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为了不让自己夹在中间左右为难，富兰克林表示大陆会议已经清楚地表明了殖民地到底想要什么。但他同意一周之后以下棋为名，再进行一次秘密会面。
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这次会面就没那么友好了。豪勋爵问富兰克林，如果英国向北美殖民地派出使者去和解是否有用。富兰克林回答，可能“十分有用”，只要这个人“出身高贵，品行高尚”。
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豪夫人突然插话，提议让其兄弟担任此职，隐约暗示当时有传言让她的另一个兄弟威廉·豪将军执行一项不太安全的任务。“我希望，兄弟，你能够被派任此职，”她说道，“相比于威廉被派去统领北美殖民地的军队，我更喜欢你担任这一职务。”
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富兰克林尖锐地指出：“夫人，我认为他们应该给豪将军提供一些更令人尊敬的工作。”
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随后，豪勋爵拿出一张纸，问富兰克林是否知情。这是一份富兰克林所准备的《对话要点》的副本。富兰克林说他本想对自己起草此文的事保密，但现在已经做好准备承认此文出自己的笔下。豪表示发现这些是富兰克林的观点后，他“十分遗憾”，因为大臣们不会接受这些建议。他要求富兰克林重新考虑这些建议，并提出一个“可接受”的新计划。由豪夫人亲自誊写，这样就没人知道作者到底是谁了。豪还暗示，如果富兰克林照做，他可以“期望政府力所能及的任何回报”。
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富兰克林被这一贿赂的暗示激怒了。“这对我来说，就像法国人所说的‘往汤里吐痰’一样。”他后来写道。然而，富兰克林发现自己很信任豪勋爵，并决定假意合作。“我喜欢这一方式，”富兰克林写道，“发现自己倾向于信任他。”
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第二天，富兰克林交给豪夫人的文章并没有做任何实质性的让步。相反，文中再次明确了北美殖民地的立场，并声称这是“巩固联盟”的必需之举。整个2月，富兰克林都在与豪勋爵继续进行会谈，但大部分内容都是关于豪希望出任英国使节的，他们几乎从未达成任何协议。
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与此同时，富兰克林也参加了其他不同的秘密会谈与协商，其中最重要的就是与查塔姆伯爵进行的会谈。当时，这位前首相邀请富兰克林去其庄园一叙，并向其展示了自己准备向议会提出的一系列建议。随后，他还造访了富兰克林位于克雷文大街的住所，与其进行了两个小时的会谈。查塔姆伯爵屈尊光临富兰克林的寒舍，他的马车夫就在门外狭窄的街道上等候，这在邻居中引起了轩然大波。富兰克林承认：“这样一位伟人亲自来访，讨论这样一个重大事项，使我的虚荣心得到了极大的满足。”实际上，这对富兰克林来说相当体面，因为查塔姆伯爵造访的时间正好是枢密院在“斗鸡场”对其进行羞辱的一年之后。
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当两人坐在史蒂文森太太家的小客厅时，查塔姆提出了自己的妥协建议，要求允许议会管理帝国内部的贸易并可以向北美殖民地派兵。但只有北美殖民地人可以在北美殖民地征税，而大陆会议将成为永久性的官方机构。尽管富兰克林并不赞成所有条款，但他仍很快答应了在查塔姆2月1日向上议院提交此计划时，会出席现场以对其表示支持。
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查塔姆为此计划进行了精彩的发言，达特茅斯勋爵则代表政府表示这些建议“很有分量，十分重要，应仔细考虑”。富兰克林因此一度认为自己的秘密谈判和游说即将奏效。
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这时桑德维奇勋爵站了出来。他是海军中的第一位勋爵，一直对殖民地事务持强硬态度。他发表了“暴躁而激烈的讲话”，对查塔姆的提案进行攻击，并将矛头指向了富兰克林。他说他不相信这个计划是出自英国人的手笔。相反，它看起来应该是北美殖民地人的杰作。正如富兰克林回忆道：“他把脸转向了我，说他认为自己已经看到了起草这个计划的人——这个国家迄今为止最歹毒、最凶恶的敌人。这使许多贵族的目光纷纷落到我的身上。但是……我的脸上毫无表情，仿佛它是用木头雕成的。”
