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有人可能认为这些动荡会引起教会的明显反应，但教会的注意力却为“基督的多重位格”的极端教义的细枝末节所吸引。有的人认为基督是一个具有两种面貌的人格，这一观点最终取得了胜利，它的主要辩护者就是赛瑞利。赛瑞利于公元412年至公元444年任亚历山大城主教，他是正统派顽固的支持者，并且以实际行动表现出他的狂热——煽动迫害亚历山大城的犹太人，并策划了对希帕莎的凶残谋杀（希帕莎是为数学史做出贡献的少数妇女之一）。赛瑞利因此被颂为圣徒。
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而另一方面，君士坦丁堡主教奈斯脱流斯的追随者们却赞同“基督有两个位格”的观点，也就是作为人的基督和作为上帝之子的基督；前面提到过，这一观点的创始者是灵知教派。奈斯脱流斯的学说主要是在小亚细亚和叙利亚赢得了支持者。
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为了解决这个神学难题，双方作了一次努力，于公元431年在以弗所召开了一次会议。没想到赛瑞利教派设法抢先到了会场，趁对方没来得及入场，就迅速做出了有利于自己一方的表决，于是奈斯脱流斯教派被宣布为异端。“基督只有一个位格”的观点终于占了上风。赛瑞利死后，公元449年以弗所的一次宗教会议进一步宣称，基督不仅只一个位格，而且只有一个本性。该教义后来被称为“一性论异端”，公元451年的卡罗西顿会议谴责了该教义。如果赛瑞利此时还活着的话，就很可能被定为一性论异端分子，而不再是圣徒。然而，虽然全体基督教会议可以制定标准，但异端也会咬牙坚持下去，尤其是在东方。正是由于正统教派与异端教派的互不妥协，伊斯兰教势力后来才得以大展宏图。
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在意大利，哥特人并没有盲目地摧毁原来的社会结构。狄奥都利克（公元526年去世）保留了原有的行政制度。他在宗教问题上的态度也很温和，他本人是一个阿利乌斯派教徒，似乎也允许一些非基督教因素继续存在，尤其是在罗马的贵族家庭中存在。鲍依修斯这位新柏拉图主义者就是狄奥都利克的大臣。然而皇帝查士丁却是一个坚持狭隘观念的人，公元523年，他宣布阿利乌斯为非法教派，这一举动把狄奥都利克弄得很尴尬，因为他的意大利领地内到处是天主教，而他自己的力量无法与皇帝抗衡。由于担心自己的支持者搞阴谋，他将鲍依修斯关进监狱，并于公元524年将他处死。公元526年，狄奥都利克去世，次年查士丁去世，查士丁尼继位。正是由于查士丁尼下旨，伟大的罗马法大纲、法典和法学汇纂才得以完成。查士丁尼是正统派的坚定拥护者，继位初期，他下令关闭了雅典的阿卡德米学院。在这之前，阿卡德米一直作为古老传统的最后一个堡垒，尽管这时它的学说已经被新柏拉图主义的神秘因素淡化了。公元523年，君士坦丁堡开始兴建圣·索菲亚教堂，在1453年君士坦丁堡被士耳其人占领之前，该教堂一直是拜占廷教会的中心。
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查士丁尼的宗教兴趣也影响了皇后（著名的狄奥都拉），她的经历很平常，此外，她还是一位一性论者。查士丁尼正是为了她，才开始了“三个牧师会”的论战。在卡勒西顿，三个具有奈斯脱流斯倾向的神父被宣布为正统派，这就触犯了一性论的观点。于是查士丁尼发布敕令，宣称三人为异端，这一决定使教会内部出现了长期争论。结果，查士丁尼本人也成了异教徒，他接受了阿法萨托都塞提克的观点：基督的肉身是不朽的，这正是一性论的必然结果。
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◎查士丁尼试图再次征服西方。正统的他关闭了了阿卡德米学院。
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查士丁尼统治时，国家作了最后一次努力，试图从蛮族首领手中夺回西部各省。公元535年，他入侵意大利，此后将近18年时间里，这个国家都饱受战乱之苦，非洲被勉强地重新征服，但总的说来，拜占廷的统治是不是一件幸事却也值得怀疑。拜占廷的力量并未大到足以收复整个帝国，尽管皇帝得到了教会的支持。公元565年，查士丁尼去世。3年后，意大利又遭到了一次蛮族的入侵。伦巴底入侵者长期占据着北部地区，该地区后来就被称为伦巴底。他们与拜占廷人争斗了200年之久，后者由于受到萨拉森人从南面发起的攻击，最终败退了。拜占廷在意大利的最后一个堡垒——拉温那，也于公元751年被伦巴底人占领。
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在我们所谈论的时代，像鲍依修斯这样的人物是十分罕见的。这个时代的特征并不是哲学上的。不过，我们必须提到后来对中世纪哲学产生了重要影响的两个发展：一是修道生活在西方的发展，二是教皇势力与权威的发展，它们分别与本笃和格里高利的名字有关。
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◎查士丁尼的皇后狄奥都拉，一性论者。
