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扬雄当年的大部头到了现代,也几乎被遗忘。但他的另一个成就却越来越多被人提及,那就是对谶纬观念的反叛。
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西汉末期和东汉时期,令学术界最乌烟瘴气的还不是今文经学和古文经学的斗争,而是对谶纬的滥用。谶纬作为一种皇帝提倡的思想,已经变得无可救药,学者们开始了自发的抵抗。
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扬雄不算反对天人合一的代表人物,他有时强调人力决定,有时候又透露出人力无法干预天命的思想。[18]但在对待谶纬的态度上,却有着强烈的反对色彩,认为如《黄帝终始》这样的书不仅不是圣人言,反而是伪造的。[19]对邹衍这样受到经学家们崇拜的阴阳家,也认为不可信。[20]
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东汉初年,扬雄对于谶纬的态度被继承了下来,越来越多的人开始反对谶纬。其中比较著名的,除了本章开头提到的尹敏之外,还有桓谭、郑兴等人。
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在光武帝时期,由于皇帝喜欢图谶,几乎所有的大臣都言必谶纬,一时间整个朝堂之上弥漫着各种各样的预言和灾祥,桓谭[21]和郑兴[22]却当着皇帝的面宣称自己不相信。桓谭更是屡次上言,表示谶纬误国,都没有效果。
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从扬雄,到桓谭、郑兴等人,对于谶纬的反对之声不绝于耳,但东汉的皇帝们却由于政治的需要,继续推崇谶纬来维持自己的统治。
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这时,就到了王充出世的时候了。
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反对谶纬的机械论者
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光武帝建国后不久,在东南方的会稽郡出生了一位童子,谁也没有想到,他会成为反对谶纬的主将。
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王充出生于贫困人家,年幼失去了父亲。后来他来到京师进入太学机构,师从于当时的大儒班彪,也就是《汉书》的作者班固的父亲。王充在仕途上一直不得志,虽然是太学出身,但脾气倔强,与其他的钻营之徒不合拍,最后退而写书。王充最著名的著作是《论衡》,流传到了今天。
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由于深受唯物主义影响,当今的学者对王充总是持拔高态度,认为他是东汉时期唯物主义的旗手,与唯心主义做斗争。但实际上,王充也许并不符合当下给他贴的那么多标签。
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首先,我们总是把人类哲学史当成唯物主义与唯心主义做斗争的历史,但这是错误的。在历史上,唯物主义只是人类思想中一个很小的分支,几乎所有的民族都是唯心主义的,他们大都相信神灵、灵魂,即便到了现在,相信神、上帝的人也不在少数。
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人类历史上哲学的对立,在不同时候也有不同的主题,有时候表现为唯实论和唯名论的争论,有时候表现为唯理论与经验论的对立。而在中国的汉代,在哲学上则主要是汉儒所代表的宇宙论(强调人依附于天,建立一个试图解释一切的理论体系)与战国哲学强调的心性论(试图弄明白人如何认识世界,但不主张建立包容一切的理论体系)之间的争执,在组织上主要是今文经学、古文经学、谶纬论之间的合纵连横。所谓唯物主义,其实并不在人们争论的焦点之内。
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其次,王充是否是唯物主义者,也是有问题的,他并不完全否认天和命。如果找一个更合理的标签,我们可以将他称作机械的经验论者。
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所谓机械的经验论,是从他的主要观点来看的。他的主要观点是:我只相信我看到的东西,其余的一切都是虚妄的。[23]他的出发点是从经验中寻找真相,而绝不是有一个自动站队的唯物主义世界观。
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由于在仕途上郁郁不得志,他对当时的一切流行看法都看不惯,所以针对流行的观点都一一进行批判,写了一本愤世嫉俗的书。由于汉代时谶纬流行,谶纬也就成了王充批判的对象。而现代唯物主义者以破除迷信自居,自然也就把王充划归了同类。
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在哲学上,王充的价值并不大,原因也在于他擅长批判,却极少构建。哲学上最伟大的人物往往是创造型的,他们构建了一套自洽的理论(如柏拉图、笛卡尔、牛顿),或者研究出一种方法(如亚里士多德、培根)。
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王充的批判也大都是从机械经验出发,如果放在现在,他会否定万有引力和电磁波的存在,原因是“我看不到”。
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但在质疑王充唯物主义标签时,不能否定,王充的质疑很多是有道理的。总结起来,他对当时的几个流行观点提出了质疑:
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第一,对汉代的灾异观进行了批判。汉代儒生认为,天人之间是有感应的,所以,人世出了问题,老天爷就会降出灾异来惩罚人类。王充并没有完全否认人类的命运,而是认为老天爷太大了,不可能对人类的事情随时做干预。[24]从这个角度出发,他认为所谓的天降灾异都是假的。他对于天的认识,反而更接近道家的天,认为天道自然。
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但在另一方面,由于受汉儒的局限,他对天的认识又停留在董仲舒的意志天上,认为天是一种拥有意志的实体存在。
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除了天之外,他也相信命,认为人的命运是绝对的,人的生死、福祸、贵贱,无不是命造成的。
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更有甚者,他在否定灾异的同时,为了迎合皇帝,又在某些篇中赞扬所谓的瑞符。这些互相矛盾的看法,表明他并没有一个体系,只是想到什么说什么。
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第二,对于鬼神观念的批判。汉代流行厚葬,认为人死后会去往另外的世界,而王充不仅对这种传统不满,同时还否定鬼的存在。[25]那么,人死后去了哪儿?王充认为,人是阴阳二气交汇的结果,阴气形成人的形体,阳气形成人的精神。而阴阳二气则弥散在空中,是没有感觉、没有意识的。直到阳气的精神附着在阴气形成的实体上,才有了感觉和意识。当人死后,阴阳二气分离,阳气又回到了空中,感觉和意识也随之消灭。[26]
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