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户部尚书韩文每次退朝，都泣恨不能救正，户部郎中（财政部司长）李梦阳说：“大臣共国休戚，徒泣何益！”韩文问：“计安出？”李梦阳高声道：“言官交章弹劾，阁臣死力坚持，去宦官易事尔。”
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翌日退朝，韩文和六部九卿大小官员密议，众人同仇敌忾，都认为天下兴亡，匹官有责，便展开了新一轮的联名上疏。
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朱厚照拿着由文学青年李梦阳起草的奏疏，看了又看，半晌方道：“你爷爷的，写得贼好。”
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半文盲朱厚照被华丽且严厉的奏疏当场击晕，心下发慌，和司礼监几个宦官商量一番，决定把刘瑾遣送南京。刘健等人听说后反复陈述不可，一定要斩草除根。兵部尚书许进说：“过激恐将生变。”可刘健还是坚持要处死刘瑾。
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很好理解。时人在评价当朝三位阁臣时就说：“李公谋、刘公断、谢公尤侃侃。”意思是说，谢迁口才好，李东阳智谋多，而刘健擅长决断。
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一向比较正直的司礼监掌印太监王岳，将刘健等人的意见转告朱厚照，并力挺阁臣。在舆论的强大压力下，朱厚照只好答应次日早朝下旨逮捕刘瑾。刘健听说后，与众人约定，早朝时伏阙面争，诛杀刘瑾，王岳为内应。
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然而，所有的奏章都得经过吏部签署，此时的吏部尚书正是对刘健、谢迁等人恨之入骨的焦芳。于是，他立刻派人向刘瑾报警。
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大惊失色的刘瑾带着“八虎”其他人等连夜进宫，环跪于朱厚照四周，磕头痛哭。见朱厚照有些心动，刘瑾趁机反咬一口：“王岳想害奴等，他勾结阁臣，目的是要制约皇上的进出行动。为此，他必须先除掉奴等对皇上忠心耿耿之人，扫除障碍。”
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朱厚照听说有人要限制他自由，立马变色，当即任命刘瑾为司礼监掌印，马永成掌东厂，谷大用掌西厂，抓捕王岳，解送南京孝陵种菜。
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次日清晨，大臣们兴致勃勃地入宫早朝，准备伏阙跪奏，却发现形势大变—皇上说刘瑾等人从小服侍至今，不忍处理，此事日后再议。
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一夜之间，风云突变，刘健、谢迁、李东阳别无他法，纷纷上表辞官。
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朱厚照看到辞呈后嘟囔道：“你爷爷的，敢威胁我！”一气之下直接让刘健和谢迁滚蛋，非常有魄力。
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为什么不让李东阳走呢？这是刘瑾的主意。第一，李东阳在倒刘活动中态度并不激烈；第二，前朝老臣要是一个不留面子上不好看。
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李东阳则再次上疏乞退，朱厚照的批复很简单：“卿勿再辞。”
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在送别昔日的战友时，李东阳泣涕涟涟，刘健正色道：“何以泣为？使当日力争，与我辈同去矣！”
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不过，后来的事实证明，留下的作用远大于离开，而直面黑暗所需要的智慧和勇气也远胜于逃避。
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北京的官员经此打击，大都噤若寒蝉，沉默以对了。南京的六科给事中接过大旗，全部站了出来，交章挽留阁臣。
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刘瑾恼羞成怒，竟派锦衣卫前往南京，将为首的戴铣等人押解至京。二十多人，集体享受廷杖待遇，戴铣被活活打死。
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接着，以蒋钦、薄彦徽牵头的南京十三道御史跳了出来，联名上疏，要求朱厚照罢免刘瑾，委任大臣。务学亲政，以还至治。
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刘瑾黔驴技穷，一律以“廷杖除名”处置。
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按照明朝的传统，廷杖时可以用棉絮裹身。但在刘瑾这，规矩改了，必须脱了裤子打。而且，刘公公训练打手很有一套，对狠手的要求是：做个皮人，里面塞上砖头，打下去皮子完好砖头粉碎；对轻手的要求是：在皮人外面裹上一层纸，重重地打下去，纸不许破。行刑时就看监刑太监的暗示：脚站成外八字就往轻了打，站成内八字就往死里打。
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于是，“蒋钦”这个名字从浩如烟海的历史残卷中脱颖而出，同三国时的东吴名将蒋钦一起，彪炳千古。
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御史蒋钦显然是不喜欢就事论事的，他在奏疏中大爆猛料，将刘瑾那些破事和丑闻全抖了出来，然后放出狠话：
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现在全国都感到寒心，唯独陛下你还把他放在身边使用，这是不知道左右有贼而把贼当成了心腹。请陛下亟诛刘瑾以谢天下，然后杀臣以谢刘瑾。使朝廷以正，万邪不入，则系臣之所愿！
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这是要一命赔一命，相信刘瑾在看到奏疏时，心头还是会掠过一丝恐慌的。
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