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【48】 在海生动物中，关于海豚的温和与驯良有不胜枚举的证据为人们传说着，特别是在塔伦顿、加里亚及别的一些地区它们对孩童的喜爱与亲近。在加里亚一带，据传有一条海豚被捉住并受了伤后有一大群海豚游抵了这一港湾，直待到这渔人放走了那只海豚；这时它们才又全体一道游走。小海豚们身边总有那么一条大海豚相伴以为保护。曾见一群海豚，大大小小地聚在一起，其中某两条被看见落在后面不多远处，还有一条死去了的小海豚，每当这小海豚正要沉入深水，它们就在下面支撑着并以背部将其托起——一副怜悯的样子，从而使其不至为其他某一凶猛的鱼兽所吞噬。关于这动物的速度也有令人无法置信的传说；因为它被认为是一切水中的和陆上的动物中速度最快者，而且它还能跃过巨大船只的桅杆。在它们身上的这种事情最主要地是发生于它们为了得食而追逐某一条鱼的时候，这时倘若那条鱼逃走了，由于饥饿它们会跟随着潜入深海，而当回返的路程对它们显得太长时，它们就像经过了计算似的屏住呼吸，再集中自己的力量像箭矢般疾进，以图凭借其速度穿越这段距离再作呼吸，如果一艘船正好就在附近某处，它们就会跃过其桅杆。当潜水者潜入深水时，他们亦会做相同的事情；即是说，根据其自身的能力他们也会集中全力地向上冲。海豚们成对地彼此在一起过活，雄性与雌性配对。有关它们的一点疑难是它们为什么要把自己搁在干滩上；因为人们说它们有时候会这样做，在偶然的时间，不出于任何原因。
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【49】 就一切动物而论，正如其行为视其自身偶遇的情况而定，其性情照样也随其行为而变化，而且某些身体部分往往也会随之发生变化，例如在鸟类中发生的境况，家养母鸡在斗胜了一只公鸡后，会模仿公鸡而鸣啼，并试图踏踩到它的身上，它们的冠与尾巴上翘着，以至于不大容易认得出它们是母鸡；有些母鸡还长出了某种小距。某些公鸡也曾被看见在母鸡死后自己承担起照管小鸡的诸般事务，领着它们四处转悠并哺喂之，结果是它们不再鸣啼也不再试图踏踩母鸡。还有一些雄鸟生来就带有雌性气质，以至于它们甘愿顺从那些试图踏踩它们的雄鸟。
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【50】 某些动物其性情与形状不仅随年龄与季节而改变，而且还会因受阉而改变。凡是具备睾丸的动物均可接受阉割。鸟类的睾丸生在体内，卵生的四足动物的睾丸生在腰部附近，胎生而能行走的动物的睾丸大多数是生在体外，也有一些生在体内，但全都在腹部末端附近。鸟类在臀部位置受阉，恰在它们交接以行配的那一处；若是有人用两或三根烙铁灼烙此处后，假若这鸟已经长成，其冠将变成淡黄色，它将不再鸣啼，亦不尝试行配，而假若它尚年幼，它在长大的过程中根本就不会出现上述现象中的任何一种。人类的情况亦同于上述；假如尚是孩童时受到了残伤，后生的毛发就不会生长，其嗓音亦不会改变，而是保持尖亢；但若是已经过了青春期，其后生毛发将会脱落，仅被覆于阴部者除外（这些毛发虽将趋于稀少，但仍保留着），然而与生俱来的毛发却不会脱落，因为没有一位宦官变成了秃子。在一切受到阉割或残伤的四足动物中，其声音会转变为雌声，其他四足动物若在已过幼年时阉割将会毙命，唯独在公猪那里不见任何差别。一切于年幼时受阉的动物将会长得比那些未经阉割的动物更肥大和更光溜，而若是它们业已长成，将不再作更多的增长。如果牡鹿在由于年龄尚未生角时受阉，其角之大小将保持不变并且不会蜕去。牛犊在一岁时受阉，如若不然，它们会变得较丑和较小。年幼的公牛以下述方式受阉：将它们放翻在地，从下面切去阴囊的一部分后挤出其睾丸，然后将其根部尽可能地向上推回，再以须毛扎住切口，这样血水就可以流出；倘若发了炎，人们就烙炙其阴囊并予以敷贴。如果睾丸已长成的公牛受了阉，从外表上看它们仍能在生殖方面出力。雌猪身上的“卡普里亚”（卵巢）亦可阉除，结果是它们不再需求交配，而是迅速地增肥。断食两日后吊起其后腿即可进行阉割。人们切开其下腹，就在最切近于雄猪睾丸所生的位置；因为此即“卡普里亚”附生于子宫上的地方，人们切去其一小部分再缝上切口。当人们想将其用于战争中时亦会阉割雌骆驼，以免它们怀上了小驼。上方地区的一些居民拥有多达3 000只的骆驼，若是须跑很远的话，它们比尼赛亚的马跑得还快，这要归因于其跨步之大。总的说来阉过的动物比未阉过的动物长得更长更大。
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凡是反刍的动物均得到益处和感到快乐，而且它们反刍就如同在进食一样。那些不齐备上下齿列的动物均会反刍，如牛、绵羊及山羊。对于野生动物至今尚无任何观察，除有时候受人驯养者外，比如说鹿，这动物确会反刍。所有动物反刍时都更喜欢躺着。反刍最经常地在冬季里进行，那些厩养的动物大约这样做7个月时间，但那些群牧的动物由于在外面觅食就较少反刍，其反刍时间亦较短。某些齐备上下齿列的动物也会反刍，例如滂沱鼠与一些鱼类，包括由于此种动作而被一些人称为“反刍（鱼）”的那种鱼。
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那些腿长的动物胃里稀湿，而那些胸宽的动物比较容易呕吐，在四足动物、鸟类以及人类中，大多数时候均是如此。
