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孔子解释道：“他们请我，难道是叫我白跑一趟么？我也不是随便就去的呵。真的有人用我，我是想建设一个新的东周王朝呵！”(3)
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子路等才没有话说。
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可是孔子心里也是矛盾的，他到底冲不破他那维持现状的保守思想，下不了决心，所以也终于没有去。孔子这时便解嘲似的说：“我五十了，事情成不成是命呵。”命是一种迷信说法，孔子到无可奈何的时候，就常提起命。
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(1)见《左传》定公五年。
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(2)见《左传》定公八年、九年。
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(3)见《论语·阳货》篇，第四章。
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孔子的故事（全彩美绘本） [:1702100364]
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孔子的故事（全彩美绘本） 一〇 孔子继续从事教育事业
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孔子定下心来，还是把全副精神放在教育事业上。
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孔子经常和弟子谈的道理是“仁”。“仁”主要就是要爱别人的意思，这反映了当时“庶人”抬头的社会现实。他在教育上的开放也是基于这种符合历史要求的思想而来的；虽然由于阶级的限制，他又主张维持等级制度的“礼”，不免对于“仁”的思想有所削弱，然而这终究是他思想中最光辉、最进步的一面。
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除了讲“仁”之外，孔子又经常教导弟子学习历史，学习文艺，关心政治，以及在日常生活中养成良好的习惯等。他的高兴、苦闷、愤怒，在弟子中间没有什么隐藏。他的歌声、笑声，没有什么间断。直率而又含蓄，热情而又严肃，活泼而不失分寸，这就是孔子生活在弟子中间的形象。
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孔子和人们谈话的时候，总是尊重别人的意见的，就是对弟子也是如此。这样就造成了一种气氛，孔子先询问弟子的时候，弟子们也往往再征求孔子的意见，他们是彼此这样互相尊重着的。有一次，孔子向弟子们说：“各人说说各人的志愿好么？”子路说：“我愿意自己有好车、好马、好皮袄，和朋友们一块儿享用，就是他们用坏了，我也不抱怨。”颜渊说：“我愿意自己有长处也不自满，自己有功劳也不夸耀。”这时子路便转而问孔子了：“听听您老人家的志愿呐。”孔子说：“我的志愿是：老的过安稳日子，朋友相信我，年轻的对我挺怀念。”(1)孔子的志愿是那样平凡，但是那样近人情，那样温暖，这就是孔子！
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孔子因材施教
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孔子很善于在教育上启发人，也善于尊重人们的个性，孔子在弟子中间往往因为各人爱好不同、了解事物的程度不同而说话很有分寸。
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有一天，孔子的门人子路、曾皙、冉有、公西华跟孔子坐在一起。(2)他们的座次是按年龄排的：子路最大，这时有四十二岁了，坐在最前；曾皙有二十四五岁，次之；冉有二十一二岁，又次之；公西华十八九岁，最后。孔子是五十一岁。孔子首先说道：“不要因为我比你们大几岁，就受了拘束。别管年纪儿，有话尽管谈谈。你们平日常说，没有人赏识。现在我倒要问问，如果有人赏识，你们打算怎么样呢？”
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子路不假思索就抢着说：“有千辆兵车的这么一个国家，受到周围大国的威胁，并且经过了兵灾，人民在闹饥荒。但是如果让我仲由去搞一通的话，只要三年，嗯，只要三年，我可以练出劲旅，并且让国内教育也很发达哩！”
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孔子听了，不觉大笑。(3)
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这时没有人说话了。按次序，孔子本来要问到曾皙，但曾皙还在弹琴(4)，就问到了冉有。孔子叫着冉有名字：“求呵，你怎么样呢？”
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冉有见子路被老师嗤笑了，就把志愿说小了些：“我只要六七十里见方的地方，五六十里也可以。让我冉求去搞的话，三年之内，我让大家都吃上饱饭。至于文化教育，等待更有本事的人来。”
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孔子这回没说什么。就又问公西华，叫着他的名字：“赤呵，该你了。”
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公西华不得不更谦虚了，说：“我不能保证我能够做到，不过愿意学习学习。诸侯们在宗庙里会见的时候，我穿上端端正正的礼服，当一个小司仪就是了。”公西华本来是擅长招待宾客的，他自己觉得这是本分话，可是孔子也没有什么表示。
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最后，孔子又问到曾皙，叫着他的名字：“点呢？”曾皙的琴声慢慢地缓下来了，咚的一声，终于停了。他便起身答道：“我比不上他们三人的好主意呢。”
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孔子说：“那有什么关系，各人说各人的志愿罢了。”