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“先生们。”他开始说了，“今天是海豹突击队训练的第一天。在接下来的6个月里你们会经历美国军队最艰难的训练过程。”
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我环顾四周，看到一些学员伙伴的脸上浮现出忧虑的神情。
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教官继续说：“你将接受生命中从未体验过的考验。”他停顿了一下，四下看了看班级上的新晋“蝌蚪”成员。“你们中的大多数人无法通过考验。我将会验证这一点。”他笑了。“我将在我的权力范围内竭尽所能地让你出局！”他强调了最后四个字。“我将无情地骚扰你。我会让你在队友面前难堪。我会对你施加压力，让你超越自身的极限。”然后他的脸上闪过一丝轻蔑的笑意。“你们即将感受痛苦。很多很多的痛苦。”
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他抓着铜钟，使劲拉了一下绳子，一声铿锵有力的钟声在院子里回荡。“但是如果你不愿意忍受这些痛苦，如果你不喜欢一切的骚扰，那么这是一个很简单的出局方式。”他再次拉了一下绳子，又一阵深沉的金属撞击声在建筑群中回荡。“如果你想要放弃，只需敲响这口钟三次。”
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他松开了绑在钟上的绳子：“敲响这口钟，你再也不必早起。敲响这口钟，你再也不必参加越野长跑，再也不必忍受在刺骨的冷水中游泳，也不用再参加越障训练。敲响这口钟，你就可以避免所有这些痛苦。”
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然后教官向下看了一眼柏油路面，似乎是从他准备好的独白中解脱了出来。“但是让我告诉你们一件事。”他说，“如果你放弃了，你的整个余生都会后悔。放弃永远都不会让事情变得更容易。”
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6个月后，只有33名学员站在毕业典礼的舞台上。有些人选择了那种轻松的方式离开了。他们放弃了，我猜教官说得对，他们整个余生都会为这个决定后悔的。
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在海豹训练的过程中，这是我学到的所有启示中最重要的一点。永远不要放弃。听起来好像没有什么特别的深意，但是，生活总是不经意间将你推到放弃似乎比坚持更容易的境地。在这种情况下，风险是如此之大，放弃看起来总是更合乎情理的选择。
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在我的职业生涯中，我一直受到那些拒绝放弃的人的鼓舞，他们从来不会为自己感到难过，但是，我在阿富汗的一家医院里遇到的那位年轻的突击队员给我留下的印象最为深刻。
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有一天深夜，我收到信息，有位士兵踩到了一个地雷，已经用军用救护直升机运送至总部附近的战地医院。我和游骑兵3团指挥官埃里克·库瑞拉上校立刻赶往医院，走进受伤士兵的房间。
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这名士兵躺在医院的病床上，管子插入了他的嘴巴和胸腔，爆炸烧伤了他的面部和胳膊。他平躺在床上，身上盖着毯子，双腿看似还在。他的生活从此刻起将永远改变。
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我曾无数次拜访阿富汗的战地医院。作为战时领导人，你要试着不要把人类的苦难埋藏在心底，因为你知道这是战斗的一部分。众多士兵伤残。众多士兵牺牲。如果你允许自己所做的每一个决定都有可能会以损失生命为代价，那么你必须努力奋斗以获得成功。
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不知为何，今夜看起来如此不同。躺在我面前的游骑兵太年轻了：比我两个儿子的年龄还要小。他才19岁，他的名字叫亚当·贝茨。一个星期之前他刚刚来到阿富汗，这是他参加的第一次战斗任务。我俯下身，用手抚摸着他的肩膀。他很平静、无意识。我思考了一会儿，说了一小段祷告词，当护士进来查看病房的时候，我正准备离开。
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她冲我笑了一下，看了他的脉搏，问我是否对他的病情有任何疑问。她告诉我他的两条腿都被截肢了，而且伤势严重，但是他生还的可能性很大。
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我很感谢她对突击队员贝茨如此悉心的照顾，并告诉她当他有意识的时候我会再过来看他。“哦，他现在就是有意识的，”她说，“事实上，如果你跟他说话对他来说是件好事。”她轻轻地摇晃年轻的突击队员，他微微睁开双眼，示意看到了我。
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“他现在还不能说话，”护士说道。“但是他的母亲耳聋，他会手语。”护士递给我一张纸，上面画着各种各样的手语符号。
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我对他说了一阵，试图寻找勇气去说一些该说的话。对一个因为服役于国家而失去双腿的年轻人你能说些什么？你怎样才能让他对未来感到更加美好？
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贝茨，他的脸因为爆炸而肿胀，他的双眼仅仅能透过淤血和绷带的缝隙看见物体，愣愣地盯着我。他一定是在我的脸上感觉到了怜悯的神情。
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他举起手，开始比画着手语。
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我看着面前那张纸上的每一个符号。他忍着疼痛，缓慢地写出：“我——会——好起来的。”然后他又睡了过去。
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那天晚上当我离开医院时，我忍不住大哭起来。在医院里我曾跟成百上千的人谈话，从未有过一个人向我抱怨。从来没有！他们为自己的服役感到自豪。他们接受自己的命运，他们唯一想要的就是回到自己的部队，跟身后的兄弟们重聚。从某种程度上来说，亚当·贝茨是所有和他一样情况的战士的化身。
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在阿富汗医院视察的一年后，我接任了第七十五游骑兵团的指挥权。在看台上的正是游骑兵贝茨，他身穿军礼服，俊朗英气，装着新义肢昂首站立。我听说他在引体向上的比赛中挑战了许多突击队成员。他经历了很多——数次外科手术、痛苦的康复过程、不断调整以适应新的生活——他从未放弃。他笑对人生，开着玩笑，微笑面对每一天——正如他向我许诺过的——他好起来了！
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生活充满了艰难的时刻。但是总有人的境遇比你更糟。如果你用怜悯填满日子，以悲伤来对待生活，哀叹命运的不公，将你的境遇归咎于某人或某事，那么生活将会是漫长而艰辛的过程。从另一方面讲，如果你拒绝放弃梦想，昂首挺立，坚强地面对一切苦难，那么人生就会因你的态度而改变——你会让这一生变得伟大。
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永远也不要敲响那口钟！
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记住：以完成一项任务作为每一天的开始。在人生的旅途中借力而行。尊重每一个人。了解生活从来都是不公平的，失败会常伴左右。但是在最艰难的时刻如果你能够勇于冒险、大步向前、锄强扶弱、永不言弃，如果你能做到这些，那么你就会让生活变得更好……也许就会让这个世界变得更好！
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