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关于河的生成，有些人也持类似的看法。他们认为，被太阳吸上去的水当作为雨而再度落下时，就会集在地下，从大的孔洞中流出，或者一切河流都同出一源，或者各有各的源头；没有什么水是生成的，河流里的水都在冬天汇集到这类贮藏器中。因此，河水的流量在冬天总是比夏天更大，而且，有些四季长流，有些则不是如此。当孔洞大，汇集的水多，并能在冬季的雨再次下落之前持续流淌、不被耗尽时，河就无尽地终年不断；但是，当储存器较小时，由于提供的水不多，河流在新的雨水从天而降以前就干涸了，其容器是空的。
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但是显然，假如有人想测算一下水的量，然后制造一个能使水日复一日连续流淌的储存器，那么，要容纳流淌一年的全部水，这个容器就应当比地球的体积还要大，或者至少不能更小。
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虽然在地球的许多地方确有不少这种容器存在，但是显然，如果有人不承认在地球中气变成水，其原因与在地球上方的情形一样，那么，这是荒谬的。如果由于冷，蒸发的气在地球上面被凝缩成水，那么，必须假定，地球中的冷也会造成同样的结果。所以，在地球之中，不仅有分离的水生成和流淌，而且，这种生成是连续不断的。
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再有，纵然水不是生成的，而是像这样一贯存在着，也不能像有些人所断言的那样，认为河流的源头是某些分离的地下湖泊；相反，正如在地球的上面地区小水滴汇集，这些再汇集其他，直到最后有一定的数量之后，水作为雨而下落一样，在地球中也如此，开始是涓涓细流的汇集，逐渐成为一点，从地中喷出，成为河流的源头。事实也能证明这一点。当人们进行灌溉劳动时，他们把水集中到管道和沟渠里，犹如地的高坡在流汗。因此，我们看到河流源出于山，从最高的山上，流出最多、水量最多的河。同样，多数源泉在山和高地附近，除河外，平坝中很少有水源。山和高地就像悬挂在地上的吸透了的海绵，使许多地方的小水滴渗出，并聚合在一起。它们吸收了很多下落的雨水（无论这类容器是凹形的、朝上，还是凸出的、朝下，都无关紧要；因为在两种场合，它均含有等量体积的物体），也冷却升上去的蒸汽，并将其重新凝缩为水。
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因此，正如已说过的，最大的河流发源于最高的山脉。只要看看地图，就能明白这一点；因为这些地图或者出于作者们亲眼所见的东西，或者是从其他目睹过的人们那里了解到的。我们发现，亚洲的河流最多，而其中最大的河流是从所谓的帕那索斯（Panassos）群山发源的，它被公认为是朝向冬天黎明[21]的一切山中最大的。当你越过它时，就看到了外面的洋，它的限界不为我们这里的人所知晓。除其他河外，从这座山中还流出了巴克托斯（Baktros）河、夸斯伯斯（Khoaspes）河、阿拉克色斯（Arakses）河；从后一条河中，分出了塔奈斯（Tanais）河，并流入迈俄提斯（Maiotis）湖。从它之中。也流出了印度河，其流量是一切河流中最大的。从高加索山中，流出了法色斯（Phasis）和其他许多非常大的河。高加索山无论在面积上，还是在高度上，都是朝着夏季日落方向[22]中最大的山。表明它高度的事实是：无论是从所谓的深渊，还是沉到湖中，都能看见它；再有，在日出前和日落后，夜晚三分之一的时间中它的峰顶上有阳光照耀。证明它体积大的事实则是：它包含有许多居住区，其中生活着多个种族的人，据说里面也有大的湖泊；但是他们说，直到最后的峰顶，所有这些地区都是见得到的。
