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1701939471 除了佛教之外,全国当时还有从中亚传来的基督教(景教)和波斯的祆教。这两个教派约有三千名僧人。武宗决定连这两个教派也不保留,三千僧人一起转业。
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1701939473 然而,三个月后,新的麻烦又来了。佛教除了是一种信仰,还是一种慈善机构。在唐代,佛寺也负责赡养一些老弱病残人士,当佛寺关了门之后,这些人没有着落,大部分贫病交加接近死亡,成了人们批评皇帝的把柄。
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1701939475 唐武宗只得再次下令,命令京城和各州的政府拨出一定的土地,利用土地的地租来赡养这些人士,将原本属于佛教的慈善变成公办。
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1701939477 唐武宗的灭佛将他列入了“三武一宗”的短名单。但是,与前两个武帝相比,唐武宗的理由却又有不同,与其说他是从政治考虑问题,不如说有更多经济和财政的成分在内。[26]
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1701939479 唐武宗灭佛看中的,不过是三样东西:
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1701939481 一、佛寺的人力资源。每个寺庙里充斥着年轻力壮的和尚,但他们不仅不劳动,还不纳税和服劳役,政府早就想打他们的主意。
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1701939483 二、佛寺的土地。根据传统,佛寺的土地都是免税的。当政府的征税过于严苛,人们甚至把土地先送给寺庙,再变成寺庙土地的租户,得到的收入反而比拥有土地更划算。但政府却因此少了许多收入。
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1701939485 三、佛寺的铜像。在唐代后期,缺乏铜币一直是经济的巨大困扰。由于政府垄断经营铸钱业,垄断的弊端一一出现,既缺乏铜也缺乏钱。而佛寺里有大量的铜像可以用来铸钱。
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1701939487 在唐武宗之前,政府已经考虑过对寺庙采取限制的做法,比如,和尚也要服兵役,寺院土地也要纳税,而寺院必须用土、石、木头来做塑像,只准在纽扣、饰物上用一点铜来装饰。但这些方法受到了太多的抵制,无法推行。
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1701939489 唐武宗的灭佛彻底解决了问题,可谓硕果累累。根据他的总结报告,中央政府获得的收入不菲:直接还俗二十六万名僧尼,把他们都变成了两税户,同时,佛寺雇用的十五万名奴婢也被政府抓了出来,变成了两税户。另外,政府新增土地数千万顷,都是最优质的土地。
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1701939491 至于佛像,没有办法给出具体的估计,但是,当皇帝下令把佛像铸成铜币,政府的铸币机关竟然发现效率太低,根本没有办法把这么多铜像融化。当大量的铜币涌入市场之后,全国的物价立即出现混乱。武宗死后,到了宣宗时期,竟然需要把一部分钱币重新铸成铜像,减少货币投放量。[27]
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1701939493 宣宗恢复佛教后,并没有将相关的土地资源重新划给佛寺,他获得了武宗带来的好处,却避免了灭佛的恶名,可谓一举两得。
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1701939495 只是,这一次灭佛的时间不长,唐武宗第二年就遭到了“报应”:他崇信的道士们请他不停地吃丹药,这些丹药的毒性太大,皇帝中毒死了。新登基的唐宣宗随即废除了武宗的灭佛措施。那时,由于老皇帝死去,许多僧人又偷偷地回到了已经成为废墟的寺庙之中,宣宗下令,对于僧人回流的现象,政府不得制止。
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1701939497 即便佛教又有了恢复,却再也没有了当年的辉煌。曾经红极一时的华严宗衰落了,剩下的只有禅宗熬过了衰落期,到了宋代继续辉煌。
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1701939499 在宋代之前,五代时期的后周世宗柴荣发动了最后一次灭佛行动。公元955年(后周显德二年),周世宗发动了行动,这次灭佛行动毁掉了90%的寺庙,但仍然留下了2694所寺庙、61200名僧人[28],可见僧人数目的庞大。
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1701939501 周世宗的灭佛行动并没有表现出残暴,而显得很有秩序,也没有一刀切,每个县都至少可以保留一所寺院。也并非不让人们出家,但是提高了要求,要出家除了得到父母的同意之外,还必须能够背诵足够的经文。
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1701939503 这样要求的目的仍然是经济上的,这时恰好是接近统一、百废待兴之时,国家需要大量的劳动力,也需要寺院释放出来的土地。灭佛,是拿到这些资源的最简单办法。
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1701939505 两次灭佛之后,佛教在中国历史上的思想引领作用彻底终结。虽然佛教仍然是一个社会因素,但是,和尚们已经被政府控制了起来。到了宋代,政府卖和尚的度牒筹钱渡过财政难关已经成了明目张胆的方法。
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1701939507 僧人们也学会了“闷声大发财”,他们变得越来越庸俗,享受着皇帝恩赐的财产,至于思想,早已经不再是重点。
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1701939509 佛道的衰落,导致中国再次回到了儒教主导的轨道上。于是,中央帝国对思想的控制再次成为可能。
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1701939511 [1]《西游记·第十二回》:“这菩萨近前来,拍着宝台厉声高叫道:‘那和尚,你只会谈小乘教法,可会谈大乘么?’玄奘闻言,心中大喜,翻身跳下台来,对菩萨起手道:‘老师父,弟子失瞻,多罪。见前的盖众僧人,都讲的是小乘教法,却不知大乘教法如何。’菩萨道:‘你这小乘教法,度不得亡者超升,只可浑俗和光而已。我有大乘佛法三藏,能超亡者升天,能度难人脱苦,能修无量寿身,能作无来无去。’”
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1701939513 [2]更详细情况见本书第十章。
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1701939515 [3]那烂陀寺遗址至今犹存,本书作者访问印度时,参观过遗址内的大规模僧舍。每一个建筑内都有一个小广场,小广场周边是一圈如同格子间的僧舍。一千多年前,其中有一间必定属于那位中国来的和尚。
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1701939517 [4]见《大慈恩寺三藏法师传·卷六》。
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1701939519 [5]见《大慈恩寺三藏法师传·卷十》。
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