院院长来到病房询问我的情况。他说他刚看到记者鲍勃·伍德沃德想要溜进前任中情局局长比尔·凯西的病房，被他撞了个正着。我这才知道凯西最近接受了一次大型的脑部手术。很显然伍德沃德还是和以前一样具有极强的攻击性，因为那位院长对我说，“我到现在才知道你在“水门事件”期间遭遇的是怎样的事情。”
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“比尔住哪间房间？”我问道。我和凯西以前曾是要好的朋友，我很想知道他的病情到底怎么样了。
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“他就在正对着你的楼上那间病房。那些椅子被四处搬动的声音就是凯西的保镖们弄出来的动静。”
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我告诉院长我想见见我的老朋友。他告诉我说，安全条例规定只有副总统布什、中情局局长，还有凯西的家人被允许进入那间病房。不过他说可以帮我问一问。
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20分钟后，比尔的妻子索菲娅打来电话说我可以上楼去见比尔。于是，帕蒂帮我拿着输液管的架子，和我一同乘电梯到了楼上。
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有两位保镖站在凯西的病房门口。当比尔看到我走进房间的时候，他脸上露出了微笑。他的身子靠在一堆枕头上，整个人看上去像是中风以后的样子，半边脸僵硬着，嘴唇也向下耷拉着。他头部右侧做过手术的地方凹下去了一大块，看上去有一些诡异。他看着我，眼睛里似乎有了一些闪亮的东西。
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我告诉比尔自己也病了，而且病得很重，所以才会这样穿着病号服，拖着一大堆管子来看他。他没办法回答，只是一边微笑，一边咕哝了几声。从头到尾他没说过一个我听得懂的字——你们稍后就会知道我为什么要强调这个细节。
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我问他是否愿意我和他一起祷告。他立刻就点头表示同意。于是我问他，“你认识上帝了吗？你是否已经和耶稣和好了？”
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他一脸狐疑地看着我——就像是在说：“你怎么会问我这样的问题？”我知道他一直是一名虔诚的天主教徒，我也丝毫没有要论断他的信仰的意思。我只是想确定他心里的确有那种永生的确据。“你看到墙上的十字架了吗？”我问道，“你知道它代表着耶稣已经为你的罪而死，知道这个就足够了，其他都不重要。你愿意我们一起祷告吗？”
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比尔用力地点头。索菲娅、比尔，还有我握着彼此的手，一起做了一个祷告。当我们祷告完的时候，我看到泪水流下了比尔的脸颊。我并不知道那天比尔的心里有了怎样的变化，但我的确相信他的信心又获得了一次坚固。我确信自己当时身处那间医院的一个重要目的就是要和比尔一起作那个祷告。我的疾病，我愿意接受手术的决定，以及我和死亡所作的斗争，所有一切都在上帝的计划之中，他让我走到比尔的病房，使我体会到比尔当时的感受——他需要有人问他那个问题，需要获得那个重要的确据。索菲娅事后告诉我，我的拜访是比尔在医院期间经历到的意义最为重大的一件事情。两个月后，比尔的心脏停止了跳动。
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两年以后，鲍勃·伍德沃德在他的新书中提到凯西生前曾“承认”自己批准了那项非法的“伊朗军售计划”。伍德沃德在书中描写凯西是坐在病床上亲口承认了上述事实。当时我是在伍德沃德企图对凯西进行采访未果后几个小时之内就去到了凯西的房间，根据我当时的经历，凯西根本不可能对伍德沃德说过那些话。第一，病房门口的保镖绝对不会允许伍德沃德进入病房，而且就算他进去了，凯西当时已经根本不能说话。所以当所谓“凯西的自白”成为报上的头条的时候，我拥有有力的证据反驳那样的肆意造谣的行径。这又是一件因我的疾病而带来的好的结果：它使我能够维护那段历史的原貌和一个好人的声誉。
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手术后进行的彻底活检证明我的肿瘤的确是良性。如果手术时医生就知道那样的结果，他们就只会摘除肿瘤，而不会作胃切除术。当然，我也就不会在医院里待上一个月，也就见不到比尔·凯西了。上帝的护理有时也会让我们付出一些代价。
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你当然可以把上面所说的事情看成是纯属偶然发生的事件，但你也可以选择从中看到上帝护理的作为。上帝的护理之功需要用信心的眼睛去体会，因为所有的经历都可以用不同的方式进行解读。当我看到比尔·凯西噙满泪水的双眼的时候，我完全确信是上帝又一次在人的困境中彰显了他那奇妙无比的恩典。
