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这个研究说明了什么？首先，我们喜欢拥有许多选择（“哇！24种口味的果酱！去看看！”）；其次，选择太多会导致我们无法做出决定（“这么多，不知道买哪个，还是去买奶酪吧”）。事实上，如果选项只有3~5种，那么绝大多数人都能够有效地做出选择。如果面临的选项数量超过了这个区间，我们的决策能力就开始下降；如果太多的话，我们就无法做出选择了。这是人类大脑的反应方式。我们喜欢做选择，现代文化也推崇提供多个选项——“获得多个选项！保留选择权！不要封闭自我！”我们总是能够听到这样的想法，听起来似乎没错，但若要做出一个恰当的选择，有太多选项就不是一件好事了，很多人都面临着选项过多的困境。
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如果你意识到选项过多就意味着没有选项，那么你就会重新思考这个问题了。如果选项过多，让你望而却步，无法做出选择，那么，你等于一个选项都没有。记住，选项只有被选择、被实现，才能够创造价值，有益于你的生活。我们经常告诉学生，选项的存在是为了被选择。因此，当你面对24种口味的果酱时，其实你一种都选不出。一旦你明白了在决策时，“24等于0”，你就能轻松地进入下一个步骤：缩小范围。
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面对如此多的选项，你需要做些什么呢？很简单，删除其中一些选项。首先，把所有选项做成分类列表，每个类别再分成更小的子列表，这有助于你了解每类选项中的优先选项。但是，你仍会因为选项过多而崩溃，这时就需要你删除其中一些选项了。怎么删除？在列表中画掉一些就可以了。
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如果你的一张列表中有12个选项，删掉7个，重新写一遍，只保留5个选项，然后开始第三个步骤。
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很多学生和客户听到这个主意后，通常会感到不安。
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“不能删掉那些选项！”
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“要是我删错了怎么办？”
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我们理解大家的感受，但你要记住，如果选项太多，就意味着一个选择也没有，所以实际上也就没什么可怕。另外，你不会删错的，这就是典型的“比萨—中餐效应”，我们都有过这样的经历。例如，艾德来到你的办公室，问你：“宝拉，我们要去吃午饭，一起去吗？”
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“当然！”
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“我们打算去吃比萨或者中餐，你喜欢哪种？”
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“都可以！”
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“好，那我们吃比萨吧。”
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“不，等一下，我想吃中餐！”
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在这种情况下，当你给出了第一个答案“都可以”时，你以为那就是你所想的，直到别人说出你不喜欢的决定时，你才知道你自己有所偏好。可见，只有在选择后，你才会意识到自己的偏好。因此，当你缩减列表范围、删除选项时，实际上你什么也没有失去。如果你删错了选项，随后你会发现的。如果你的列表中有12个选项，先不要管对错，你必须删除其中7个，然后重新写一张只包含5个选项的列表；如果错了，你会知道的。当我们告诉你一定要相信自己的时候，请相信我们。如果你面对这5个选项依然无法做出选择，那么最常见的一个原因是你对于删除的7个选项无法放手，删除它们让你感到十分痛苦。如果是这个原因，你一定要想办法解决——你可以把那张写有要删除的7个选项的列表烧掉，过两天之后再回过头看看保留下来的5个选项，不要想着这张列表是删减后的，把它当作一开始只有这5个选项。但是，面对这5个选项，如果你不知道自己到底喜欢哪个，或者看不出它们之间有什么区别，那么你会发现自己处于“不能失去的境况”。这就意味着，这5个选项对你来说都具有战略性的价值，它们没有实质上的明显差别，它们都有用，需要你继续思考。
