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只有当公众能充分知晓世界上发生的事情，并能够对这些事件进行独立、批判性的思考时，民主才是政府的有效形式。如果绝大多数民众不能识别新闻中的偏见，不能甄辨新闻中的意识形态、偏见和捏造的谎言，人们就不能理性思考并决定媒体报道中哪些信息应该得到补充、哪些应该得到平衡以及哪些应该彻底舍弃。
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一方面，从媒体逻辑（说服和操纵大众的方法）上讲，新闻来源日趋精细复杂，这为从事新闻报道的媒体罩上了“客观”和“真实”的光环。不过在另一方面，只有少数人能够识别出媒体新闻中的偏见和宣教。极少数人能在识别出媒体的偏见后，主动去寻找主流媒体外的其他信息和观点来源。目前，世界上绝大多数人没有受过批判性思维训练，毫无防御地置身于媒体新闻报道影响的洪流之中，他们对世界的看法（如哪些国家是友邦，哪些国家是敌国）大多都是其各自国家新闻媒体（和传统信念、社会中的公约）的意识形态所决定的。
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媒体中存有偏见的报道不是“虚构的情节”，也不是什么媒体刻意策划的“阴谋”。它仅仅和媒体从业人员的教育背景和经济地位有关。记者和新闻编辑自身就是文化（德国、法国、墨西哥、中国、韩国、日本、印度尼西亚、俄罗斯、阿尔及利亚、尼日利亚、北美等）群体中的一员。他们和他们的目标传播受众拥有同样的世界观。对于自己的历史和国家有着共同的忠诚和责任感。通常，他们有共同的宗教信仰和共同的信仰体系。阿拉伯国家的新闻编辑和他们的以色列同行看到的是不同的世界，巴基斯坦的新闻编辑和他们的印度同行看到的是不同的世界，中国的新闻编辑和美国的新闻编辑看到的也不会是同样的世界，其他的新闻从业人员也莫不如此。此外，新闻从业人员在严苛的时间和空间（新闻版面的限制）限制下工作。因此对于国与国之间、文化与文化之间新闻报道的巨大差异，人们不应该感到诧异。
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无论如何，只有了解新闻媒体运作情况的人才有可能控制新闻媒体对他的影响。本章的目的就是帮助读者打下坚实的思维基础，识别并消除媒体的操纵影响。对于媒体报道，能做到批判性地思考评估而不是不假思索地加以接受，有助于我们自我完善。通过本章的学习，我们希望读者能够更加独立、更有洞察性、更有批判性地应对媒体的新闻报道。
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批判性思维工具（原书第3版） [:1701787197]
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批判性思维工具（原书第3版） 使得新闻媒介逻辑晦涩难懂的谬见
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新闻媒体产生了一系列关于媒介运作的谬见。对这些谬见的相信使得人们难以用批判性的眼光来看待新闻事件。这些谬见包括：
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●绝大多数新闻是通过记者独立调查而获得的。
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●新闻记者只报道事实，并不下结论。
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●在新闻报道中，事实和观点是清楚分开的。
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●存在客观事实（实际的“新闻”），媒体仅仅是对客观事实进行报道（本国媒体客观进行报道，外国媒体则歪曲事实）。
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●与众不同（新奇、奇特、怪诞）的才是新闻，常见的不是新闻。
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批判性思维工具（原书第3版） [:1701787198]
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批判性思维工具（原书第3版） 新闻媒体的客观性
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新闻报道的逻辑和记录历史的逻辑是相通的。在两种情况下，尽管所涉及的事件均含有大量的背景信息，但也都只能在极有限的空间里呈现。因此，结果是一样的，99.9999%的“事实”根本没有被提到。
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如果新闻报道中的客观和公平意味着呈现所有的事实，而且是只呈现事实（刊登一切适合刊登的新闻），这样的客观和公平只是人们的一种幻觉。人们只能了解全部事实的冰山一角，呈现所有的事实（就算人们能够获得全部的事实真相）是不可能做到的（见图12-1）。甚至呈现所有“重要”的事实都是不可能的，因为定义“重要”的标准是不同的。我们必须经常问问自己：哪些内容没有被收纳到这篇报道之内？要是不同的事实得以强调，又会怎样？如果这篇报道的作者和报道人物的观点截然相反，又会怎样？
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图12-1 任意一天世界上发生的事报道成新闻事件的百分比
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例如，人们一般会根据事件是否对他们自身有重大意义来判断事件的重要性：事件报道会对我产生怎样的影响？这会花费我多少钱？会怎样影响我的收入、居住环境、休闲活动和我享用的便利条件？这些报道的事件又会对他人产生怎样的影响？尤其对那些离我们很远甚至从未出现在我们生活中的那些人，对我们来说事件对他们的影响完全又是另一回事，是根本不值得考虑的。因此，对于世界上哪些事件是重要的，媒体间的分歧很大。
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媒体关注读者个人关心的问题。因此，尽管人们可能存有非理性的信念（例如，他们怀有非理性的怨恨），媒体也会将人们这些怨恨和敌意合理化。当美国普遍接受奴隶制时，媒体在报道中称奴隶制是自然的存在；当美国国内对奴隶制的存在产生分歧，媒体也随之改变，做出配合（每份报纸都会和读者的意见保持一致，将读者认为是准确无误的信息报道为是正确的）。
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想想媒体是怎样处理社会中“耸人听闻”“激动人心”“令人厌恶”“大快人心”的事件的。例如，一名女性在法国蔚蓝海岸不穿衣服晒太阳浴是常事，不会招致人们批评，她的行为也不是新闻。但是，同样是这名女性，如果她在黎巴嫩海滩以同样的方式晒太阳浴，她的行为就会招来批评，她的行为也会被当做新闻来报道。或者以奥运会为例，每个国家的新闻媒体都密切关注着本国运动员可能会取得突破的项目。当某一运动员在这样的运动项目上取得金牌时，媒体会密集地进行相关的报道，好像这个项目比那些没有赢得金牌的项目重要得多。这些报道的受众也会为这些项目的“胜利”“激动不已”，而对其他项目的胜利不感兴趣。
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人类的“客观性”是一个没有人能真正达到的理想。他需要一个人思想上的谦逊，以及在做判断时既考虑自己观点，也考虑其他来源的信息和观点。
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