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那些年来，我在法律界和政治界平步青云，代价是牺牲了我的第一次婚姻。然而我为我所有的行为都找到了正当的理由。我告诉自己，我所做的一切都是为了家庭、国家以及国家的安全利益。我深信自己付出的是完全无私的努力。然而，那天夜里，我在汤姆的家里意识到其实所有的症结都在于我本身。
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一个内心骄傲的人无法认识上帝，因为他骄傲，所以看不起人，看不起一切。因为他总是高高在上朝下看，所以看不见在上面的上帝。
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汤姆在那天晚上读到的鲁益师笔下的一些话强有力地击中了我的内心，使得我花费多年苦心经营的坚强有力的外在形象刹那间土崩瓦解，真理随即进入了我的内心。正如鲁益师在他的书中写到的那样：一个内心骄傲的人无法认识上帝，因为他骄傲，所以看不起人，看不起一切。因为他总是高高在上朝下看，所以看不见在上面的上帝。
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那天夜里，我心里非常难受，等不及想要离开汤姆的家。在我离开以前，汤姆问我是否可以为我祷告。汤姆为我作的祷告是那样温暖感人，我觉得自己从来没有在其他任何地方听到过那样的祷告。而更令我感动的是，汤姆·菲利普，这个全美国最忙碌、最成功的公司管理者是那样真诚地关心我这个人，而那时我已不是华盛顿当红的政客，而仅仅就是一个名叫恰克·寇尔森的普通人。
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我和汤姆道别后就径直朝我的车走去，然而走着走着，我突然觉得想立刻返回去和汤姆再做一次祷告。我转过身，却看到房子楼下的灯光已经熄灭。太晚了，我想。于是我坐进车里，点火启动，驶离了车道。然而我开了不到一百码就停了下来，因为我已经泣不成声。我，前海军陆战队上尉，白宫“打手”，曾经觉得自己比其他人都更加优越，此时却觉得自己是那样悲惨可怜。
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平生第一次，我开始真正审视自己的内心，我看到的自己的本相令我厌恶不已。那是一个堕落的人的本相。我想到了那些我曾经伤害过的人们，那些我曾经对不住别人的事情，我看到自己是那样冷漠、刚硬、自我中心。我一生中第一次深切地看到了自己的罪。我看到自己污秽、羞耻、孤独失丧的本相。汤姆要我单纯转向投靠上帝，这话不住地涌上我的脑海。我发现自己几乎是不由自主地哭喊道：“上帝，我不知道该怎样说，我是那样一无是处，但求您接纳我，求您按着我的本相接纳我。”我就那样一个人坐在那里，半小时，也许一个小时，眼泪止不住地涌流而出。我经历到一种完全降服和释放的感受。在那一刻，我知道上帝是一位真实的、有位格的上帝，而且他已经垂听了我的祷告。
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我以为自己第二天早上醒来时会觉得羞愧不已。我从前不像是会那样哭的一个人，就算是哭了，也不会让任何人知道。我给人的印象是一个强硬、老辣、独立、骄傲的人。然而，那天早上我却再也没有那样的感觉。我生平第一次感受到自由的滋味。我所处的环境并没有丝毫变化，在那个8月的早晨，我的名字依旧出现在报纸的头条新闻上面。然而，就在那天，一切全都改变了，而且再也不会回到从前的样子。
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在接下来的一周时间里，我一口气看完了自己买来的《返璞归真》。我读到的所有内容都印证了自己的经历，而我所有的经历又都印证了帕斯卡尔曾经说过的话：“人的内心中存在着一些理性无法理解的原因。”我确信自己已经与上帝有了一种全新的关系。我持续祷告了一个星期，恳求上帝掌管我的生命。那样的祷告开启了我的生命中最伟大的一次旅程。我完整地经历到了那个伟大的悖论：只有当我们失丧自我的时候，我们才能在上帝中找到自我。
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你的生命现在是怎样的一种情形？是什么在拦阻你回到上帝面前？
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我想邀请你回到这本书的开始部分。让我们回到蹒跚着走向米勒上尉的墓碑的大兵雷恩身上。那是我看到过的最动人的电影情节之一。雷恩的嘴唇颤抖着，眼泪淌下他的面颊。他看着那块墓碑，思忖着自己是否配得米勒上尉和其他人的牺牲。当年届七旬的雷恩在墓地中发出大声诘问的时候，萦绕在他内心的其实也是我们每个人心中挥之不去的问题：我配得吗？我是一个好人吗？我是否好好活过了？
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那块墓碑上有的只是一个简单的十字架，我们看到一个男人跪倒在那个十字架面前哭泣。事实上，大兵雷恩是我们每个人的影子，因为我们每个人其实都站立在那个十字架面前。在生命中的某个时刻，每个人都会看着那个十字架问出同样的问题：我配得吗？
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让我们一起回忆我们在前面阐释过的信息。它听上去简单得令人难以置信，似乎好得令人怀疑它的真实性：上帝是那样爱我们，他创造我们，并给予我们自由意志。然而我们却犯罪悖逆了上帝，当我们审视自己内心的时候，这一点显而易见。犯罪就必然产生后果。然而上帝却因为爱我们的缘故差遣他的独生子耶稣死在十字架上，承担了我们的罪的后果，好叫我们可以得蒙赦免。基督的牺牲使我们得以与上帝和好，还使我们得以分享上帝永活的生命。难怪约翰·牛顿会称之为“奇异恩典”。
