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戴维·休谟是当时英国最伟大的哲学家，也是有史以来逻辑分析能力最强的思想家之一。当时，休谟已经发表了《人性论》和《人类理解研究》。这两部论著现在被认为是经验主义发展史中最重要的作品，也奠定了他堪与洛克和伯克利比肩的历史地位。当富兰克林见到他的时候，休谟正在编写将使他名利双收的6卷本《大不列颠史》。
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富兰克林对休谟极为尊敬，并促使其开始关注北美殖民地事业。“听说您改变了对北美殖民地某些事情的看法，对此我喜出望外。”富兰克林随后在给休谟的信中写道。富兰克林还奉承他，“除了您之外，我再没听说有像您一样具有影响力的人改变自己的偏见。”休谟曾写过一篇文章支持英国与殖民地的自由贸易。对此，富兰克林赞美说此文必将“对促进某一个特定利益产生重要影响。这种利益是那些自私的人从未想过的……而我指的是人类的利益或公益”。
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富兰克林和休谟都对语言有着浓厚的兴趣。当休谟指责富兰克林杜撰新词的时候，富兰克林表示不会再使用自己创造的一些词语。但他仍然惋惜地说：“当我们需要新的词汇时，我不敢再期望用自己的舌头去创造它们了。”富兰克林还举例说明，他认为“不可接近”这个词远没有“望而却步”这样的新词生动。休谟对此的意见，我们不得而知，但这小小的分歧并没有削弱休谟对富兰克林这个新朋友的热情与尊敬。“北美殖民地已经给我们运来了很多好东西，金银、蔗糖、烟草、靛青等，”休谟回信说，“然而，你却是第一个来自北美殖民地的哲学家和伟大的文学家，为此我们必须对北美殖民地表示感谢。”
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在访问苏格兰期间，富兰克林还与亨利·霍姆和卡姆斯勋爵成为朋友。这两人的爱好也十分广泛，从农业、科学到文学评论和历史，无所不包。当他们在苏格兰乡间骑马漫步时，曾就英国是否应该控制加拿大进行了探讨。1759年年初，一支圣公会信徒组成的北美殖民地部队在一场关键战役中打败了法国人和印第安人，占领了魁北克。自此，英国就从法国人的手中夺取了加拿大。富兰克林提出应控制加拿大：“这不仅是因为我来自北美殖民地，更因为我是一个英国人。”正如分别之后，富兰克林给卡姆斯的信中写道：“大英帝国未来的地位和稳定取决于北美殖民地。”尽管富兰克林与佩恩家族闹得不可开交，但那个时候的他还没变成一个叛国者。
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当富兰克林接受圣安德鲁斯大学颁发的荣誉博士学位时，为此次苏格兰之旅画上了一个圆满的句号。富兰克林身披深红色绶带和白缎长袍，耳边响起对他的赞美之词，赞扬他“道德的诚实以及为人和谈吐的可爱”。圣安德鲁斯大学还赞扬他说：“他那些独具匠心的发明和成功的实验，丰富了自然科学，尤其是电学的内涵。此前，人们对电学知之甚少。他在全世界声誉显赫，在文学界也是巨匠之一。”这个人就是富兰克林，连他自己也这么认为。
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在回伦敦的路上，富兰克林给卡姆斯勋爵写道，自己在苏格兰的日子“是自己一生中最快乐的6个星期”。虽然有一点儿夸大，但这也从另一个方面说明了富兰克林不愿意马上回到费城的原因。
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实际上，在18世纪60年代初，富兰克林已经开始盘算德博拉和萨莉与他一起到伦敦生活的可能性。当意识到威廉不会娶波莉·史蒂文森之后，富兰克林期望撮合另一对中产阶级的婚姻：把萨莉嫁给威廉·斯特拉恩的儿子比利。当萨莉还是个小孩子，斯特拉恩还只是其笔友的时候，富兰克林就已经有这样的打算了。尽管包办婚姻在当时已经不再流行，斯特拉恩还是在一封信中提出让孩子们在一起的建议。富兰克林试探性地把这个消息告诉了德博拉，尽管他已经认定德博拉不会同意：
