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这些观点虽然各不相同，但都和文章相关。有些观点确实更主流，但选择其他观点的人也有充分的理由认定自己的观点才是文章的主导思想。我们的目的不是讨论真正的主导思想是什么，而是引导读者养成提炼主导思想的习惯。我们不是为分析情况，而是为了对情况有一个清晰的认识，以便在此基础上形成不同观点。我们不是利用主导思想本身，而是为了分辨主导思想进而摆脱它的束缚。
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我们在第11章中讨论设计问题的时候认识到了主导思想在组织思路方面的明显作用。不同群体会得出不同的主导思想，即便他们并没有明确地表述过这一思想。在设计苹果采摘机时，孩子的主导思想是“够到苹果”，他们从个人的角度出发，考虑的是如何一次摘一个苹果，以及真正够到苹果有多么困难（对年龄较小的孩子而言）。面对同样的设计问题，工业设计小组的主导思想是“商业化效率”，这个宽泛的概念包括保证操作速度和低廉成本，并确保苹果完好无损。从这个角度看，够到苹果不算问题，真正的问题是如何发现苹果、一次采摘多个苹果、将苹果完好无损地搬运到地面上，并使用能在树木之间轻松移动的低成本设备完成前述操作。总而言之，工程师的主要问题是“对比人力的优势”，而孩子的主要问题则是“拿到苹果”。
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水平思考：如何开启创造力 [:1701813450]
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水平思考：如何开启创造力 主导思想的层次
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在提炼主导思想的过程中，我们很快就会发现主导思想的综合程度不同，主导思想可能涵盖了整个主题，也可能只涉及一个方面。因此，阅读有关犯罪的文章后，我们可能总结出下述主导思想：
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●犯罪。
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●人们的行为。
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●暴力。
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●社会结构与犯罪。
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●犯罪趋势。
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●可行措施。
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显然，“犯罪”和“人们的行为”这两个主题比“暴力”和“可行措施”宽泛得多。但这些主导思想都是合理的。这些想法由下至上，由具体到宽泛，形成了一个等级体系。提炼主导思想并不是要寻找最综合、最全面的想法，因为想法过于宽泛可能会让我们无法跳脱。提炼主导思想也不是要向其他人证明自己的想法才是唯一的主导思想，理由是它涵盖全局，因此不容置疑。实际上，我们只是为了提炼出在我们看来能主导整个问题的想法。比如，针对有关犯罪的文章，主导思想可以是“关于刑法措施的价值存在不确定性”
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或“保护罪犯作为公民的权利”。
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水平思考：如何开启创造力 关键因素
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主导思想是一个中心主题，统领着我们看待整个状况的方式。主导思想虽然存在，但很少被界定，我们提炼主导思想只是为了摆脱它的束缚。而关键因素是状况的组成因素，无论我们如何看待状况，都会将其包含其中。关键因素是一个约束点。和主导思想一样，关键因素也会固定局面，导致我们无法再转变视角。和主导思想一样，关键因素也会在我们无意识的情况下发挥巨大影响。
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图12-2表现了主导思想和关键因素之间的差异。主导思想统领整个状况，而关键因素只是约束状况。虽然状况还可以变化，但变化幅度有限。
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识别关键因素是为了检验这些因素。通常情况下，我们会假定某个因素是关键因素。先分离出一个因素，然后质疑它是不是必要的，如果这一因素并不关键，那么它的约束力消失，我们就可以有更多的自由以新方式来构建状况。在苹果采摘机的设计中，关键因素可能是“必须保证苹果完好无损”或“只能采摘成熟的苹果”。这两个关键因素如果是必要的，我们看待问题的方式就会受到限制。比如，晃动树木就不是一个好办法。
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图12-2 主导思想和关键因素
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关键因素可能有一个、多个，或者一个都没有。不同的人可能会选择不同的关键因素。和寻找主导思想一样，重点是按个人想法分辨出关键因素，无论它是否真正关键，无论别人怎么看，都不重要，我们找到它只是为了质疑它的必要性。
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寻找主导思想是为了搞清楚“为什么我们总是以同一种方式看待事情”；寻找关键因素是为了搞清楚“阻碍我们的因素是什么”“我们为什么要固执地坚守这种旧方法”。
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寻找主导思想或关键因素的过程并不等同于水平思考的过程，它只是提高水平思考效率的一个必要步骤。我们如果看不清现有模式，就很难重构模式。如果发现不了模式的僵化之处，就无法给它松绑。