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骨骼系统为肌体肉的部分而存在，肉环绕于骨的四周，借助细薄的纤维丝头附着其上。那些试图以黏土或其他湿软物质塑造动物的雕塑师首先把某种坚硬牢固的物体作为基础，然后围绕着它塑造形象。自然按同样的方式从肉中创造动物。除了一个例外，我们发现所有肉的部分都由骨来支撑：对于运动的部分，骨就被设计得有利于弯曲；对于静止的部分，骨就是为了起保护作用，如包围着胸部的肋骨其目的在于保护心脏区域的内脏。例外是腹腔。所有动物中这一部分是没有骨骼的，其目的是为了不妨碍因进食之后所必然引起的膨胀，在雌性动物那里是为了避免干扰胎儿的发育。
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所有胎生动物，无论是内胎生的还是外胎生的，其骨骼的本性都是相似的。胎生动物在躯体比例上大于其他动物，其骨骼也比较强健。在某些地方如利比亚和其他热干地区，胎生动物往往长得高大。这些动物的体积越大，就越需要更强健、更庞大、更坚硬的支撑物，这一点是清楚地体现在那些生性凶猛的动物身上。因此，雄性的骨比雌性的更坚硬，食肉动物的骨比食草动物的更坚硬，因为食肉动物要通过厮杀战斗来获取食物。例如狮子，它具有一副坚硬的骨头，当被撞击时像石头一样会迸发出火星。应当注意，海豚作为胎生动物，具有骨骼，而不是脊椎。
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在那些有血然而非胎生的动物中，自然使其骨骼发生了一系列些微变化。比如鸟尽管有骨，但不如胎生动物的坚硬。卵生的鱼类有脊椎，而不是骨骼。蛇的骨具有脊椎的本质特征，除了巨大的种类之外，它们都有骨，因为正像胎生动物那样，如果它们的躯体是强壮的，其坚硬的构架必须更加强壮。被称为“鲨类”[8]的动物，其脊椎由软骨构成。因为这类动物的运动必然具有某种柔韧性，与此相应，躯体的支撑构架必须是某种柔软的，而非易碎的东西。再者，自然把所有土质的部分都用于构造皮肤上了。自然不可能把同一种丰富的质料分配给躯体的多个不同的部分。甚至在胎生动物中，许多骨骼是软骨性质的。这种情况发生在下述部分中：在此处，为了有益于周围的肉，坚实的构架应当是柔软的和黏性的，如耳朵和鼻子就属于这种情况，因为在这种凸出部分中，易碎的质料很快就会断裂。软骨和骨在本性上是同一种东西，它们的差异只是“或多或少”意义上的。因此一旦被切割下来，它们两者都不会重新生长出来。
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陆生动物的软骨中不包含髓，即没有作为分离存在的髓。因为在骨中作为分离的髓实际上是与全部质料混合起来，并使软骨获得韧性和黏性。但在鲨类中，尽管脊骨是软的，然而它包含了髓，因为这里属于动物的是脊骨而不是骨。
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对于触觉来说，非常相似于骨的部分有指甲、蹄爪、角、鸟嘴，所有这些部分都是为了自我保护目的而存在的。因为由这些部分构成并与它们同名的整体结构，如作为整体的蹄或角，乃是为了保存自己而被设计出来的。牙齿当属此类部分。在某些动物中，牙齿所具备的唯一功能，即咀嚼食物。而在另一些动物中，还有一种作为自我保护的武器的功能，如一切具有锯齿状锋利牙齿和獠牙的动物。所有这些部分在本性上必然是土质的和坚硬的，因为作为武器的潜能正在于此。所有这些部分在四足的胎生动物中比在人类中发展得更为充分，因为前者在其构成成分中具有更多的土元素。关于这些部分和其他与之密切相关的部分如皮肤、膀胱、膈膜、毛发、羽毛以及类似于这些部分的对应物都将在讨论“异类的部分”时一起考察。在那里，我们要探索它们的原因，为了何种目的分别存在于动物体内。对于上述这些部分，我们只有通过考察它们的功能方可获得有关它们的知识。其所以把它们列为“同类的部分”，原因在于这些部分和由之构成的整体结构拥有共同的名称，另外还在于它们的源泉或本原都是骨和肉。当我们研究潮湿液态的“同类的部分”时省略了精液和乳汁，因为精液是被生成事物的本原，乳汁是哺育它们的营养，因此在《论动物生成》中考察这些问题较为合适。