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也许，在你的心中至今还留有最后一项拒绝真理的理由。你也许觉得无法相信有一位爱我们的上帝存在，看到这个世界的罪恶，你下结论说上帝不可能存在，如果他真的存在，那么他一定是一个怪物。
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十字架对这最后一个拒绝的理由也做出了回应。如果没有被钉在十字架上的耶稣基督，罪的存在也许可以使我们在这里提出的所有观点土崩瓦解。耶稣张开双臂迎接我们对上帝的爱的拒绝。他让我们把所有恶毒的控告诉诸他在天上的父。正是对上帝的仇恨使得人们将铁钉钉入了耶稣的掌心。他承受了我们对上帝的仇恨，为要证明上帝的无过。仰望钉在十字架上的耶稣，我们立刻就能明白谁应该为这个世界上的罪恶负责。有罪的是我们，不是上帝。他愿意看着自己唯一的儿子像一个罪犯一样被人处死，目的就是要让我们看到自己内在的本相，以及上帝的大爱。
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上帝向我们每个人要的是什么？如果我们看着耶稣被钉的十字架问大兵雷恩问过的问题：我配得吗？答案当然是没有任何人会有可能配得上帝那样的牺牲。我们永远无法通过作足够的善工让上帝眼中公义的天平达致平衡点。上帝所要的，就是要我们单单凭着信心来到十字架面前，完全投靠上帝的救恩。我们需要做的，是离弃谎言，拥抱真理，接受上帝奇妙的邀请，靠着信心像小孩子一样来到上帝面前。结束追寻的旅程，回归上帝的怀抱。
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促使大兵雷恩走到战友墓碑面前的是他内心对米勒上尉的难以抑制的感恩之情。但当我们面对更加难以想像的基督的牺牲，面对这件人类历史上最重大的事件的时候，我们又应当如何表达自己的感激之情呢？我们能够做的，是认罪悔改，转向基督，请求在上帝的爱中得到接纳。
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十字架就是我们这段追寻旅程的终点。我们一直努力想要了解的真理在基督身上得到完美的彰显。“我就是真理。”耶稣告诉我们。真理意味着终极性的事实。《圣经》中以希腊词Logos（中文译为“道”）指代耶稣，意为创造的原因或计划。《圣经》进一步向我们解释，万物都是借着耶稣而造，也是为他而造，在他的里面万物都归于一。相比我自己的存有，基督的存有具有更强的确实性，因为我的存有是依赖于他的存在。人生终极的意义、目的以及事实都在十字架的悖论中得到彰显——在十字架上，人类的罪和死亡的丑恶被转变成为永活的生命以及永恒的盼望。
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就在我写下这些话的时候，32年前我在汤姆·菲利普家外泣不成声的一幕依然历历在目。在上帝里的盼望如今已成为我生命的核心。如果我不确定耶稣已经为我的罪而死，我也许早就因为自己的罪恶而窒息，根本不会存活到今天这一刻。耶稣就是生命。当我真正面对自己的骄傲，像小孩子一样投靠十字架的时候，那种潜心钻研信仰后经历到的短暂的信仰危机立刻如薄雾一般消失无踪了。
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活在对上帝的感恩之中会引导我们进入一个全新的世界，每一天的生命都会拥有更加丰富深刻的意义。耶稣曾用“重生”两个字描述那样一种全新的生命。这两个字也是我的灵性自传的书名。这个词并不像很多人想的那样是老掉牙的陈词滥调。它代表的是一个事实：在十字架的另一侧，是全新的生命。
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我在和我的家人的关系中寻找到了那样的新生命。我的家人一直都非常爱我，甚至在我过分沉溺于工作的那些日子也不例外。现在，除了与上帝的关系之外，和家人的关系已经成为我生命中最为重要的要务。我的婚姻变得更加稳固，在我的眼里，它是我在上帝面前立下的圣约，而不是我可以随意订立或撤销的一纸合同。
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我开始对他人有了与以前不同的理解，对那些不幸的人们有了更强的认同感。当我在监狱的时候，我知道自己与那些犯人并没有什么不同。
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最后，我的整个生命被彻底改变。我在自己参加的第一个查经班交上了新的朋友，接着上帝又借着我在监狱里的经历赐给了我奇妙的事奉工作。
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同时，上帝还更新了我的思想。我曾是一名好学生，以优异的成绩从法学院毕业。但那其实只是我的预科，是对有关上帝创造的知识的预尝。建立信仰以来，我对历史、神学以及世界上的其他一切事物都怀有一种无法抑制的求知欲。每天总有一些新鲜的事物令我对上帝的创造兴奋不已。
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在我研究《圣经》以及世界的运行规律的过程中，我有过一次重大发现。我发现在信仰和理性以及自然律之间并不存在任何矛盾。上帝在《圣经》中的启示只是扩大了理性和想像的范畴。上帝的启示使我们人类得以理解那些单靠自己无法理解的真理。
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这使得我找到了一个已经思考很久的问题的答案。究竟是因为《圣经》那样说，所以那就是真理（基督徒相信《圣经》是上帝的圣言。）；还是因为那是真理，所以《圣经》那样说？我最终意识到两者其实都对。《圣经》和真理的源头其实是一个：上帝。正如人们不断重复强调的那样，所有的真理都是上帝的真理。
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