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图1-3展示了排列塑料板的另一种方式。按照这种新方式，所有塑料板都有合适的位置，包括最后一块。但很少有测试者会尝试这种方法，因为正方形比平行四边形更显而易见。
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图1-3 另一种摆放塑料板的方式
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如果测试者一开始就组合成正方形，就必须在之后的某个阶段重新将塑料板排列成平行四边形，否则无法继续。因此，虽然我们可能在每个阶段都正确，但我们还是要将信息打乱后重组，才能推进下去。
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我们用塑料板演示了自我最大化系统的运行原理。在该系统中，任何时刻掌握的信息都会按最佳方式排列组合（也就是生理学上最稳定的方式），新涌入的信息会被添加到已有排列组合中，这与添加更多塑料板的过程大同小异。但是，能在某几个阶段理解已有信息，不代表能持续下去。可能在下一个时刻，我们就不得不打乱现有模式。因为如果不打破之前一直管用的旧模式并以新方式重组旧信息，我们就无法继续。
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自我最大化系统必须每时每刻都合乎逻辑。该系统的问题在于，信息到达的顺序决定了排列组合的顺序，因此，系统通常不会按照最佳方式排列信息，因为最佳排列方式和信息片段到达的先后顺序无关，如图1-4所示。
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大脑是一个累积记忆的系统，它在对概念、观点等信息进行排列组合时，通常无法最大限度地利用现有信息。图1-4说明，大脑利用信息的惯常水平明显低于理论最佳水平，只有通过重构洞察力才能接近最佳水平。
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图1-4 大脑利用信息的一般方式和最大化方式
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水平思考：如何开启创造力 [:1701813420]
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水平思考：如何开启创造力 幽默与洞察力
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和塑料板一样，已有信息通常也有不同排列方式，也就是可以切换为其他排列方式。这种转换常常突然发生。暂时性的转化会产生幽默，永久性的转换会产生洞察力。有趣的是，我们对洞察力式的解决方案做出的反应通常是放声大笑，即便解决方案本身并不可笑。
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一名男子从摩天大楼楼顶一跃而下。有人听到他在经过三层楼的窗户后喃喃自语：“目前为止还不错。”
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丘吉尔先生用餐时坐在了阿斯特夫人旁边。阿斯特夫人转身对他说：“丘吉尔先生，如果我嫁给了你，我会在你的咖啡里下毒。”丘吉尔先生转过身答道：“夫人，如果我娶了你，我会喝下这杯毒咖啡。”
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有人看到一个警察沿着主街往前走，手里还拉着一段绳子。你知道他为什么要拉条绳子吗？因为，你能推动绳子吗？
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在上述每个情境中，讲述者都先以某种方式组合信息以制造某种预期，之后再突然打破这一预期。但这种出乎意料的发展，实际上只是换一种方式组合信息。
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幽默和洞察力是信息处理系统的两大特征，这两种过程都很难刻意激发。
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水平思考：如何开启创造力 [:1701813421]
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水平思考：如何开启创造力 系统缺陷
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前文已经介绍过预设模式信息系统的优点。这些优点基本体现在快速识别、快速反应上：只有能迅速辨别出寻找的目标，才能高效探索周围环境。当然，这一系统的缺陷也同样明显。大脑信息处理系统的部分缺陷总结如下。
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1.因为模式会控制注意力，所以一旦形成就会越来越固化。
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2.模式一旦形成，就极其难以改变。
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