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我认为,我已经公允地考察了普遍必然性理论的各大相关理由,并证明它们是无效的。我诚挚地恳求能够洞察我的推理中存在缺陷的人在私下或者公开场合给我指出来,因为如果我错了的话,能够快速做出纠正于我而言非常重要。如果我的论点一直未被驳斥的话,那我便可以认为,是时候怀疑普遍规律的绝对正确性了。一旦这种怀疑在一个人的思想中生根,我相信我就已经赢得了他的共鸣。
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如何形成清晰的观点 第三篇 心智的规律[54]
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在1891年1月发表在《一元论者》中的一篇文章里,我试着指出哪些观念歪曲了哲学体系,尤其强调了对绝对偶然的歪曲。在1892年4月发表的文章中,我进一步提出赞成这样的思维方式,这将便于启用偶成论(tychism,源于希腊语单词τύχη,意为“偶然”)。一名严肃的哲学学者会不慌不忙地接受或拒绝这一学说,但是,他会感受到这种思想内部包含着思辨所应有的最重要的态度之一:它不是为了一个人,也不是为了这三五年,而是为了一整个时代。我已经着手这项工作,提出了偶成论必定会孕育出演化宇宙论,在演化宇宙论中,所有的自然规律和思维规律都被视为生长的产物;我还提出了偶成论必定会孕育出谢林式的唯心主义,它认为物质只不过是分化出来的,失去了部分活力的心智。为了帮助那些好奇于研究心理传记的人,我可能提到过,我是在康科德出生和长大的,也就是剑桥。当时爱默生、赫奇和他们的朋友都在传播他们从谢林身上获得的思想;而谢林的思想则是从普罗提诺、从伯姆、从不知名的某个东方神秘主义者那里启发得来的。但是,剑桥的氛围让很多人免受康科德超验主义的毒害,而我却没有意识到自己已经感染了这种病毒。尽管如此,某种人工培养的细菌、某种疾病的有益形式可能被不知不觉地植入到我的灵魂中,在经历了长时间的孵化之后,如今它终于浮出水面,不仅得到了数学概念的修正,而且在自然规律的科学研究中得到训练。
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宇宙论研究的下一步必定是审查心理行为的普遍规律。在此过程中,我会暂时不去想我的偶成论,以便我能够自由、自主地扩展到我在《一元论者》中重点提出的另外一个概念。这是通向哲学体系最不可缺少的概念之一,尽管我在文章中并未对其详细论述,我指的是连续性的概念。这种将连续性视作哲学中最重要概念的倾向,可能很方便地被称为“连续性原则”。目前的文章主要是为了说明连续性原则(synechism)是什么,以及会引出什么。许多年前,我曾试图在《思辨哲学杂志》(Journal of Speculative Philosophy )第二卷上发展这一学说;而我如今能够对那时的阐述加以改进,是因为当时我受到了唯名论先验观念的些许蒙蔽。我之所以提到这一点,是因为学者们可能会发现,在目前文章中未得到充分解释的一些论点在早期的那些文章中得到了解释。
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规律是什么
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应用于心理现象的逻辑分析表明:只有一种思想之规律,也就是这些观念趋向于不断传播并影响某些其他人,而这些人会以一种特殊的感情关系来坚持这些观念。在传播的过程中,这些观念失去了强度,尤其是失去了影响其他人的力量,但是却获得了普遍性,并与其他观念融合到一起。
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为了方便,我现在只是把它提出来。接下来,我要进一步阐发。
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观念的个性
