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2. 解释为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们在为自由而战？
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3. 自由对于黑人意味着什么？
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4. 林肯总统和格兰特将军表示在内战后，南方不应被粗鲁地对待。为什么这是一个聪明的政策？解释。
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5•在内战期间，女人开始担任很多以前男人的工作。你能对由于内战造成的社会、经济和政治冲突的问题作出怎样的概括？
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构造一个争论，运用历史证据来支持或反对下面的观点：美国内战是地区差别不可避免的结果。
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很明显，这些作业都有相当的深度，这样的论文写作能够充分地调动和训练学生的思维能力。旅美学者黄全愈在其所著的《素质教育在美国》一书中也谈到自己的孩子矿矿在美国上小学时就开始作研究、写论文。
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矿矿上小学二年级时，就在老师的要求下，到图书馆借阅了十几本书，完成了他有生以来第一份研究报告《蓝鲸》。这篇报告由三张活页纸订起而成，含四个小题目：1.介绍;2. 蓝鲸吃什么;3. 蓝鲸怎么吃东西;4. 蓝鲸的非凡之处。这让黄全愈先生惊讶，也让他深思。虽然只是一些资料的简单堆积，甚至称不上是论文，但这对一个二年级学生来说，是很难得的，这个过程能够促使孩子动脑，促进孩子思维能力、独立工作能力的发展。正如黄先生所说，孩子“收集资料，阋读，找观点，组织文章……一步不差，一丝不苟。从决定题目，到从那十几本书中发现对自己研究有用的资料，到着手写文章，孩子始终处在一个独立工作的状态下。他必须用自己的脑子去思考，去筛选材料，去决定‘研究’方向……这个收获要比知道蓝鲸有多重、多长更具价值”[90]。到了五年级，矿矿写的研究论文已经相当专业化，比如一篇研究卡通画和漫画的文章：
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与矿矿上二年级时写的论文相比，这篇研究论文可以称得上非常专业化了。论文是在电脑上打的，用我的激光打印机印制而成。就像是任何一篇正规论文一样，以非常工整的双排空间间距洋洋洒洒地写满了四张纸。
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开头的一段文字，介绍为什么要选这个题目作为独立自学的研究课题。然后分四个小标题，就卡通画和漫画的发展历史、未来的发展趋势、卡通画家和漫画家如何从生活中发现创作的动机，以及卡通画和漫画创作时的感觉等问题，谈了自己的研究结果和自己的见解。文章的后部，还附上了参考资料的来源出处。
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老师要求研究的参考资料至少应来自三个不同的出处。这回矿矿明白了所谓不同的出处并不是指来自三个不同的图书馆。他除了去图书馆找参考书外，还在因特网上找了不少材料，并借看了录像带，最后采访了一位迈阿密大学美术系的教授。充实的资料使得他的研究报告具备了游刃有畲的发挥余地。
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在议论中，矿矿像一个成年的行家，毫不拖饰他对未来卡通画和漫画艺术的看法：“到了2000年，可能每一个人都会拥有一部电脑。到了那个时候，只要单击鼠标，你就可以制造出一张卡通画或漫画。而且你也将会看到，单击鼠标将是一件并不需要多少技巧的事。尽管如此，我觉得要想表现艺术家的个性，只能通过艺术家自己的手去绘画。这样的绘画才能真正地表现出你内心之所想……”[91]
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对于以上引用的矿矿对未来卡通画和漫画艺术的看法，作为看惯了中国教育的人，笔者真的很难想象这竟是一个五年级的小学生写的。
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黄全愈先生说，自己可以清楚地感受到儿子思维能力的发展，二年级时，他的所谓研究不过是在收集、整理前人的材料，属于材料整理类型的研究。而五年级时的研究已进入问题研究阶段，他不仅能够提出自己的问题，而且能够得出独到的见解，虽然还比较散乱，不够严谨，不够科学，但其中包含的创新意识、独立意识却是显而易见的。
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而到了中学，美国孩子已经开始了真正的科学研究。黄全愈提到，矿矿在七年级时独立完成了一个可以称之为“真正”的百分之百的科学研究，自然科学课的老师要求孩子们自选一个课题，用两个半月的时间独立完成研究过程。课题广泛，上至天文，下至地理，从动物到植物，从心理学到行为科学，选什么都可以。但.一定要新，不能重复前人的研究，而且要有自己的独立见解。矿矿想出了一个异想天开、富有想象力的课题：测试小老鼠的决策能力。
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矿矿想出了一个用食物引诱老鼠钻洞的方法。他用一块硬纸板把大塑料狗笼一分为二，并在硬纸板上一左一右开了两个洞，再把两个一尺长的纸筒接在洞口上。测试时，让小老鼠待在一边，在另一边放上老鼠最爱吃的奶酪，然后测试老鼠钻过洞来取得食物的时间。
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儿子每天下课回家都在忙忙碌碌地搞他的测试。为了找到最佳测试方式，他设计了好几种方法。经过比较，他最后采用的方法是，把整个测试过程分成三个阶段。每个阶段五天。第一阶段，主要是训练小老鼠钻洞。矿矿把左边的洞堵起来，只开放右边的洞。那只白色的小老鼠很机灵，每次只需十几秒钟就可以钻过纸洞，吃到食物。而那只看上去贼溜溜的小黄老鼠，实际上却是只实实在在的小笨蛋。它从来就没能明白，钻过洞来就会别有洞天。
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第二阶段，主要是让老鼠知道左边的洞——此路不通，右边的洞则可以吃到食物。矿矿先是把右边的洞堵上，把左边的洞打开，用一张透明的塑料纸把出口封起来。小老鼠钻过去会发现受到阻碍，不得不转回头。在老鼠回头后，矿矿又把右边的洞开通，让小老鼠能钻过去取到食物。
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按照矿矿的设计，第三阶段是提供结论的阶段。矿矿把左右两个洞同时打开，左边的还是用塑料纸封上，右边的还是畅通无阻。然后看小老鼠的选择。
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那几天，我和妻子都饶有兴趣地去看矿矿做试验。儿子手里拿着秒表，一丝不苟地记下小老鼠每次通过右边洞获取食物的时间。
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别看那只小黄老鼠有时会来一两个“？丨体向上”，却还是那么傻乎乎地不会钻洞。而那只小白鼠则十次之中有八到九次知道从右边的洞钻入。
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测试结束，几天后矿矿完成了他的论文。
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一看他的论文，着实让我吃了一惊！那完全是一篇正正规规的研究报告。
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题目是：老鼠有决策能力吗？
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……
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他所写的结论更是让我对儿子刮目相看。他写道研究的结论既没有支持老鼠没有决策能力的论点，也没有支持老鼠有决策能力的论点。因为，如果老鼠有决策能力，那只白老鼠就不应该走过左边的洞。但是如果老鼠没有一点记忆力的话，它也不可能多次成功地选择右边的洞。所以最后的结论是，老鼠没有作出复杂决策的能力，但它们的简单记忆和本能会影响它们作出的决策。”[92]
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