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修道生活始于4世纪的东罗马帝国，起初，它与教会并没有什么关系，由于阿撒那修斯首先采取了措施，修道运动才最终被教会所控制。前面说过，杰罗姆是修道生活方式的伟大推行者。6世纪期间，高卢和爱尔兰开始建立修道院。但西方修道生活的决定性人物却是本笃，后来的本笃修士会就是因他而得名。本笃于公元480年出生于贵族家庭，并且在罗马贵族安逸奢华的环境中长大。20岁时，他开始对早年的教养传统产生了强烈的反感，于是跑到一个洞穴里隐居了三年。公元520年，他在蒙特卡西诺建了一座修道院，该院成了本笃修士会的活动中心。它的创立者本笃所制定的教规告诫会员，要发誓保持清贫、顺从和贞洁。但本笃并不喜欢东方僧侣们的那种过于刻苦的修行。由于他们（东方僧侣）机械地理解了基督教关于肉体有罪的观点，才会互相比试，看谁能达到最高的舍身境界。对于这些有害的怪观念，本笃教规予以坚决制止。该组织的权力掌握在终身任职的修道院院长手中。后来，本笃修士会又提出了自己的传统，该传统与其创立者本笃的意图多少有些不符。本笃派学者们在蒙特卡西诺搜集了大量藏书，为维护经久不衰的古典学问传统做了很多工作。
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本笃定居于蒙特卡西诺，直到公元543年去世。大约40年后，修道院遭到伦巴底人的洗劫，修士会逃亡到了罗马。蒙特卡西诺在其悠久的历史中，还遭受过两次破坏，一次是9世纪被萨拉森人毁坏，另一次是在第二次世界大战期间。所幸的是，它丰富的藏书留存了下来，现在，修道院也得到了彻底重建。
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◎边奈狄克特，蒙特卡西诺图书馆的创始人。
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格里高利在他的《对话录》第二册里，记载了本笃生平一些细节。其中有相当篇幅讲的是超凡的行为及事件，这些传说揭示了当时有教养人士的普遍思想状态。必须记住的是，阅读在当时已经成了极少数人拥有的技能，因此这些作品完全不像今天的超人和科幻小说之类的垃圾，它们不是为容易受骗的文盲大众写的。此外，这些《对话录》还成了我们了解本笃的主要资料来源。
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《对话录》的作者大格里高利，被誉为西方教会的第四位博士。他生于540年，有罗马贵族血统，并在富足奢华的环境中长大。他受到了教育，尽管没有学过希腊文。这一缺憾永远也未能弥补，即使后来他在宫廷里住了六年之久。公元573年，他担任了城市的行政长官。但是不久，他似乎感觉到了神的召唤，于是辞去官职，舍弃财产，当了一名本笃派僧侣。他做出了这一不同寻常的决定之后，苛严、节俭的生活便开始了，并长期损害了他的健康。但是，他所过的生活并不是他以前向往的那种潜心思索的生活。他的政治才干也没有被人忘记，教皇裴拉鸠斯二世派他出任君士但丁堡宫廷的大使（西方仍对君士坦丁堡表示象征性的忠诚）。公元579年至公元585年，格里高利虽然住在宫廷里，却未能完成他的主要使命，即怂恿皇帝和伦巴底人交战。由于当时已不是军事干预的时代，查士丁尼最后几次军事干预虽然取得了暂时的成功，但到头来仍是一场空。
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◎大格里高利，教皇权威的促进者。
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回到罗马后，格里高利在修道院里住了五年。公元590年，教皇去世后，更愿意当僧侣的格里高利被选为继承人。这就需要格里高利施展其全部的政治才能，去应付西罗马政权崩溃后留给国家的不稳定局面。意大利正遭受伦巴底人的践踏，非洲成了斗争的战场，孱弱的拜占廷政权为摩尔部族所困扰，西哥特人和法兰克人正在高卢交战，盎格鲁-撒克逊入侵者已经把不列颠变成了异教徒之地，异端继续困扰着教会，道德的普遍沦丧开始损害那些本应支配教士生活的基督教原则。圣职交易泛滥，并在事实上失控了近500年之久。格里高利接过了所有这些麻烦，并且竭尽全力加以遏制。但正是席卷西方的极度混乱状态，才使他能够在前所未有的、更为牢固的基础上，建立起教皇的权威。在此之前，罗马主教从来没有像格里高利那样，如此广泛而成功地行使过权力。格里高利主要是通过给教士们和世俗统治者们大量写信来做到这一点的，在他看来，这些人似乎是未能尽职或者犯了越权办事的罪过。通过发布《主教法规》一书，他为罗马在管理一般教会事务中的至上权力打下了基础。这部纲领性读物在整个中世纪受到了高度的推崇，甚至还以希腊文译本传入了东正教。受格里高利神学教诲的影响，《圣经》的研究转变成了象征性的解释，而忽视了纯粹的历史内容，直到文艺复兴时期，人们才开始注意《圣经》的历史内容。
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尽管格里高利为巩固罗马天主教的权威做出了坚决的努力，但他仍然是一个墨守成规的人。在政治上，如果皇帝的过分行为也符合他自己的利益，或者当他感到站出来反对会带来危险时，他就会采取宽容的态度。和安布洛斯这样的人相比，他是一个狡猾的机会主义者。他为扩大本笃修士会的影响做了大量工作，该修士会后来成了修道机构的典范。然而当时的教会对世俗学问不够尊重，格里高利也是如此。
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西方的智慧 [:1701849688]