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我在一个小郊区出生，长大。少女时期的我曾独自远行，乘坐火车前往费城的市中心。那个星期六一早，我便走到车站买了一张往返车票，然后兴奋地等着火车抵达——我就要自己一个人去大城市了！
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我到了费城之后，去看了最新的录像；去了伍尔沃斯的药店，把所有的化妆品和药水都看了一遍，我相信自己在不久的将来一定会用上这些东西的；在汽水店点了冰淇淋和炸薯条，然后便走回车站，等着回家的火车。虽然我独自一人只在这里停留了短短的几个小时，但对我而言，却像是到了千里之外的巴黎、威尼斯或者其他神奇的城市里一样。
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直到现在我依然能回想起当时的所见、所闻和所感，尤其是那些让人难忘的坐火车的经历。我仿佛还能感受到硬座上的呢绒，扎着我的双腿，而我则趴在灰扑扑的窗边，望着沿途的风景。我仿佛还能看见列车长站在过道上，用他手中银色的工具给我的车票打孔，小小的白色圆点像雪花一样，飘落到地毯上，和其他小圆点落在一起。一路上，每到达一个站点，就能听到列车长用唱歌一般的声音为大家播报：“梅尔罗斯帕克到了！……泰伯到了！……费恩洛克到了！……韦恩交换站到了！……北布罗德街到了！……最后一站是费城市中心的里丁车站！”列车长每播报一个站点，我就知道自己离费城又近了一些，兴奋感也越加强烈。这些站点的名字就像一串符咒一样，我可以将它们背诵出来。虽然我从未去过那些地方，也不知道它们是什么样子的，但只要听到它们的名字，我就可以确定自己要坐的就是这辆火车，要去的就是这个方向。
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那些时光和那些旅程就是那样的简单。如今，许多年过去了，我也经历了许多挑战，当我回顾这些过往时，不禁要摇头感叹，曾经从埃尔金斯帕克到费城市中心的那段旅程，是那样的舒适，一切都在预料之中，而我的人生历程，却经历了这么的坎坷。一路走来，沿途没有人为我报站，没有人告诉我，我走到了什么样的情绪领地，也没有人提醒我，我将会进入什么样的站点，更没有人告诉我什么时候该上车，什么时候该下车，没有时刻表给我参照，我甚至不知道会不会错过自己要上的那辆火车。
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如果我们的人生就像我小时候乘坐的那趟列车，那些重要的过渡站也能一个一个地由列车长播报，那么一切将会变得多么的容易啊。我仿佛能听到这样的播报声：“3个月后重新审视情感关系！”“下一站，职业生涯变更！”“接下来将是健康危机！”“抵达转折站——所有乘客请更换列车……”然而，人生并不是这样的。
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那么，我们要怎样才能知道自己步入了人生的转折点呢？我们在遇到重要的十字路口时，要怎样才能正确地辨别和命名“危机感”呢？
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首先，我们要明白一点，在人生路上，并非所有的转折点给人的感觉都是一样的。
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那些你知道它们可能会来临的转折点
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有些转折点很容易被发现，就算你自己不愿承认，不愿对别人说起，也依然知道它们正在靠近。很长时间以来，你一直工作得不开心，因为你的公司要重组，所以会辞退一些员工；你和亲爱的伴侣之间因为无法就你们今后的关系发展走向达成一致，总是争论不休；你年长的母亲越来越不会照料自己，需要有人全天候照顾。你的直觉告诉了你，在这样的境况里事情会如何发展，但你仍然期盼着在最后一刻能出现什么奇迹，从而改变事情发展的方向，让你避开这个难以抉择的十字路口，不用去做什么痛苦的决定，也不用去面对可怕的变故。
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即便你害怕遇到这些转折点，却依然不会对它们的到来感到丝毫惊讶。它们就是我们所说的“意料之中的意外”。从某种程度上说，你已经意识到了，一路上会遇到这种过渡时期。虽然这样并不能使你的经历变得多些容易或少些痛苦，但会让你多些准备去面对，不至于因为毫不知情而感到手足无措。在这样的情况下，“我是怎么来到了这里？”也就是一个问句而已。因为你很清楚自己是如何走到现在这个位置的。你并没有迷失方向，只是有点失望而已。
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最近，我在一个募捐会上遇到一位老朋友，我与她已经有一段时间没见面也没交流了，在募捐会上，我注意到她的丈夫并不在场。我知道他们的感情十分不稳定，我感觉，他们两人分开也是迟早的事。
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“最近好吗？”我一边问，一边猜测着她会怎样回答。
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“以前要好一些。”她表情痛苦地说道，“这一年真的非常难熬，去年夏天我和拉里分开了。”
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“太遗憾了，你肯定过得很不容易。”
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“谢谢，不过，我知道你对此也不会感到吃惊的。”她坦言道，“其实我也是，我不吃惊。我很早就知道了，这是迟早的事，但还是期望着这一切不要发生。我一直在等着，别问我是在等什么，我也不知道，但我一直在等着有什么能阻止这一切的发生。但，这样有意义吗？”
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当然有意义。我也有过这样的经历，你我都曾有过。
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悄悄来临的转折点
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有时，人生的转折点来得悄无声息，所以，当我们与它们面对面的时候，只是感觉不知怎的，有点无聊，有点焦躁，内心有点不安。我们可能无缘无故地感到忧伤，甚至绝望，对爱、对性、对工作和生活都没有了激情。似乎有什么事情不太对劲，但我们却无法确定究竟是什么事情。如果有人问起，“你是不是遇到人生的转折点了？”我们很可能会回答，“不，我只是劳累过度。”“不，只是家里有两个小孩，折腾得我很累。”我们不会想到，自己可能正处于某个重要的十字路口，只是感觉此刻有些不悦而已。
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这里发生了什么事？在我们的内心深处，有一些东西已经慢慢地发生了改变，但我们却完全没有察觉到。本书后文将会介绍到，我们经常容易忽略内心已经发生的一些事情，尤其是那些让我们感觉威胁到了现实的事情，从而导致我们意识不到自己已经站在了人生中一个巨大的十字路口的正中央。
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有一天晚上，帕梅拉一如既往地在夜深给我打电话，告诉我她那天的经历是多么糟糕。“我不知道该怎么办，”她痛苦地说道，“为什么一切总要这么艰难？”
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“也许是上天想要告诉你什么吧。”我对她说。
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“告诉我什么呢，告诉我我的生活很糟糕吗？”她苦笑了一声，说道。
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“不，可能是告诉你，你正站在一个非常重要的十字路口。你已经很久都没有愉快地打理小店了，虽然现在小店进展顺利，但其实，你最初开店的时候，不是面临着什么创造性的挑战，而是背负了一个重担。为此，你没有时间陪伴儿子，没有时间经营自己。也许你应该做出什么改变了。”
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帕梅拉沉默了一会儿，然后，非常平静地回答道，“比如说，把小店卖掉。”
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“你想过这件事吗？”
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