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从葡热勒（Purene）——这是在克尔提喀（Keltike）中朝着赤道线日落方向[23]的一座山——，流出了依斯托斯（Istros）河和塔尔特索斯（Tartessos）河。后一条河流到“赫拉克勒斯之柱”外面，依斯托斯河则穿过整个欧洲流入欧克塞诺斯（Eukseinos）海。其余的河大多从阿尔库里昂（Arkunion）群山朝北流，在这一地区，该群山在面积和高度上都是最大的。在北边的尽头，斯库塞亚（Skuthia）最外面的是所谓赫里派（Hripai）群山。关于这座群山的大小，讲故事的人们说得太不着边际了，但他们又宣称，在依斯托斯之后，其余最多的和最大的河都从该群山中流出。
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同样，在利比亚，从埃塞俄比亚的群山中流出了埃贡（Aigon）和努色斯（Nuses），从所谓的“银山”（Argurosoroi）中，流出两条著名的、最大的河，所谓的克勒墨特斯（Khremetes）流入最外面的洋中，是尼罗河的第一源流。
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在希腊地区的河中，阿克洛斯（Akseloos）出于平多斯（Pindos），依那科斯（Inakhos）亦如此。斯图芒（Strumon）、诺索斯（Nessos）和赫波洛斯（Hebros）三条河均源于斯孔波罗斯（Skombros）。还有许多河从赫洛多柏（Hrodope）流出。
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人们会发现，其他河也都是以同样方式流出的，我们所说的这些只是用作例证。即使它们从沼泽地流出，那么，几乎所有的沼泽也都或者位于山下，或者位于逐渐升高的地区。
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很明显，不应认为河的源泉出于确切的孔洞。因为我们可以说，即使只由已经存在着的水流来填装，地球的地方也是不够的（云的地点亦如此），更何况有的水并不蒸发消散，有的水又已经生成，而一切水都总是从已经存在着的容器中生出的。其次，河流发源于山脚的事实表明，一个地方积蓄的水是通过许多涓涓细流一点一滴逐渐汇集起来的，河的源泉正是这样形成。
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当然，像湖一样容纳许多水的这种地点也不是不可能的，只是它们不会大到能产生人们所主张的那种效果；人们或许会假定，河水全是由看得见的源头提供的，因为多数河流都发源于泉水。其实，全部水的容器是湖或泉的认识同样不合理。
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河流被吞没的事实表明，地球上确有缝隙和洞穴。这种情形出现在地球的许多地方。例如，在伯洛奔尼撒，就有不少这样的河出现在阿卡底亚（Arkadia）。其原因是，由于这里是山，没有从峡谷到海洋的出口，所以，当这些地方被水灌满时，由于没有出口，水在上涨的压力迫使下，就为自己找到了一条地下的通道。在希腊，这类事情发生的规模较小。但是，在高加索山下有一个湖，当地的人们把它称为海。许多大河流入其中，但由于没有明显的出口，就从科拉克索斯（Koraksos）大陆的地下流了出去，到了所谓的旁托斯深渊周围。这是该海深不可测的一处地方，至少没有人能用测深的办法探到它的底。在离陆地大约300斯塔得远的地方，新的水流出现在大片地区，但不是连着的，而是分成三块。在里谷斯提克（Ligustike），有一条与赫洛达诺斯（Hrodanos）同样大的河被吞没了，尔后又在另一个地方流出。赫洛达诺斯河可以行船。
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【14】地球的相同地区并非总是潮湿或干燥，而是依据河流的生成与干涸发生变化。因此，陆地与海洋也发生变化，并非一些始终是陆地，另一些始终是海，而是在曾为陆地的地方现在成了海，现在是海的地方又会重新变成陆地。我们必须认为，这些变化依照某种次序，而且是循环的。其本原和原因是，地球的内部有它的长成与衰老过程，正如植物与动物的身体一样。区别只在于，动植物不是部分地承受这些变化，而必然是作为整体同时长成和消灭；地球的情形则是部分地承受变化，由冷与热引起。冷热的增减则由于太阳及其旋转运动；正是因为这些，地球的各部分才有不同的潜能，所以，有些部分能保持一定程度的潮湿，然后干燥，再变老，另一些地方则有生命，并且部分地变成潮湿。当地点变得较为干燥时，源泉必然消失，而一旦发生这些情形，河水就先是由大变小，最后干涸；当河流在一个地方退落并消失时，就相应地在另外的地方生成，海也必然发生变化。因为海由河流推进，侵蚀陆地，当它退潮时，必然使干燥的陆地出现，而当干燥的陆地被河流和淤泥塞满时，那里又会是洪水泛滥。
