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大脑是一个累积记忆的系统，它在对概念、观点等信息进行排列组合时，通常无法最大限度地利用现有信息。图1-4说明，大脑利用信息的惯常水平明显低于理论最佳水平，只有通过重构洞察力才能接近最佳水平。
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图1-4 大脑利用信息的一般方式和最大化方式
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水平思考：如何开启创造力 [:1701813420]
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水平思考：如何开启创造力 幽默与洞察力
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和塑料板一样，已有信息通常也有不同排列方式，也就是可以切换为其他排列方式。这种转换常常突然发生。暂时性的转化会产生幽默，永久性的转换会产生洞察力。有趣的是，我们对洞察力式的解决方案做出的反应通常是放声大笑，即便解决方案本身并不可笑。
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一名男子从摩天大楼楼顶一跃而下。有人听到他在经过三层楼的窗户后喃喃自语：“目前为止还不错。”
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丘吉尔先生用餐时坐在了阿斯特夫人旁边。阿斯特夫人转身对他说：“丘吉尔先生，如果我嫁给了你，我会在你的咖啡里下毒。”丘吉尔先生转过身答道：“夫人，如果我娶了你，我会喝下这杯毒咖啡。”
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有人看到一个警察沿着主街往前走，手里还拉着一段绳子。你知道他为什么要拉条绳子吗？因为，你能推动绳子吗？
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在上述每个情境中，讲述者都先以某种方式组合信息以制造某种预期，之后再突然打破这一预期。但这种出乎意料的发展，实际上只是换一种方式组合信息。
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幽默和洞察力是信息处理系统的两大特征，这两种过程都很难刻意激发。
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水平思考：如何开启创造力 [:1701813421]
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水平思考：如何开启创造力 系统缺陷
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前文已经介绍过预设模式信息系统的优点。这些优点基本体现在快速识别、快速反应上：只有能迅速辨别出寻找的目标，才能高效探索周围环境。当然，这一系统的缺陷也同样明显。大脑信息处理系统的部分缺陷总结如下。
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1.因为模式会控制注意力，所以一旦形成就会越来越固化。
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2.模式一旦形成，就极其难以改变。
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3.被组合到某一种模式中的信息难以用在另一种不同的模式中。
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4.中心化趋向，即类似标准模式的模式会被视为标准模式。
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5.可以通过分割形成某种模式，但分割在一定程度上是随机的。一个连续整体可以被分为独立的单元，这些独立的单元随着发展渐行渐远，它们会自我延续。也就是说，这种分割即便失去效用也仍会延续，还可能进入无法发挥效用的领域造成干扰。
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如图1-5所示，我们会习惯性地将正方形分割成方块，如（a）图所示，但方块很难用于（b）图。
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图1-5 分割和模式的形成