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【49犅】 在鸟类中，很多种鸟均随季节而变换其颜色及声音，例如鸟由黑色转为苍黄，其声音也变了样；因为在夏季它鸣唱着，到了冬季转为啼叫，发出一种噪声。鸫也变换其颜色，其颈间部位在冬天仅有一些小斑点，在夏天变成杂多的斑块；当然其声音毫无改变。夜莺在山上一片葱郁时要不停地歌唱15个日日夜夜，此后它虽仍作歌唱，但不再是连续不断。随着夏季推移它发出的声音渐渐不同，不再富于变化，亦不欢快与婉转，而是单调无味；并且其颜色亦会改变，在意大利，这一季节前后它被冠以另外一个名字。它露面的时间并不长，因为它要蛰居。
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红襟鸟（知更）与所谓的朱尾鸟可以由彼此互变；红襟鸟是一种冬鸟，而朱尾鸟乃为夏鸟，它们彼此间除仅见于体色上的差异外可以说再无任何不同。同样的情形亦见于小鸣莺及黑顶莺；因为它们也由一者变为另一者。小鸣莺约在果实成熟时出现，黑顶莺则于秋季后紧接着就出现。它们彼此间除体色与声音方面外亦无任何不同。二者为同一种鸟的事实业已为人察知：处于转变期间的每一种鸟都被观察到了，在尚未完全完成转变的状态时它不呈现两者中的任何一种形态。在这些事例中假若声音或颜色发生了改变那也毫无奇怪可言，即使是环鸽在冬季也会停止咕叫（不过曾有某个时候在严寒之后出现了好天气时它们发出了咕叫，令那些有经验的人大为惊奇），但是待到春季来临时它们会重新出声。总的来看，各种鸟类忙于交配时发声最频繁和最富于变化。杜鹃亦会变换其颜色，在它将要离去之前其声音不再清脆动听；它在天狗星当空时离去，再在春季里开始露面，直到天狗星上升时。被一些人称做oinanthe的那种鸟也在天狼星上升时离去，而在它沉降时出现，因为它一时逃避寒冷，另一时又逃避炎热。戴胜亦会变换其颜色和外观，恰如埃斯库罗斯在以下诗句中所述：
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这戴胜历察自身的卑恶
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身着多彩的羽装，展现出
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全副翮盔中的一只勇莽岩鸟，
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春日陡现时它张开翅膀
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却是鹰一般地苍白。因为它现身于两种形态，幼鸟的与它自身的，都出于同一腹宫。
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果实新熟之际谷物一片金黄，
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点点的花斑重又缀上它的翅膀，
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然而长久不去的嫉恨伴着它
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从此间遁入另外的地方，
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远栖于荒僻的林间与山岩上。
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鸟类中有些作尘浴，有些作水浴，有些既不尘浴也不水浴。那些不善飞行而栖于地上的鸟类均作尘浴，如家养母鸡、鹧鸪、雉形鹧鸪、云雀、锦鸡；某一些直爪的鸟类，以及一切栖息于河边、泽地或海边的鸟类均作水浴；还有一些鸟类兼取两者，既作尘浴又作水浴，比如鸽类与麻雀；但大多数生有钩爪的鸟类不取其中任何一者。关于这些事情即是这样。发生在某些小鸟身上的一个特异现象在于它们的发声，例如鸠鸽；这样一类鸟用力摇动其尾端一带，同时发出声音。
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[1]或作“啄木鸟”。
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[2]或作brenthos。
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[3]plethron。
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[4]荷马：《伊利亚特》，XIV，291。
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[5]或作laios。
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[6]或作“啄木鸟”。
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