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关键是，你在离开商店时能够挑选出一瓶果酱带走。
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步骤3：明智地选择
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一旦你完成了前期的选项收集和缩减列表等工作（是的，你希望在前期收集很多选项，却无法做出选择，那是因为你需要从这些选项中进行挑选），就可以开始下一步了：真正做出选择。这一步有一定难度。
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要想恰当地做出选择，我们需要知道，在选择过程中大脑是如何工作的。我们怎么才能做出恰当的选择呢？目前，科学家对大脑的研究取得了前所未有的进展。1990年，约翰·迈尔和彼得·沙洛维合写了一篇影响巨大的学术论文，提出了“情商”（EQ）”的概念，并指出情商在获得成功和幸福过程中的重要性——在很多情况下，我们的情商和智商（IQ）同样重要，有时甚至比智商更重要。1995年，《纽约时报》的科学作家丹尼尔·戈尔曼在他的著作《情商》[1]中推广了这一概念，自此情商成为一种文化现象被普及开来。
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在大脑中，帮助我们做决定的部分位于基底神经节，它从远古时期起就存在于大脑底部，这个部分是通过情感交流和原始而美好的直觉感受来传递信息的。戈尔曼把人类大脑中具有选择引导功能的记忆叫作“情感智慧”，即在生活中积累下来的对我们的生活有用或者无用的体验，以及我们在对决策进行评估时用到的经验。我们自身的智慧通过情感（精神）和直觉（身体的本能反应）发挥作用。因此，为了做出正确决定，我们需要了解自己对选项的情感和直觉反应。
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前面介绍了当我们纠结于一个决定时通常呈现出的错误反应：“我需要更多的信息。”我们现在明白，实际上这是大脑对我们发出的干扰——当我们努力思考、试图做出恰当选择时，大脑就会不停地干扰我们，妨碍情感和直觉在决策中的作用。得到有用信息的确非常重要，你可以做大量功课和笔记、设计电子表格、进行多方比较、与专家交流，等等。但是，一旦完成这些工作，我们就需要发挥大脑智慧中枢的作用了，阅历丰富的情感认知体系能够帮助我们分辨出更好的选择。
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在我们看来，辨别能力就是决策力，即可以利用多种知觉方式处理问题的能力。我们大多数时候使用的是认知能力，这种能力是非常可靠的、客观的、有条理的，并且以大量信息为依据，它可以帮助你在学校得到“A”。但是，我们也有其他一些与情感相关的知觉方式，包括直觉、精神以及情绪知觉，还有社会知觉（对他人的）和运动知觉（身体内部的）。戴夫有个朋友是一位技艺精湛的临床医学家，当她向病人了解重要情况时总是感觉到她的左膝盖疼，她自己也不知道这是怎么回事。经过一年多的观察后，她逐渐相信她的膝盖反应会带来暗示，因此，她变得更加明智，为病人提供的服务也更好了。
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步骤3的关键是通过运用多种知觉方式，做出精明的决定，不要单纯地依赖认知判断。虽然认知判断会涵盖大量信息，但它并不完全可靠。我们也不建议单纯地依靠情感做出决策。感情用事同样会带来诸多麻烦，这样的例子我们有很多。因此，我们并不是让你不用大脑，仅用你的直觉来做决策；我们希望你在做决定时，能够充分发挥所有的决策能力，让你的情感和直觉认知方式都能够发挥作用。
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要想让多种知觉方式共同发挥作用，需要培养并且完善你的情感/直觉/精神知觉方法和意识，最常见的方法是进行个人修行方面的练习，如记日志、祈祷或者冥想，同时结合身体练习，如瑜伽、太极等。
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虽然我们无法对你进行专业培训，但是我们依然鼓励你做这些练习，因为这类练习能够充分调动你的情商。每天忙得团团转、夸夸其谈，或者在网上冲浪，这种情况无法激发出你的智慧。平时，我们经常进行个人修行练习，尤其是在工作不忙的时候，我们就会集中精力进行练习，获得内在的力量和平衡。你不要在压力很大、事情紧迫的关键时刻寻求心灵上的提升。做出决定会产生压力，因此要想做出恰当的选择，最佳时机是你不需要做出选择的时候。如果你希望自己能明智地做出决策，就要提高自己的情商，关注内在心灵的成长。