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最近，我收到了斯特拉恩先生的来信。随后我花了一个晚上和他就这一话题进行了沟通。他非常希望我能够在伦敦定居，也希望你和萨莉也能来到这里。他还提出了一些很有利的计划，合情合理，对我很有吸引力。斯特拉恩的家庭很有教养。斯特拉恩太太是一个明智的好女人。他们的孩子也都很友善，特别是那个年轻的小伙子，冷静、聪明、勤奋，是个理想的人选。
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就客观条件而言，实在没什么好挑剔的。斯特拉恩先生的生意很好，除了家用和其他花销之外，每年还可以剩1 000英镑……然而，我告诉他我不能搬到此地。有两个理由：其一是我对费城的热爱，那里有我的老友和其他千丝万缕的联系；其二就是你不愿意越过大洋来伦敦。
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萨莉当时已经快17岁了。这样一段婚姻可以保证她衣食无忧，结识一批聪明、有趣的朋友。但富兰克林最终还是把决定权交给了自己的妻子。“我感谢了他的善意，但没给他任何答复，只是告诉他我需将此事告诉你，”富兰克林写道，“你按照自己的意愿告诉我你认为合适的答案。”但没有任何迹象表明德博拉为之所动。
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对威廉来说，富兰克林不仅是一个糟糕的媒人，更是一个坏榜样。在此前后，大概是1760年2月，威廉步富兰克林后尘，生下了一个私生子，名叫威廉·坦普尔·富兰克林，也被称为坦普尔。坦普尔的母亲可能是一个妓女（就像威廉自己的母亲一样），此后也再没听说过她的消息。威廉接受了这个儿子，但并没有马上找一个女子结婚，然后把坦普尔带回家（就像他父亲一样），而是把坦普尔送到别的家庭寄养。
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坦普尔后来成为富兰克林最喜欢的一个孙子。富兰克林亲自监督他的教育，并将其置于自己的羽翼之下，安排他做自己的私人秘书。之后，当他的祖父和父亲在美国独立战争期间势如水火之时，坦普尔成为两人间这场令人心痛的斗争的人质，双方都希望坦普尔能够站到自己一边。虽然富兰克林最终取得了胜利，但也付出了极大的代价。但当威廉出入伦敦社交界，以及跟随他那声名显赫的父亲四处旅行之时，坦普尔还不为人知。
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最令人难忘的是1761年夏天的欧洲大陆之旅。当时英国与法国仍处于战争状态，因此富兰克林和威廉改道去了荷兰和佛兰德斯。富兰克林很高兴地发现，那里对宗教的遵守并没有像北美殖民地一样严格，特别是周日的安息日制度。“周日下午，男女老少都出去玩耍或去剧院。剧院的节目很丰富，歌曲、演奏和舞蹈应有尽有。”富兰克林在给一位住在康涅狄格的朋友的信中写道。“我环顾四周，看到底有没有上帝审判，但没有发现任何迹象。”富兰克林略带调侃地总结道，以证明上帝并非如严格的清教徒所言，会阻止人们在安息日寻找乐趣。对于佛兰德斯的幸福与繁荣，富兰克林写道：“这使人相信在新英格兰也会如此，上帝也不会因此而发怒。”
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富兰克林拥有科学家的名望，意味着他到任何地方都会受到热烈的欢迎。在布鲁塞尔，洛兰亲王向其展示了自己买来以便重复富兰克林实验的仪器。在莱顿的时候，两位世界上最伟大的电学家终于见面了：一个是富兰克林，另一个则是发明了莱顿瓶的皮特·冯·马森布罗克。马森布罗克教授说自己正准备出一本书，计划将富兰克林写给他的一封关于电的来信收入其中，但遗憾的是，在富兰克林离开两周之后，他就去世了。
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加拿大与帝国：殖民地问题
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富兰克林结束了欧洲大陆之旅，返回伦敦参加了1761年9月举行的英国国王乔治三世的加冕礼。当时，富兰克林仍是一个自豪的保皇主义者，对新国王寄予厚望，期望他能够保护北美殖民地免受领主的暴政。