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查塔姆则回答说这一计划是他自己写的。但是，他毫无愧色地承认曾咨询过“一个熟知全部北美殖民地事务的人，他常常暗示并毫无恶意地仔细回忆每一个细节”。他随后还对富兰克林大加赞扬，称“整个欧洲因他的知识和智慧而对其高度赞扬，并将其与我们的牛顿和波尔等人相提并论；他不仅是英国的荣誉，更是人类的骄傲”。富兰克林后来在给自己儿子的信中写道，或许带着些许虚伪的谦虚：“比起前面过分夸张的诽谤，我发现自己更难以承受这言过其实的赞扬。”
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但查塔姆不仅早已淡出权力中心，更与人交往甚少。达特茅斯勋爵很快就放弃了自己最初的开明，同意桑德维奇的建议，表示要马上否决这一提案。最终的结果也的确如此。富兰克林在给费城的一位朋友的信中写道：“查塔姆提案所遭到的轻蔑就像对待一个醉汉所唱的民歌一样。”
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随后的几周里，富兰克林忙于参加各种会议，希望能够达成妥协。但直至1775年3月初，当他最终准备离开英国时，他的耐心已经耗尽。富兰克林给达特茅斯勋爵写了一封言辞激烈的请愿书，要求英国赔偿封锁波士顿港造成的损失。当富兰克林将请愿书给他的朋友兼土地交易的伙伴托马斯·沃波尔看时，“他看看它，再看看我，反复几次，就好像他认为我疯了一样”。富兰克林恢复了自己的理智，决定不提交这份情愿书。
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实际上，富兰克林仍然在一个最终的口头请愿中起到了一点儿作用。3月19日，富兰克林和伟大的辉格党演说家、哲学家伯克在一起待了一下午。3天后，伯克在议会发表了著名的演讲《论与北美殖民地的和解》，但没能奏效。伯克声称：“一个伟大的帝国和渺小的思想一同江河日下。”
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那时，富兰克林已经从朴茨茅斯出发，登上了西去费城的邮船。他在伦敦的最后一天是与他的老朋友、科学上的伙伴约瑟夫·普里斯特利一起度过的。普里斯特利写道，那些不认识富兰克林的人有时会发现他很拘谨，甚至很冷酷。而那天，当他们谈论可能发生的战争并读到报纸上的内容时，富兰克林却变得十分感性。他的泪水一度夺眶而出，无法继续读下去。
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富兰克林传
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富兰克林传 立场：富兰克林何去何从
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就像当初他的儿子威廉帮助富兰克林进行那个著名的风筝实验一样，如今，他儿子的儿子——坦普尔，也帮助富兰克林把自制的温度计放进海里测量海水的温度。他们每天测量3~4次，然后把结果记在一张表格上。富兰克林当时已经从楠塔基特岛的表兄，捕鲸船船长蒂莫西·福尔格那里知道了湾流的成因。于是，在从英国返回北美殖民地的为期6周的航程中，除了详细回忆自己徒劳的协商过程，富兰克林把精力全部放在了测量海水的温度上。富兰克林当初出版的地图和温度图可以在美国国家航空航天局的网站上看到，人们惊奇地发现，其与现代通过卫星采集的红外数据惊人的相似。
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富兰克林回北美殖民地的旅途十分平静，但酝酿已久的风暴却开始席卷整个北美殖民地。1775年4月18日夜，正值富兰克林还在归程途中之时，一队英军从波士顿向北行进，准备逮捕茶党的领导人塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克，并收缴其支持者暗藏的武器。保罗·列维尔得知后赶忙跑去报信，当然还有很多不那么知名的人也去送信。因此当英军抵达列克星敦的时候，70个北美殖民地民兵已经等在那里了。
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“散开，你们这些叛乱者！”英军的指挥官命令道。一开始，这些民兵的确照做了，但英军却开了火。在接下来的战斗中，有8个北美殖民地人被打死。当得胜的英军继续进军至康科德时，正如爱默生所写的：“严阵以待的农民站了出来，打响了震惊世界的枪声。”（然而，爱默生史诗般的描述中并没有那些可怜的列克星敦战士的身影，正如朗费罗的名作《保罗·列维尔策马报信》中也忽略了威廉·道斯和其他报信者一样。）英军只好向波士顿撤退，在三天的撤退中，一共有250余名官兵被北美殖民地民兵击毙或击伤。
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