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【10】 现在我们开始谈一谈新问题，先从最重要的谈起。在所有构造完善的动物中，存在着两个更为根本的部分，即摄取营养的部分和排除残余物的部分。因为离开了营养，生长和存在都是不可能的。（对于植物，尽管我们也把它们说成是具有生命的东西，但它们缺少排出残余物的部分，因为它们从土中汲取的营养物质在进入体内之前已经被整合调制了，反过来，它们生成果实和种子。）一切生物都有界于上述两个部分之间的第三个部分，这就是生命的原则或源泉之所在。然而植物由于其本性静止固定，因而没有大量不同的“异类的部分”。它们只有少量的活动，因此只需要少量的完成活动的器官。基于这个原因，我们必须分别研究植物及其构造形式。但那些不仅有生命而且能感觉的动物，其构造形式较为复杂多样，一些动物比另一些更为复杂，最为复杂的构造形式存在于那些不仅有生命而且具有高级生命的动物之中，如人。在所有为我们所熟知的动物中，人类是唯一具有神性的动物，或至少比其他动物分享得多。这是我们必须首先讨论人类的原因。再者，还因为人类外在的部分及其形状同其他动物相比更为我们所熟悉。另外还有一个显明的原因：只在人类身上自然的部分占据自然的位置，人的上面的部分指向宇宙的上方，即人是唯一能够直立的动物。
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人的头部几乎没有肉，这一点是我们业已说过了的关于脑的问题的必然结论。有人声称，如果头部多肉人就会比现在活得更长；还有人认为脑是感觉的器官，肉的缺失是为了完善感觉的功能，因为感觉不能穿越被肉所厚厚覆盖的部分。这两种观点都不真实。如果脑的周围长满了肉，这是同动物之所以有脑的目的直接相悖的，因为这会使脑本身变得太热从而无法冷却肌体的其他部分。再者，脑不是感觉的原因。除了分泌能力之外，它没有任何感觉能力。人们的错误在于未能发现某些感官之所以位于头部的原因。他们看到脑是最特殊的部分，由此进行推论，把感觉和脑联系在一起。然而，在《论感觉》中业已提出，心脏区域才是感觉的源泉或中心。在该书中还表明了为什么两种感觉即触觉和味觉非常明显地与心脏发生联系；至于剩下的三种即听觉、视觉和界于两者之间的嗅觉，正是因为这些感觉本身的本性使它们永远位于头部。所有动物的视觉都在头部，但听觉和嗅觉不完全是这样。如鱼类尽管能够听和嗅，但在它们的头部没有这些感觉活动明显可见的器官，这些事实表明我提出的观点是正确的。我们拥有充分的理由相信：视觉，只要存在，它总是应当位于脑的周围。因为脑是湿的和冷的，而视觉的本性是水质的，水在所有流变性物质中最易保持状态。比较精细的感官必然通过被置于血液最为纯净的部分而获得更为精确的感觉，因为血液的热运动会使感觉功能中止。这就是这些感官之所以位于头部的原因。
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不仅头的前部没有肉，后部也没有肉。因为在所有有头的动物中，头比其他任何部分更需直立。没有任何一种负担过重的东西能直立，如果头部为肉所累，便不能直立起来。显然，这是另外一个表明头部缺肉并非为了脑的感觉活动的证据。因为头的后部没有脑，尽管头的后部同前部一样都是无肉的。
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某些动物的听觉器官和视觉器官一样位于头部。这是合乎道理的，头部中所谓的“虚空”充满了气，而我们认为听觉器官也是由气构成的。有管道从眼睛出发直至脑周围的血管。另外，也有从耳出发连结脑后部的管道。
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〔没有任何一个无血液的部分能感觉，血液本身没有感觉。由血液构成的部分才有感觉能力。因此有血动物的无血部分不能感觉，血液本身没有感觉，因为它不是动物的部分。〕
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在所有有脑的动物中，脑位于头的前部。因为所有感觉活动发生的方向是指向前方的；又因为感觉的源泉即心脏位于肌体的前部；还因为感觉活动因有血的部分而发生，但头的后部的空囊中没有血管。
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自然以美妙完善的方式安排设计了感官的位置。耳朵位于头的两边，因为这样不仅可以听到前方的声音，还可以听到四面八方的声音；眼睛被置于前面，因为视觉沿直线活动，我们必须能够沿着直线运动的方向观看。鼻子位于两眼之间，这是合乎道理的。因为躯体本身分为左右对称的两半，因此每种感官也是成双的。应当承认这种情况在触觉方面不太明显，原因是触觉的第一器官不是肉或与肉相似的部分，而是内在的某种东西。至于舌头是否成双并不十分清楚，但至少比触觉要明显。味觉本身实际上也是一种触觉。尽管如此，其成双性也是明显的，因为有些动物有着显然的分岔舌头。但这种成双性在其他感官那里更为显著：两只耳朵、一双眼睛、内在相联的两个鼻孔。如果嗅觉器官不被如此安排，而是像双耳一样一边一个，那它本身和它所位于其中的肌体的那个部分都不会完成功能。因为在有鼻的动物中，嗅觉是通过呼吸进行活动的，而呼吸器官处于前方居中的位置。这就是自然之所以使两个鼻孔并排内联在一起，把它们置于头部三个感官的中心，即置于呼吸运动发生的位置的原因。不仅人类，其他动物的感官也被如此美妙完善地安排以适应每种动物特殊本性之需要。