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谈到观念,我们都习惯说观念会重现,它是思想到思想的传递,并与别的观念相似或者不同。简而言之,仿佛观念是实质的东西一样,而且人们还不能对这种表达提出任何合理的反对意见。但是,从“个人意识中对一件事的理解”这个意义上来学习“观念”这个词,很显然,一个观念一旦过去就永远过去了,任何假定的观念重现事实上都是另外一个观念,这两个观念不会出现在同一种意识状态下,所以也不可能加以比较。因此,称它们“相似”只是意味着一种来自灵魂深处的神秘力量,迫使我们将它们二者在我们的思想中联系到一起,令它们不再是两个观念。在传递过程中,我们可能会注意到,关于相连性和相似性这两个被普遍公认的联系原理,前者是一种归因于外部力量的联系,而后者则是一种归因于内部力量的联系。
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不过,完全过去的思想仍然会被思维触及,这到底是什么意思呢?全然不可知。还有一种说法是:过去的观念一直在影响着未来的观念,未来的观念完全源于过去的观念,这种说法是有什么不同的含义吗?事实上,这两种说法没有任何显著的差别,而介于肯定和否定之间的回答则纯粹是胡扯。
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我不会进一步详细论述这一观点,因为这已经是哲学上的常识了。
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观念的连续性
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在我们面前有一个难题,与唯名论和实在论的问题相似。但是,一旦问题被明确地提出来,逻辑学就只会给出一个答案。过去的观念如何存在?能间接地感受到它的存在吗?它在某种程度上或许存在,但不仅仅如此,因为那时就会出现这样一个问题,即过去的观念是怎样与其间接的表现产生联系的。这种介于观念之间的联系只能存在于某种意识中,即过去的观念是无意识的,而过去的意识中包含了过去的观念;过去的观念中并未包含间接的观念。
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有些人这时会做出结论:过去的观念在任何意义上都不可能存在。但这个结论草率且不合逻辑。过分地宣称我们对过去是如何完全了解也只是妄想而已!但是,似乎过去完全超越了可能的经验界限,如同康德的“自在之物”。
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过去的观念如何存在?不是间接地感受到的。那么,只能通过直接的感觉了。换言之,存在必须是事实上的存在。更确切地说,它不能是完全过去了,而只能是正在进行中的无穷小的过去,决不可指定过去的日期。因此,我们得出了结论:现在与过去被一系列真实的无穷小的步骤连在一起。
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心理学家已经暗示:意识必定涉及了时间间隔。但如果指的是有限的时间,那这个观点是站不住脚的。如果我依然能立即感受到比现在早半秒之前的感觉的话,那根据相同的原理,我将会立即感受到在那之前的感觉,依此类推,永无止境。那么,既然有一个时间界限,假设是一年,那么等这一年结束的时候,观念就不再在事实上存在,由此可见,这适用于任何有限的时间间隔,无论间隔有多短。
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而意识一定在本质上涉及了时间间隔。因为如果没有涉及的话,我们会学不到任何有关时间的知识,不仅仅是对时间没有准确的认知,而且会对时间完全没有概念。因此,我们才会说,哪怕是无穷小的时间间隔,我们也能立即意识到。
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这就是必要的一切。由于在这无穷小的时间间隔里,不仅意识从主观上讲是连续的,即意识被看成是一个拥有持续时间属性的主体或者实体;而且,由于立即就能意识到,因此其对象事实上也是连续的。实际上,这种无限小的分散意识是对其内容在传播时的直接感觉。这一点在下面将得到进一步阐明。在无穷小的时间间隔里,我们会立即察觉到开端、中间和结尾的时间顺序——当然不是以“认出”的方式,因为我们只能认出过去的事物——而只能是以直接感知的方式。那么,在这个时间间隔紧接着又一个时间间隔的情况下,这一个时间间隔的开端是前一个时间间隔的中间,而这一个时间间隔的中间又是前一个时间间隔的结尾。这时,我们会立即察觉到开端、中间和结尾的时间顺序,或者说第二、第三和第四个瞬间。