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在本书出版后的17年间，教学之中使用此书的同侪和学生，以及别的读者朋友已经让我意识到修缮的需要。这次修订，我心存感激地回应了他们的建议。考古发现和相关领域的学术进展也提供了新的信息，引发了大量思考和重估。与本书最初出版时相比，现在的不同或许就是人们日益认识到中国上古历史与理解我们的今天如此直接相关，不论是在中国还是在海外。我希望这本修订后的小书依然有助于那些寻求理解中国和我们自己的人。
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最后，我要感谢我出色的同事陈大端，他的书法让该书的封面、扉页和章首都平添雅韵。（编按：本次修订版并未使用陈先生的题字）
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牟复礼
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唐代伏羲女娲像，新疆阿斯塔纳出土
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中国上古没有神创世造人的神话。
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伏羲女娲造人的神话出现较晚，
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而且仍然以男女交配的方式来解释人的起源，
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而不是完全超自然和超理性的
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英国诗人威廉·布莱克的绘画，《太古》
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描绘了上帝是造物主，创造一切，包括人类。
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而且上帝不仅仅创造万物，且赋予万物以秩序，如画中圆规所象征的
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中国思想之渊源（第二版） [:1702187589]
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中国思想之渊源（第二版） 导论 走向真正的世界史
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理解中国人的宇宙观和世界观，
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步入中国人心灵和历史，
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对西方人的自我认识独具价值。
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早期的世界史（universal history）作者大都采取了下面两种策略中的一种：要么书写他们自己的文明的事迹，妄称之为世界史；要么书写神学式的历史，讲述上帝如何统治尘世的王国。西方中世纪的历史学家同时采取了上面两个策略。他们认为自己的过去就是整个人类的历史，并相信他们的过去正是神意（providential plan）的表达，历史的意义和价值就是从中赋予的。
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文明隔离时代
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大航海
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最初撰写世界史的努力都失败了，因为人类本来就没有共同的过去。在哥伦布到达之前，美洲文明在与世隔绝的情况下壮丽地绽放。古代地中海周围虽然生活着众多交往密切的民族，但是他们相互之间仍只是皮毛。而中国人几乎对其他阜盛之邦全无审识，直到19世纪，他们仍然认为自己的文化观念放之四海而皆准。中世纪的欧洲虽然在跟伊斯兰世界的交往中获益颇丰，但依然是个封闭的社会。
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15世纪欧洲的航海发现开启了欧洲同世界其他地区交往的新时代。从1600到1900年间，欧洲人迁居到其他三个大洲，他们征服印度、瓜分非洲，并且决定性地影响了中国和日本的历史进程。欧洲在世界的扩张留给了西方史学家一个有待综合的主题：非西方的世界如何变成了欧洲的原料仓库、政治傀儡和技术乞丐。虽然欧洲人对非西方民族的宗教、艺术、文学、社会结构、政治制度的了解大为长进，但西方史学家书写的世界史仍是一如既往的井底之见。唯一有所改变的就是公元1500年以前的那种神学假设。可以说直到19世纪，他们和开明的殖民地官员相比也强不了多少。
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