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当我回顾自己的人生经历的时候，我意识到自己其实曾经有过许多类似和比尔·凯西见面那样的经历，所有的那些经历都表明了上帝对我生命的带领。同时，上帝的同在也彰显在那些看似琐碎的小事上。至今我已经写过二十多本书，在写作过程中我经常都会碰到一些非常困难的话题，不知怎样表达才算最好，那种时候我通常会去读一本与那个问题相关的书籍，或是一篇相关的文章。在写这本书的过程中，当我正思忖着要如何描写那只小蜘蛛的时候，我正好想利用午休的时间整理一下六个月前同事送来的一箱子书籍。我拿到的第一本书是一本我以前从来没听说过的德文书的英译本。我打开那本书，发现自己翻到的刚好就是有关蜘蛛复杂的生理构造以及蜘蛛网的内容。当然，那又可能只是一次巧合，只不过，在我的写作经历中，同样形式的“巧合”已经发生过太多次。伟大的前苏联作家亚历山大·索尔仁尼琴也曾有过同样的经历。在他的回忆录《橡树和小牛》中，他说当他坐下来写作的时候，常常都能感到有一只无形的手握着自己执笔的手拂过面前的稿纸，文思随之奔涌而出。
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在我生命中的那些重大决定当中，我也同样看到了上帝的护理之工。当我1996年去欧洲的时候，我感觉自己异常疲惫。当时我身兼美国监狱团契和国际监狱团契两个组织的主席，后者的工作涉及全世界范围内的100多个国家。在那趟旅行中，我要去拜访俄罗斯、罗马尼亚、保加利亚、捷克共和国的监狱以及在那里工作的志愿者。那是一次振奋人心的旅行，尤其是当我拜访俄罗斯的那些监狱，看到在那样令人绝望的环境中上帝所成就的奇妙工作的时候，我的心兴奋不已。然而，当我一个人回到位于莫斯科的酒店房间的时候，我觉得是时候把国际监狱团契的主席职务交给另外的人了。当时任国际监狱团契总裁的罗纳德·尼克尔拥有过人的天赋和丰富的跨文化背景，我想我们一定能找到一位能够花更多时间协助罗纳德的主席人选。我当时实在已经是分身乏术了。于是我就祷告，求上帝让我知道应当怎样做。
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在接下来在巴黎举行的国际监狱团契的董事会上，我宣布了那个令董事们目瞪口呆的决定：我决定辞去国际监狱团契主席的职务，在董事会寻找新任主席的过程中，由美国监狱团契总裁汤姆·普拉蒂暂时担任代理主席职务。尽管我的决定令董事们非常震惊，但我知道那是一个正确的决定。如果我一直耽搁下去，董事会也许一直都不会有所行动。
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会议结束后，几位董事经过商议一致同意迈克·汀明斯是接替主席职务的最佳人选。迈克是一名商人，同时也是美国监狱团契的董事会成员之一，他有着极为广泛的国外经历，而且也是一名非常虔诚的基督徒。我当时觉得他可能不会愿意接受一份要花去他一半时间的义工。最后我们还是在巴黎的酒店房间里给迈克打了电话，问他是否愿意接受这个职务。他听到后的第一反应是问我们是不是在法国美丽的葡萄酒庄园里待的时间太长了。
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在接下来的半年时间里，迈克和妻子南希一起进行了长时间的思考、寻求，他们还和帕蒂和我进行了很多次的沟通。那的确是一件需要很大投入的工作，需要非常谨慎细致的思考和祷告。
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一天，我接到迈克打来的电话，他在电话里激动地说，“恰克，你知道我妻子南希不是那种能够见到从上帝而来的异象或神迹的人。她是一个非常保守、实在的基督徒。但最近在我出差的时候，她有了一次令人难以置信的经历。她相信上帝用她听得到的声音对她说，我应该接受那个职务。因此，恰克，我愿意接受它。”
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事实证明，迈克·汀明斯是比我优秀得多的国际监狱团契的带领人，自从他担任主席职务以来，监狱团契的海外事工规模几乎增长了一倍。
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当我们为美国监狱团契寻找我的继任者的时候，可以说我们以更加戏剧化的方式经历到了上帝的护理之工。当我年满62岁那年，监狱团契决定寻找一位可以被训练成为我的继任者的人选。董事会成员肯·威森勒说，“是时候了。要知道，一个优秀的领导者总是会提前为自己的继任者作打算。”
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于是我们成立了一个委员会。由委员会确定了监狱团契事奉工作的发展方向，以及那样的发展方向对主席人选都有哪些要求。然后我们雇佣了一位知名的专业猎头。一天晚上，那位猎头和我们的董事会成员坐在一起，他问道，“请告诉我谁是你的职位的最佳候选人。如果你可以选择一个在各方面都适合这个职位的人，他会是谁？”
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我回答说：“马可·阿尔利”。
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其实在那以前我只见过马可一次，但我已经读过大量有关这位年轻、有活力的政治家的文章。他曾就任于弗吉尼亚州参议院，最近刚刚以弗吉尼亚州历史上的最大优势当选为州总检察官。他是一名备受尊敬的政治家。
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“但他是不会接受这个职位的，”我对那位猎头说，“毕竟他才刚刚当选为弗吉尼亚州总检察官。但他是最完美的人选。他有宣教士的背景，拥有过人的才智，又处于40出头的黄金年龄。但就像我说过的那样，他可能不会接受这样一份工作。”
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