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【11】 例如，四足动物的耳朵从头部探出，好像位于眼睛的上方。然而实际并非如此，只是看上去似乎如此，因为动物不能直立，只会四足爬行，由于动物总以这种姿势运动，因此耳耸立于空中并能灵活运动对它们是有益的，因为通过耳的转动可以更为有效地听到四面八方的声响。
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【12】 鸟类只有听觉管道，因为它们的皮坚硬，长有羽毛而非毛发，这就意味着它们不可能具备构造耳的有效材料。具有鳞片的四足动物同样如此。有一种胎生动物即海豹，只有听觉管道，没有耳，这是因为它是发展不完善的四足动物。
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【13】 人类、鸟类以及胎生和卵生的四足动物都有保护性的眼睑。胎生四足动物每只眼有两个眼睑，可用来眨眼。一些鸟，尤其是躯体笨重的鸟和卵生四足动物只用下眼睑闭眼。鸟类借助来自眼角的膜眨眼。这些保护性的眼睑存在的原因在于眼是液态的，自然用眼睑确保视觉的敏锐性。如果眼由厚厚的皮构成，这当然可以减少外部感受所造成的伤害，但视觉会变得较为迟钝。为了保证视觉的敏锐性，瞳孔周围的皮是精细的，而眼睑的目的在于保护眼的安全。所有动物，尤其是人都要眨眼，这是进一步的保护性措施。眨眼这种活动（不是有意识的选择，而是自然的本能行为）意在避免什么东西落入眼中。人比其他动物眨眼的频率都高，因为眼里的皮更为精细。
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眼睑是一种裹以皮肤的东西，因此它和包皮一样，一旦被切割就难以愈合，因为两者都是无肉的皮。
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前面说过，一些鸟类和卵生四足动物只用下眼睑闭眼，这是因头部周围皮的坚硬所致。笨重的鸟类不善飞行，因此本应供羽翼生长的质料移为他用，导致了皮的加重。这种鸟类只用下眼睑闭眼，而鸽子以及类似的鸟类使用上下两个眼睑闭眼。至于卵生四足动物，由于身上长有比毛发更为坚硬的鳞片，它们的皮比一般动物要坚硬。正是因为它们头部的皮比较硬，它们没有上眼睑。而眼下部的皮是多肉的，因此它们拥有单薄且能伸缩的下眼睑。
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体积笨重的鸟不用下眼睑眨眼，因为下眼睑的运动缓慢，而是用业已提及的膜眨眼，因为膜运动迅速，眨眼恰恰必须快速地运动。膜源自靠近鼻腔的眼角，此处眼鼻内在相连，因为膜的发源位于一处比两处为好，而发源的位置在前面比在旁边为好。
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卵生四足动物不用鸟类的方式眨眼，因为它们不像鸟类那样用眼作远距离观看，它们在地面上爬行，因此不必具备液态性质的眼和极为精确敏锐的视觉。有爪的鸟类视觉敏锐，因为它们要在空中观察猎物，这就是它们之所以比其他鸟飞得高的原因。而穿梭于地面，不善飞行的鸟类如家禽等，视觉不敏锐，因为在其生活中不需要敏锐的视觉。
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鱼、昆虫和硬皮的甲壳类在眼睛上存在着许多差异，但它们无一具有眼睑。在硬皮的甲壳类动物中完全不存在眼睑，因为眼睑的活动需要皮作迅捷运动。由于缺少眼睑这种保护性的东西，所有这些动物都有坚硬的眼，好像眼睑就是眼球的一部分，由之进行观看。既然视觉为眼的硬度所钝化，自然就赋予昆虫，尤其是甲壳类动物以活动性的眼，正像赋予某些四足动物以活动性的耳一样，为的是能够趋向光亮，捕捉光线从而使视觉更加敏锐迅捷。鱼类具有液态状的眼。它们要做大量的运动，因而必然视线更长。陆生动物在做运动时，可以透过透明度极高的空气进行观看。但鱼在水中运动，这就妨碍了视觉的明晰性。因此为了平衡或对抗水的不透明性，鱼的眼是潮湿的液态物。另外，水含有不利于眼的有害物质比气少，因此鱼不需要眼睑，因为自然从来不做任何无益的事，所以鱼没有眼睑。