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在北美殖民地，英国和法国及印第安人之间的战争差不多告一段落了。英国和英国殖民地获得了对加拿大及不少原属法国和西班牙的加勒比海岛的控制权。而在欧洲大陆，英法之间的大战，也就是著名的“七年战争”，到了1763年签署《巴黎和约》时才结束。富兰克林对帝国扩张的狂热使其继续鼓吹英国应该控制加拿大，而不是作为谈判的一部分将其归还给法国，以换取一些加勒比的海岛。富兰克林在斯特拉恩的《伦敦纪事报》上发表了一篇匿名文章，用了一点儿模仿的老把戏，调侃地列出了为什么要把加拿大归还给法国的原因。其中包括：
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我们应该把加拿大还给法国，因为我们和这片广袤大陆上的印第安人的生意往来十分密切（大陆虽广，水路交通却很便捷），这必将促进我们的贸易，虽然贸易额已经十分可观……
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我们应该把加拿大还给法国，免得那些粗鲁的贵格会教徒能够买到更为便宜的宽边海狸帽。
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我们应该把加拿大还给法国，这样不久我们就可以有另一场战争，可以再次每年在北美殖民地花上个两三百万英镑，以免让我们变得太富。
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富兰克林还写了一本名为“大英帝国在其殖民地的利益”的小册子（共58页），论调则严肃得多。文中，富兰克林表示控制加拿大将会使英帝国获益，并有助于保护北美殖民地免受法国人和印第安人的持续骚扰。“当我们有实力控制加拿大的时候却将它拱手让给法国人，这既不安全也不明智。”富兰克林写道。
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小册子详细地阐述了加拿大问题，但同时也提出了一个更加重要的话题：英国与其殖民地之间的关系。当时富兰克林仍是一名保皇党人，是英帝国热诚的支持者，认为“在国王的庇护下我们深感幸福”。富兰克林认为殖民地所有的民众都“渴望得到王冠光环的照耀、英国国王权力和仁慈的恩泽，以及全体英国国民的财富与美好的未来”。他还认为保证长久和平的最佳途径，就是不断提供安全而又富庶的土地供殖民地扩张。
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富兰克林对未来可能造成英国及其殖民地之间摩擦的原因有自己的看法，在其9年前写的《对人类繁衍的观察》中就有所体现。富兰克林坚信，冲突主要来源于英国重商主义者的态度。这些人与领主有某些共同之处，都将殖民地视为尚待开发的海外市场，因此，他们反对殖民地发展工业，也反对殖民地拥有太多的自治权。在小册子中，富兰克林表达了自己的担忧，认为这样的态度甚至可能导致“殖民地未来的独立”。
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富兰克林认为，在限制北美殖民地工业发展的同时，保持其繁荣的最好方法就是控制加拿大，保证殖民地人民有广阔的土地可供居住。“没有一个自己有土地、工作勤奋且足以养家的人，会穷到出卖自己的劳动给老板打工，”富兰克林写道，“因此，如果北美殖民地有足够的土地供殖民地居民使用，就不会有大规模的制造业。”而一个不断扩张的北美殖民地将会持续地为英国提供市场。
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富兰克林还认为，只要英国能够避免“暴政和压迫”，就不会有殖民地叛乱的危险。“如果政府和善、公正，公民权和宗教权等重要的权利有所保障，民众就会恭顺。”随后，他还从其对激流的研究中借用了一个比喻：“无风不起浪。”
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