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明白了吧，所谓“大衍之数”就是这么得出来的，它是“天数”与“地数”之和。
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古人刚有一些数学经验的时候会对数字有一种神秘的着迷感，认为它们蕴涵着某些我们所不知道的宇宙奥秘——我们看看古希腊同时代的毕达哥拉斯的研究就会明白：这种心理并不是中国人所独有的。
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下面的问题是：马上就要开始算卦了，我到底是用五十颗棋子还是用五十五颗呢？
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答案是：无所谓，用多少都行。
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这可不是不严谨，不是不负责任，而是：在实际操作的时候，其实只用到四十九颗棋子就够了，如果你一开始拿了五十颗，那就拿掉一颗；如果你一开始拿了五十五颗，那就拿掉六颗。
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有人一定会说：“这不是吃饱了撑的吗？一开始的时候直接说用四十九颗棋子不就完了，还搞什么‘大衍之数’？！”
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古人可不觉得自己是吃饱了撑的，他们认为这种做法是有神秘象征意义的，或者是出于技术操作上的方便。我们就不管那么多了，反正记住实际算卦是用四十九颗棋子就好了。你最好也找出四十九颗棋子或者其他的什么，跟着我下边的步骤一起来做演算。
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现在，算卦第一步开始：把四十九颗棋子随机分成左右两组。别小看这么简单一个分组，这是有着很高深的象征意义的，象征着混沌初开，天与地一分为二。所以呢，这两组棋子，一组象征着天，一组象征着地。
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第二步：天和地都有了，是不是该有人了？
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不错，从任意一组当中拿掉一颗棋子（也有人说只能从象征地的右边那一组里拿），这颗棋子象征的就是人。这样一来，天、地、人，全都有了，我们的祖先管这三种东西叫做“三才”。
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第三步：把象征天的那组棋子数数有多少颗，数清楚之后把这个数字除以4，看看余数是几。
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任何数字除以4，余数都只有四种可能是：1、2、3、整除。
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如果遇到整除的情况，我们就当做余数是4。好了，现在把余数拿开。
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比如，这组棋子一共有20颗，那么：20÷4＝5，没有余数，那我们就把4当做余数，从这20颗棋子中拿掉4颗。
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有人会问：“为什么要除以4呢？这个数字多不吉利啊！为什么不除以8呢？”
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答案是：这也是有象征意义的，4在这里象征的是一年四季（这种象征的说法应该不会早于周代，因为商代社会是没有四季之分的，只有两季）。看来那个时代的古人并不认为4这个数字有什么不吉利的，因为整个周易的算卦过程全在围绕着4。
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图3 分“三才”
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第四步：把象征地的那组棋子也照猫画虎，和第三步的做法一样。
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比如，棋子的总数是49，先拿掉了1颗去象征人，于是：49-1＝48。
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48颗棋子左右分为两组，左边20颗，方才已经20÷4了，拿掉了作为余数的4颗棋子，还剩16颗，现在右边这组总数是：48-20＝28，好了，照着第三步来算：28÷4＝7，还是被整除的结果，所以，还是把余数当做4，从右边这组棋子里拿掉4颗。
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现在，右边棋子的总数是：28-4＝24。
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第五步：把第二步里用来象征人的那1颗棋子，还有第三步作为余数被拿掉的4颗棋子，还有第四步里同样作为余数被拿掉的那4颗棋子归堆儿在一起。一共是几颗呢？很好算：1＋4＋4＝9。
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注意：第五步里得出来的这个数字只有两种可能：不是9就是5，如果你算出来的数字既不是9，也不是5，那就说明你前边有哪一步算错了，你就从头再来吧。
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好了，从第一步到第五步，这套动作做完，叫做“一变”，意思是“第一套规定动作”。