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【14】 身上有毛发的动物在眼睑上长有睫毛，但鸟类和有鳞片的动物没有睫毛。只有一个例外，即利比亚的鸵鸟长有睫毛，原因将在以后解释。人类是唯一一种上下两个眼睑都长睫毛的动物。因为在四足动物中躯体背部的毛发多于内侧或腹部，而人类的情况恰好相反，前部的毛发多于后部，因为毛发的目的在于起保护作用。四足动物四脚爬行，背部更需要保护，因此它们的腹部没有毛发，尽管腹部在两者中更为高贵。人类直立行走，在需要保护的方面前部与后部处于均等状况。自然总是保护更为高贵的一方，在各种可能情况下它永远是最佳安排的原因。因此，四足动物没有下眼睫毛，尽管有些四足动物在下眼睑部位长有一些散乱的毛发。这也是四足动物没有人类所具有的腋毛和阴毛的原因。相反，它们中的一些在躯体的整个背部覆盖着厚密的毛发，如狗；一些长有鬃毛，如马和类似的动物，又如雄狮，也长有大量浓密的鬃毛。另外，如果一种动物长有一定长度的尾巴，自然就给它装饰以毛发。短尾配长毛，如马，长尾配短毛。但这种安排是根据动物躯体的其他部分的状况而定的，因为自然总是把它从一部分提取的东西给予另一部分。因此当自然使动物的躯体毛发厚密之时，尾巴的毛发便所剩无几，熊就是突出的一例。
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人类头部的毛发比其他动物都多。这首先是人类大脑的潮湿本性和颅骨上众多缝隙之必然结果。因为凡是最潮湿、最热的地方，必然发生最多的生长。其次，出于保护头部之目的，即毛发可以避免头部遭受过度的冷和热。由于人脑是最大和最潮湿的，因此需要最大程度的保护。因为越是潮湿的物质就越是容易遭受过度的热和冷的侵袭，而相反本性的物质不太容易受到此类的影响。
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这有点离题，但又不能不讨论，因为这个问题与我们对睫毛原因的研究有着内在的联系。在恰当的地方我们还将就该问题进行进一步的探讨。
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【15】 眉毛与睫毛两者都是为了保护眼睛而存在的。眉毛像屋檐一样避免被从头上流下的液体所侵袭；睫毛则像有时置于围墙前的栅栏一样，抵挡着突如其来的东西。眉毛位于两骨连接处的上方，这就是年老时眉毛往往长得浓密从而需要修剪的原因。睫毛位于细小血管的末梢，因为血管终结于皮肤本身终结之处。在这些地方，有形体的潮湿分泌物必然导致毛发的生长，除非自然为它提供了其他功能，移为他用。
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【16】 胎生四足动物一般说来在嗅觉器官方面没有多大的差异。但有些前腭凸出，逐渐尖细从而形成所谓“口鼻部”的动物，其鼻腔位于这个凸出部，这是唯一可行的位置。对于其他动物，腭与鼻腔更为明确地分离开来。大象的鼻子具有独一无二的特征，因为它的尺寸硕大，力量非凡。象以鼻为手，将干或湿的食物运至口中；用鼻缠绕树干，撕裂树木。事实上，象用鼻完成所有手的目的。因为象具有双重特性：既是陆生动物，又生活于沼泽中。一方面它必须从水中获取食物，另一方面又不能不呼吸，因为它是陆生动物，具有血液。由于它的体积硕大笨重，不能像其他能呼吸的有血四足动物那样从水中迅捷地爬到陆地，因此它必然同时适合于在水中和陆地生活。下海的潜水者常备有一种呼吸装置，由之能够呼吸水面上的空气，这就可以在水中停留很长一段时间。同样，自然也给大象提供了这样一种装置，即鼻子。一旦象要趟水过河，它便高扬鼻子，呼吸水面上的空气。这是可能的，因为正如我在前面所讲，象鼻就是鼻腔。如果象的鼻腔不是柔软的或不能弯曲，它就不能完成上述种种功能，就会因鼻子太长从而妨碍进食，正像人们所说的某种有角的牛那样，当进食时不得不倒退几步，因此象鼻是柔软而易弯曲的。一种东西除了原有的功能之外，自然通常还用它来满足其他目的：鼻可以代替前脚的功能。在多趾的四足动物中前脚用作手，而不仅仅为了支撑躯体的重量。象由于既无坚硬的蹄又无分趾足从而被列入该类动物，但它高大笨重，因此前脚只能用来支撑躯体。的确，因为象运动缓慢，不易弯曲，前脚不能用作其他目的。
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