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2.抽象和提炼。从某个角度讲，抽象和提炼只是分离的一种形式。抽象出惯用组合的关键部分，就相当于将所有其他部分分离出去。但这两个过程在实践中是不一样的。抽象和提炼只需要辨认并抽离重要部分，而分离则需要从整个惯用组合入手，一点一点地去掉不重要的部分，直到只剩下重要部分。
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抽象出的产物可能是惯用组合实际的组成部分，也可能是无形的东西，代表看待惯用组合的某种特定方式。比如，我们可以将功能的概念进行抽象化，虽然这个概念也来自惯用组合，但它只是一种特定的描述，并不是组合的实际组成部分。但不管怎样，它也是由惯用组合引申而来的。以苹果采摘机为例，“采摘”就是直接来自“人手”这一惯用组合的抽象化功能。
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3.组合。组合就是将不同来源的惯用组合整合在一起，形成从没见过的新组合。整合的过程可能只是简单地添加功能（履带、伸缩臂、用于采摘苹果的机械手），也可能是对功能的升级（例如，在重新设计人体时，将鼻子改装到腿上，因为距离地面越近越便于追踪气味）。
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上述处理惯用组合的不同方式包含了选择与组合的基本过程，而选择和组合是所有信息处理系统的基础。这些过程如图22-3所示。
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图22-3 修剪、分离、组合
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功能
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功能不同于事物，功能是对发生了什么、还将发生什么的描述。所以我们很容易想到某些特定的物体或物体排列方式是惯用模式，却忽略了功能也可能是惯用模式。
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任何一个设计的例子都包含多层次的看待功能的方式。我们可以从最笼统的描述开始，一直深入到最具体的描述。例如，在苹果采摘机的例子中，功能描述可能分为以下层次：使苹果最终落在既定地方，将苹果与果树分离，拾取苹果。通常情况下，我们不会全面分析这种多层结构，而是会对功能进行具体描述，比如“采摘苹果”。描述越具体，思路就越受禁锢。例如，使用“采摘”这个词，就相当于排除了将苹果从树上晃下来的可能性。
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为摆脱功能概念太过具体对思路的束缚，我们可以沿着一层层的功能往回推，从具体描述回到笼统描述。用语言表述，就是“不是摘苹果，而是拿掉苹果；不是拿掉苹果，而是将苹果与果树分开”。脱离过于具体的功能概念还有一种方法，就是按水平思考的方式逆向思考。所以不要说“从树上摘下苹果”，而要说“将苹果与果树分开”。
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老师给一群孩子布置的作业是设计防洒茶杯，他们想出了各种各样的有效方法。第一种方法就是设计不会被打翻的茶杯。达到这一目的有三种方式：从天花板上垂下长触手以固定茶杯；在桌子上涂“黏性材料”固定茶杯；将茶杯做成金字塔形状。第二种方法，就是保证即便茶杯被打翻，里面的液体也不会洒出来。具体方式是给茶杯加一个特殊的盖子（想要喝水时就按一下盖子上的搭扣）或者将杯子做成特殊形状，保证无论杯子如何倾斜，液体都稳稳地留在杯底（就像不会洒的墨水瓶一样）。
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关于功能我们可能会有这样的困扰：一旦限定了具体功能，设计的思路就基本固定了。因此我们还要注意创造出关于不同功能的想法，而不仅是实现某一具体功能的方式。
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在设计过程中，关于功能的抽象和提炼是推进思路的有效方式。如果我们拘泥于某一种具体方式（采摘苹果的机械臂），就无法继续深化思路。但如果我们从这一具体方式中抽象提炼出功能，就可以去探索实现该功能的其他方式（具体过程见图22-4）。老师在比较学员作业时，可以强调不同设计方案只不过是实现相同功能的不同方式，也可以强调从不同的功能概念可以引申出完全不同的方法。
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在介绍功能的过程中，老师要讲清楚两点：
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1.功能的抽象和提炼，能帮助我们找到实现这一功能的不同方式。
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2.我们应该怎样转变对功能的特定想法，以便想到新方法。
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实践中，我们可以使用下述语言引导对方：“这只是实现采摘功能的一种方式——你还能不能想到其他方式？”还可以说：“实现采摘功能虽然有很多不同方式，但也只代表看待问题的一种方式。假设我们暂且将采摘功能放在一边，想想如何将苹果和果树分离。”
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图22-4 功能的抽象和提炼
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设计的目标
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对于一个设计问题而言，很少只有一个目标。通常情况下，一个设计问题会包含一个主要目标和多个不太明显的次要目标。例如，在苹果采摘机这个设计课题中，主要目标就是采摘苹果。但在实现主要目标的过程中，我们可能会牺牲掉其他目标。晃动果树以收获苹果的做法，虽然能满足主要目标，却会造成苹果损伤。由庞大的机器来完成采摘工作，可以同时满足收获苹果和不损伤苹果两个目标，却可能不及手工采摘经济划算。因此，关于这个设计课题我们发现了三个目标：采摘苹果、不损伤苹果、保证机器作业比手工作业更划算。当然还会有其他的目标，例如，机器可能要匀速运行，或者体积上要符合一定的要求，才能在标准园地的果树之间自如穿梭。所有这些目标，需要在描述理想中的机器时说清楚，否则的话，可能到了检验设计的效果时，这些目标才会显现出来。
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有些设计者可能会在整个设计过程中一直关注所有目标，所以他们的进度往往很慢，而且某个想法只要不符合其中任何一个要求，就会立马被否决掉。还有些设计者会专注于如何满足主要目标以迅速地推进设计思路，等发现某个解决方案后才去思考是否能同时满足其他目标。后一种方法虽然更有利于启发思路，但在敲定方案之前必须进行全面评估，否则可能因为忽视某个重要目标而酿成灾难。这项评估工作最好留到最后，而不是每到一个步骤评估一次，这样才能避免中途否决本身不全面但有助于引申出其他更好想法的想法。
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设计与水平思考
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这部分不是讨论设计本身，而是说明设计过程常用到水平思考方法，是练习水平思考的理想背景。在设计的过程中，我们总是要重组概念、发现并规避惯用组合，不断地生成新方法。