从这两个直接的觉察中,我们获得了间接的或推论出的对这四个瞬间之间关系的觉察。这种间接的觉察从客观角度看(或者根据所代表的对象)是在四个瞬间上分散开来的。但从主观角度看(或者因为其本身是拥有持续时间的主体),这完全被包含在第二个片刻里(读者会注意到,我用“瞬间”这个词来表示时间点,又使用了“片刻”这个词来表示一段极短的时间)。一旦学说被提出,我们应该就不只是对这四个瞬间的先后顺序有间接的觉察,如果这一说法遭到反对的话,我表示同意。由于这两个无穷小的时间间隔的总和本身也无穷小,因此立即就会被察觉到。其在整个时间间隔中是被立即察觉到的,但在最后三分之二的时间间隔中则是被间接觉察到的。那么,假设这些推论得出的行为(具备相对的觉察力)形成一个无限期接连发生的系列的话,那么可以很简单地推断出:上一个片刻从客观角度看将包含整个系列。假设,不仅仅是无限期接连发生的序列,而是在有限时间中的连续推理,结果将会是在最后一个片刻里对全部时间的间接客观意识。在这最后一个片刻里,整个系列都将被认识(或者如同以往被了解的那样去认识),只是最后一个片刻除外,这最后一个片刻当然无法完全识别自身。实际上,即使是这最后一个片刻,也将如同其余的片刻一样被认识,或者至少开始被认识。这时会有少量的反对论证(或反驳)出现,一般的思考逻辑就足以解决这个问题。
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在过去两代人中,探究微分学的大多数数学家一直主张无穷小量是荒谬的。尽管凭借惯常的谨慎,他们经常会附加上“不管怎样,极小量的概念非常难,以至于我们几乎无法充满自信地去探讨这个概念”。因此,极限学说被创造出来,以规避这一难题,或者如同某些人所说的,是为了解释“极小量”这个词的含义。所有的教科书里都以这样或那样的形式教授了这一学说,尽管某些教科书只是将其作为重要性的替代观点。就运算而言,它基本上是够用了,虽然在应用中自有其疑难。
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在我熟悉格奥尔格·康托尔博士的著作[尽管其中很多著作已经刊登在《数学年刊》(Mathematische Annalen )和《博尔夏特期刊》(Borchardt’s Journal )上,但尚未发表在《数学年报》(Acta Mathematica )上,它们是最早闻名的数学期刊]之前,他已经针对相对量逻辑创造出一套严格的符号体系,对这一问题给出了解答,其明确清楚地表明:极小量的概念并不包含矛盾。在康托尔的著作中,同样的观点得到了其非凡才能和敏锐逻辑的捍卫。
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普遍的观点是:有限数是我们唯一可推理的数,至少以普通的推理方式是如此,或者正如某些作家所表达的,有限数是唯一可利用算术来推理的数。但这是一种荒谬的偏见。很久以前我就曾表明,有限集合与无限集合及其结果只在一种情况下才有区别,即有限集合适用于一种特别且不常见的推理方式,这种方式被其发现者德·摩根称为“换位量三段论”。
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巴尔扎克在其著作《婚姻心理学》(Physiologie Du Mariage )的引言中写道:每一个年轻的法国男人都会吹嘘曾勾引过某个法国女人。如今,由于一个女人只能被勾引一次,而且法国女人和法国男人一样多,这样的话,如果这些吹嘘都是真的,那么就没有法国女人能逃过勾引。如果其数量是有限的,那么推理有效。但是,如果人口一直在持续增长,被勾引的人平均年龄要比引诱者年轻,那么结论就未必正确。同样地,德·摩根作为一个保险精算师或许已经提出过,如果一家保险公司向其投保者支付的数额(包括利息)平均要高于投保者所支付的,那必定会赔钱。但是,每一位现代的保险精算师都会明白其中的错误,因为业务在持续增长。但是,战争或是其他的大灾难会导致投保者的类别成为一个有限数,结论终究将会是非常准确的。以上两个推理便是“换位量三段论”的例子。
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有限与无限集合的区别在于前者适用于换位量三段论,这一命题应当被视作科学算法的基础。
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