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图7-1 水平思考和垂直思考的差别
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自然寻找其他方式时，我们寻找的对象是可行条件下的最佳方式；而水平寻找其他方式时，我们会尽可能多地找出一些不同的方式，也就是说我们寻找的对象不是最佳方式，而是可行条件下最多样的方式。
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自然寻找其他方式时，我们找到一个有希望解决问题的方式就会停下来。而水平寻找其他方式时，即便找到某个有希望的方式，最终可能就采用这一方式，但我们还是会继续发掘更多的新方式。
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自然寻找其他方式时，我们只考虑合理的方式。而水平寻找时，我们不会局限于合理方式。
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自然寻找其他方式通常只是一种意愿，不是事实。而水平寻找则是一种刻意的自发行为。
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两者的主要区别体现在寻找其他方案的目的上。自然倾向下，寻找的目的是发现最好的方案。而水平思考中，寻找的目的是解放刻板模式，启发新模式诞生。在寻找其他方案的过程中可能会发生几种情形，如图7-2所示。
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图7-2 寻找更多的备选方案
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你可能会在得到几种不同的方案后，又回到最初最显而易见的那个方案。可能你得到的某个方案会是一个有用的起点。可能某个方案其实就能解决问题，不需要再付出更多的努力了。
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生成的备选方案有助于重新编排信息，进而间接地解决问题。
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在特定情形下，寻找其他方案的过程可能最终被证明只是在浪费时间。但即便如此，这些尝试也同样有利于培养寻找其他方案而不是盲目接受最明显方式的好习惯。
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寻找其他方案绝不会阻碍我们使用最明显的方式。寻找过程只是在推迟使用最可行方案，在为最可行方式提供一系列备选方案，这不会分散我们对最可行方式的关注。实际上，寻找过程反而会提升最可行方式的价值。因为我们最终选择这一方式，不是因为它是摆在面前的唯一方式，而是因为我们经过与众多其他可行方案的对比，发现它是最佳方案。
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水平思考：如何开启创造力 [:1701813435]
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水平思考：如何开启创造力 定额
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想要将寻找更多备选方案的行为从一种良好的意愿转变为实践中的必要流程，可以依靠设置定额的方法。定额指的是要求自己以一定数量的不同方式来审视形势。事先设置定额的好处在于它能鞭策我们不断生成不同方案，直到达到定额为止。也就是说，即便在寻找过程中早早发现某个很有希望的解决方案，我们在认可这一方案价值的同时还是会继续寻找其他方案，不因现有方案的获得而停止不前。设置定额的另一个好处是我们会有意识地努力发现或生成其他方案，而不是简单地等待它们自然降临。我们会为达到定额而不断努力，即使生成的其他方案看起来并不实际甚至有些荒唐，我们也不会停止思考。将定额设定为三个、四个或五个，都是合适的。
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设置定额不会阻止我们寻找更多其他方案，但能确保我们至少达到最低要求。
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水平思考：如何开启创造力 [:1701813436]
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水平思考：如何开启创造力 练习
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几何图形
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可视化图形的好处在于材料的表现形态是明确的。一个人如何解读眼前的材料并不会影响材料本身，材料依然保持不变。而语音材料则做不到这一点，因为任何语调、重音及含义上的细微差别都会赋予材料鲜明的个人色彩，这种个人色彩并不是所有人都能体会到的。
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几何图形的好处在于，它们是标准化的图形，使用简单的词汇就能描述出来。也就是说，一个人可以轻松地从一种描述跳到另一种描述，可以容易地描述观看图形的角度，如图7-3所示。
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老师一开始先用几何图形举例，说明生成不同方案具体是什么意思。等学员有了清晰的认识后，老师也可以引入更实际的例子。
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实践中，老师可以采取以下处理方式：