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但是，由于地球生成的整个自然过程发生得缓慢，与人的生命长度相比，时间跨度大，所以，察觉不出这些变化，在这些变化能被自始至终地记载下来之前，整个种族就消亡和毁灭了。在战争中，毁灭量最大，速度亦最快，其他的还由于疾病与饥荒。有些饥荒大量地造成毁灭，有些则是微小而缓慢的，所以，觉察不到种族的毁灭。原因在于，有些迁走了，有些留在了这块地方，而且，这过程要一直持续到这块地方不能养活任何人的时候为止。从第一批撤离到最后一批迁走，其间经过的时间可能很长，无人记得；由于时间太长，因此，在最后的人死去前，就没了记载。同样，我们必须认为，在从潮湿、沼泽变成的干燥的陆地上居住的第一批各种族的人也忘却了时间的变化。因为在这里，变迁也是微小的、缓慢的、长时期的，所以，不记得谁先来、何时来、在那时这些地方是什么状况。
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在埃及，已经发生过这种情形。这地方总是在变得更加干燥，而且，整个地区都是尼罗河的沉积。但是，由于邻近的种族居住在逐渐干燥的沼泽地上，时间的跨度便淹没了过程的开端。然而，尼罗河的所有河口，除了卡洛比可斯（Kanobikos）的那一个外，全都是人造的，而不是河流本身形成的。在古代，埃及被称为忒拜（Thebai）。荷马也表明了这一点，虽然相对于这些变化而言，他是比较晚近的。因为他提到了这个地方，仿佛门菲俄斯（Memphios）或者还完全不存在，或者至少不像现在这样重要。实际情况也可能是如此；既然人们先住在高处，尔后才住在低处。因为一个地方离泥沙淤集越近，其沼泽化的时间也就越长，原因是，水总是更多地集中在最后形成的陆地中。但是，这块土地要变化，并再次出现兴旺。因为当这些地方干燥时，就会变好，而先前气候宜人的地方有朝一日则会恶化，变得太干燥。
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这也出现在希腊的阿尔格亚（Argeia）和穆克奈亚（Mukenaia）附近的地区。在特洛伊战争期间，阿尔格亚是沼泽地，只能养育极少的人，穆克奈亚则条件优越（因为享有更大的荣誉），而现在，由于我们前面说过的原因，情况则相反。穆克奈亚变得完全干燥，成了不毛之地，曾由于沼泽而荒芜的阿尔格亚现在则成了肥沃的良田。在这小块地方发生的此种变化，必须被认为也同样地发生在广大的地区和整个领域。
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视野不开阔的人们认为，这些变异的原因是在生成意义上的整个宇宙的变化。因此，他们说，海由于干燥，所以在变小，其理由是，现在与过去相比，可以看到更多的地方有这种情形发生。这种说法部分真实，部分不真实。确实，有许多地方过去是水覆盖着，现在则干燥了，但相反情形亦存在；因为只要他们看一看就会发现，有许多地方被海侵吞了。但切不要以为这种变化的原因是宇宙的生成。因为如果由于微小的和短暂的变化就认为宇宙在运动，这是荒谬的，地球的体积与大小根本不能和整个宇宙的相比较。我们宁可假定，所有这些变化的原因是，正如在一年四季中有冬天一样，在某个大的时期的固定间隔中，也有大的冬天，而且雨量过多。它并不总是发生在相同的地点，而是像所谓的丢卡里昂（Deukalion）时期的洪水一样，主要地发生在希腊地区，尤其是在古老的赫拉斯（Hellas）。它在多多奈（Dodone）和阿刻洛斯（Akheloos）河周围，该河经常改变流向。这里，居住着色洛依（Selloi）人和那时称为格来科依（Graikoi）、现在叫做赫伦奈斯（Hellenes）的人。当这种过量的雨出现时，我们必须认为它足以维持很长时间。正如我们说过的，关于有些河流终年不断，有些却时有干涸的原因，有的人认为是地下洞口的大小，我们则认为是山岭地区的大小，以及它们的密度和寒冷（因为这种地带接纳、保持和产生出最多的水；相反，假如突起的群山是矮小的、多孔的，并由石头和黏土构成，那么，它们提供的水早就枯竭了）。所以，我们也必须认为，在降雨量如此充足的地方，也会造成那些地区的潮湿最难消散。但随着时间的流逝，后一类地区更为干燥，前一类，即潮湿的地区较不干燥，直到相同的循环又重新开始。
