1702101500
孔子发觉了楚国的顽固贵族势力比任何国家的都大，好人是不容易出来做事的，这些人的歌谣就反映了这一点。于是他就放弃了继续前往楚国的打算。当时和鲁国关系较密切的是卫国；孔子自己比较熟悉的，除鲁国之外也是卫国。卫国经过几年的内乱，太子蒯聩一时无力夺回王位，而蒯聩的儿子卫出公的政权也暂趋稳固。——孔子决定还是回到卫国去。
1702101501
1702101502
在回卫国的路上，逢见一个长得很高的人，浑身汗津津的，还有一个身材也很魁梧，两脚上满是泥的，他们在那里一块儿耕地。(7)那时用牲口耕地还不普遍，一般的就是用人力来耕地。孔子打发子路向他们询问渡口在哪里。子路原是拿着马鞭子赶车的，他下车来问路，马鞭子便交给了孔子。
1702101503
1702101504
当子路开口问路时，前边那个高个子却反问子路道：“坐在车子上拿鞭子的是谁？”
1702101505
1702101506
子路说：“是孔丘。”
1702101507
1702101508
高个子又问道：“是鲁国的孔丘么？”
1702101509
1702101510
子路说：“是。”
1702101511
1702101512
“哼！那他就该知道渡口了。”
1702101513
1702101514
后边那个满脚是泥的大汉也跟着问子路道：“你是谁？”
1702101515
1702101516
子路说：“我是仲由。”
1702101517
1702101518
“你是孔丘的弟子么？”
1702101519
1702101520
“是。”
1702101521
1702101522
1702101523
1702101524
1702101525
孔子问路
1702101526
1702101527
那个大汉便道：“现在的世道是到处乱哄哄，哪里不是一样？与其跟着躲避那个、选择这个的人跑，何如跟着我们不问世事的人呢？”
1702101528
1702101529
他们继续不住地翻地，不再说话了。
1702101530
1702101531
子路回来告诉了孔子。孔子听了，觉得这又是一个大刺激，他思想有些混乱了，一时定不住神，停了一大会儿，(8)才慢慢地说：“有种人，只在山林里和鸟兽来往，我是做不来的。像刚才这样的人，我不是也很愿意和他们在一起么？我没有和这些人在一起，正是因为到处乱哄哄呵。天下果然太平了，我还到处跑么？”(9)
1702101532
1702101533
过了几天，孔子和弟子们在路上，子路落在后边了，他不知道孔子走了哪一条路。他逢见一个拄着拐杖、背着柳条筐的老头儿，便问道：“你见我的老师来么？”
1702101534
1702101535
老头儿说：“四肢不动，五谷不识，什么老师不老师！”他放下拐杖，开始拔草了。
1702101536
1702101537
子路好容易赶上孔子，把这事告诉了孔子。孔子说：“这恐怕是一个隐士呢。”再打发子路去寻找，那人已经走远了。(10)
1702101538
1702101539
像孔子在路上遇见的这些人物：背柳条筐的，耕田的，以及不久以前所遇见的一些人物：跑近车旁高歌的，打着鱼唱耍的，都很淳朴可爱。他们对孔子是在讥讽，也是在惋惜，这是孔子在北方所很少逢见的。这不能不使孔子在思想上起了一些波动。当然，思想变化是不能马上看得出来的，孔子在当时也还是顺了自己的路子走。于是孔子再回到了卫国。
1702101540
1702101541
这就是孔子六十三岁那一年的奔波：自陈到楚国的边境，自楚国的边境又返回卫国。
1702101542
1702101543
(1)据金履祥、梁玉绳说，孔子至叶即至楚。而叶即指叶公沈诸梁所在之蔡，即负函。《史记·孔子世家》把孔子至叶与至楚误成两件事，当中又插入了在陈绝粮的一段事，时间地点均错乱，现已理清。
1702101544
1702101545
(2)见《论语·子路》篇，第十六章。
1702101546
1702101547
(3)见《论语·述而》篇，第十九章；并见《史记·孔子世家》。
1702101548
1702101549
(4)见《史记·孔子世家》。