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最后要提及的是，荀子竭力推进那个时代的“去魅”（take the mystery out of soceity’s relations with the natural world）。他秉持坚决的理性主义立场，声言：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”（《荀子·天论》）孟子曾强调说天的意志是社会生活中的一个要素。荀子细致中肯地阐发了天人之别，劝诫人们不要把自然现象（即便是非同寻常的异象和天灾）说成是对人事的信号，或者显示给君主、国家的天意。[124]不过，荀子没有说服人们。即使是一些儒者，也认为天兆是约束君主独裁的有用工具。后来，虽然这一理性的取向代不乏人，屡有闪烁，但难居主流。
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回顾孔子、孟子、荀子这三位先秦儒家的大宗师，我们可以清楚地看到儒家学派所能包容的思想广度和人格类型。展望日后，我们亦可预言儒家学派不竭的活力和张力，儒家思想的世界仍不断扩大。
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在儒学生长不息的过程中，它将持续导引中国文明发展的准则，永葆三位宗师赋予的特质。
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曲阜孔庙大成殿
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随着孔子在中国文化中的地位日益上升，
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曲阜孔庙的规格也上升到与帝王宫殿相比肩
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安徽黟县西递村胡文光牌坊
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为嘉靖帝表彰贤臣胡文光敕造，建于1578，气势雄伟。
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牌坊是儒家文明中对一个家族和一个个体极为崇高的荣誉
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著名的东林书院
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儒家文化既维护君主专制，但又对君主专制进行某种程度的批判，保持着一种张力，尽管这种张力时强时弱
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中国思想之渊源（第二版） [:1702187600]
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中国思想之渊源（第二版） 第四章 先秦道家——高蹈的支流
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道家为何迥异于先秦其他显学，鄙薄人事，奢言天道？
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孔子之学是问得于老子，还是儒道共有所本呢？
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道家要顺其自然，而道教要超越自然，道教如何衍生于道家？
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庄子戏谑儒家的仁义礼智、名分差别，他是反对任何道德和知识，还是暗示一种超越俗知的真知？
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纵观中国历史，儒家是最符实、最孚公论、最为官方化的思想正统（orthodox）。儒家是整个中国文明发展的主道，是中国人精神生活的主流，是中国社会和政治存在方式的通例。
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不过，在历史上，儒家从来没有在中国人的精神和文化生活中实现真正的“大一统”。儒家的理性主义、对形而上问题的搁置、恻隐之心、清醒的实用取向，都有攻讦的对手，这些对手构成了裨补中国文明的少数派（minor mode）。恰恰是这一少数派维系了中国人通于其他民族的那种天马行空的想象力和恣肆不羁的心灵，道家即是其一。
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这些主流之外的别脉让中国人的精神生活摇曳多姿，激发了幽渺婉蓄、光怪陆离的诗歌，新奇颖异、旨于表现的绘画，微妙内省、通顿觉悟的哲学。先秦时代，这一别脉最醒目的代表就是道家。公元三四世纪之后，尽管“主流—别脉”的模式仍在延续，但道家已不再那么卓然可辨。[125]