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既然必定有整体的某种变化，而这种变化又不是生成和消灭（因为宇宙整体是持存不变的），那么，就必然是正如我们所说，相同的地区并非总是由于海和河而潮湿，也并非总是干燥。事实能证明这一点。埃及人（我们断言他们是最古老的人）居住的那块地方全都显然是由于河流的行为而生成的。只要看看这片地区本身，便能明白这一点。关于红海的事实也足以证明。有位国王曾企图挖一条通向它的水道〔因为假如这整个地区可以通航，无疑会给他们带来不少的利益。据说色索斯提斯（Sesostris）是古代帝王中第一个想这样做的人〕，但是他发现，海比陆地还高。所以，起先是他，尔后是大流士（Darelos），均放弃了掘水道的企图，唯恐与海水的混合把河水弄糟了。所以显然，整个的这片地区曾经是一条连续的海。因此，利比亚的阿摩尼亚（Ammonia）地区不合道理地显得比它朝海的下边地区还要低洼一些。因为很明显，河流的淤积形成了湖与干燥的土地，但随着时间的推移，留在湖中的水干枯了，现在已消失。再有，在迈俄提斯湖周围，河流的淤积在不断增大，致使现在航行于其中的贸易商船比年前的要小得多。由此可以轻而易举地推出，它也像其他许多湖泊一样，开始是由河流的行为造成的，最后必然要变得完全干枯。再有，由于这种淤积，总是造成一条穿过波斯泼洛斯（Bosporos）的水流，在这种场合，人们也能亲眼见到该过程是如何发生的。因为当源于亚细亚海岸的水流造成一个沙洲时，在其后就先形成一个小湖，后来它干枯了；在此之后，又是沙洲和一个又一个的小湖，该过程总是如此这般地接着发生。当这反复多次地发生时，随着时间的推移，水道必然变窄，像一条小河，到了最后，就干枯。
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所以很明显，既然时间是无限的，宇宙[24]是永恒的，那么，塔奈斯河与尼罗河就都不会永远流淌，它们曾经流经的地方总有一天要干涸；因为它们的行为有限界，而时间却没有。同样的说法也适于一切其他河流。但是，如果河流生成和毁灭，而大地的同样地方并非永远潮湿，那么，海也必然有类似的变化。如果海总在一些地方退潮，另一些地方涨潮，那么显然，整个大地的相同部分也不总是一些是海，另一些是陆地，而是在时间之中全都要变化。
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关于大地的相同部分既不总是干燥的地，也不总是可通航的水，以及由于什么原因而出现这些的问题，我们都说明了。同样，我们也说明了为什么有的河流终年不断，有些则不是这样的问题。
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亚里士多德全集（典藏本） 第二卷
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【1】现在，我们要说明海和它的本性是什么，由于什么原因，这么多的水是咸的，以及它最初的生成问题。
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那些关心神学问题的古人认为海有源泉，以便他们使地和海都有本原和根基。他们似乎认为，这种观点更生动辉煌，更能使人觉得地球是宇宙的一个重要部分；整个宇宙的其余一切都是围绕着这个地点而构成的，也是为着它，仿佛它最尊贵，是本原。
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